— Будь осторожнее в своих приключениях, искатель, — сказал он с тёплой улыбкой. — Если судьба сведёт тебя вновь с таким кабаном, не забудь обо мне, когда будешь добывать бивни. У меня, правда, нет другого такого ножа, чтобы тебе подарить, но я с радостью расплачусь за них звонким серебром.
— Обязательно, — ответил я, чувствуя, как на душе становится тепло от его слов. Была приятна мысль о том, что меня здесь ждут и ценят мою работу.
Слова Нассора согрели мне душу, и я почувствовал, что дела действительно идут на лад. В прекрасном настроении я отправился в таверну, где смог продать мясо кабана и ещё несколько других товаров. Затем я поинтересовался, есть ли у него под рукой все необходимые ингредиенты для приготовления бургера. Я уже давно мечтал о том, чтобы наконец-то насладиться им, и одна мысль о любимом блюде заставляла течь слюнки.
К моей огромной радости, все необходимые ингредиенты оказались под рукой, за исключением горчичного порошка. Но это не беда — я решил использовать маринованный хрен, чтобы добавить немного остроты блюду. Оливер с интересом и даже некоторым изумлением наблюдал, как я с помощью своего нового ножа ловко нарезаю хлеб, кладу между кусками сочную, хорошо прожаренную отбивную, добавляю ломтики сыра, свежую зелень и нарезанные помидоры. Отдельно приготовил соус. Судя по реакции трактирщика, в Ривервуде подобное блюдо было в диковинку. Однако, глядя на то, с каким аппетитом я поглощаю свой самодельный бургер, хозяин таверны, похоже, задумался о том, чтобы включить блюдо в меню.
Ну вот, уже занялся новаторством.
Моей последней остановкой на сегодня стал дом мэра, где я должен был отчитаться о своих успехах в лагере разбойников. Вернее, о том, что никаких результатов у меня пока нет. Дюран, выслушав меня, заметно огорчился, узнав, что мне потребуется ещё набрать несколько уровней, прежде чем я смогу предпринять какие-либо действенные меры против бандитов. Однако он проявил понимание и согласился подождать. К тому же мэр сдержал своё обещание и выкупил у меня весь лут, добытый со слабых монстров. Это слегка компенсировало моё раздражение, что пока я не могу справиться с более серьёзными заданиями.
Когда я вернулся на свою стоянку, меня переполняло чувство счастья и удовлетворения. Я радовался первому выполненному заданию, новому ножу и тем возможностям, которые он открывал. С его помощью я смогу изготовить более качественное оружие, стрелы и даже одежду. Думаю, даже шалаш и спальник получится лучше в несколько раз.
Да, предстоит много работы, но я уверен, что в конечном итоге это полностью оправдает себя.
Перед сном я решил проверить свои силки. К моей радости, в них попались несколько мелких животных. Я тщательно обработал мясо, шкуры и сухожилия, представляя, какие полезные вещи смогу сделать из всего этого. Затем уставший, но довольный, я отправился спать, полный надежд и планов на будущее. Завтра будет новый день, и я готов к новым свершениям.
За последующие десять дней мне удалось вырасти на целых три уровня. Увы, но с каждым полученным уровнем новый требовал всё больше усилий и времени, что было вполне ожидаемо. Тем не менее я не собирался сдаваться и продолжал следовать плану.
Первым делом, как и задумывал, я создал более совершенный лук, используя свой универсальный нож. В результате моё новое оружие получило скромное, но важное увеличение урона, что значительно ускорило процесс повышения уровней. Теперь каждое столкновение с монстрами приносило мне ещё больше опыта, так-как никто не мог уйти от меня, и я чувствовал, как моя сила растёт не по дням, а по часам.
На пятый день я решил перенести свой лагерь поближе к местам обитания монстров более высокого уровня. Это позволило мне не тратить драгоценное время на долгие переходы и сосредоточиться на прокачке. Для быстрого повышения уровня я действовал почти так же, как и раньше — чередовал посещение точек размещения дозорных у больших лагерей монстров. Неожиданно мне невероятно повезло — я случайно наткнулся на ещё одну точку обитания девушек-слаймов. Это открытие позволило мне эффективно охотиться на монстров, которые стекались к ним, и значительно ускорило мой прогресс.
К счастью, эти прозрачные девушки-монстры встречались довольно часто. На этот раз они были шестого уровня и имели зелёный оттенок, а не синий, как предыдущие, хотя, к моей радости, тоже же не были токсичными. Более того, они могли принимать облики нескольких других рас, с которыми я ещё не был знаком. Это не могло не радовать, ведь каждый новый вид монстров приносил новый опыт, знания и трофеи.
Ещё одним значительным улучшением в моей стратегии стало осознание того, что охота на мелкую дичь для пропитания и заготовок отнимает слишком много времени, которое я мог бы потратить на сражения с монстрами. Поэтому я решил усовершенствовать свои силки, чтобы они могли приносить мне больше добычи, пока я занят более важными делами. Хотя они и приносили не так много мяса, по крайней мере до тех пор, пока я не установил их в большом количестве, экономия времени стоила всех затраченных усилий. Я приложил все силы, чтобы установить как можно больше силков, и вскоре они начали приносить стабильный доход в виде мяса и шкур.
Спустя некоторое время у меня скопилось достаточно кожи, чтобы создать полный комплект базовых кожаных доспехов. Я планировал использовать их в качестве основы для повышения своего ремесленного навыка до такого уровня, чтобы я мог изготовить себя броню пятого уровня. И носить пока можно, и тренировка и прокачка навыков хорошая. А как только наберу еще необходимых материалов, сделаю уже нормальные. Через несколько дней активной охоты и прокачки у меня снова появились товары для торговли, и я решил посетить Ривервуд на пятый день, сразу после переноса лагеря на новое место.
Я обнаружил интересную особенность — с повышением общего уровня улучшилось и качество создаваемых мной вещей. На восьмом уровне мне удалось создать новый каменный нож, который намного превзошёл мой первый экземпляр. Правда для его изготовления пришлось использовать редкие материалы — особые камни, которые редко выпадали лутом из убитых монстров.
Немного усидчивости, пара испорченных заготовок, и вот он результат — нож с исключительной прочностью и остротой для обычного изделия из камня.
Вообще механика создания предметов была очень похожа на обычный игровой крафт. Если хочешь получить предмет качеством лучше, чем мусор, нужно использовать высокоуровневые ресурсы. Хотя и в жизни так же, нельзя из проржавевшей до дыр железяки сделать что-то высокого качества.
Жаль только, что даже эта, улучшенная версия каменного ножа по характеристикам сильно отставала от своих металлических родственников. Радуясь своим производственным успехам, я не забывал о своих глобальных целях. Теперь я стремился как можно быстрее достичь десятого уровня. Вырастет не только моя сила и качество поделок, но и появятся свободные очки навыков, которые откроют мне новые возможности для развития.
Мне хотелось сделать себе ещё более мощный и совершенный лук. И это я смогу провернуть, по моим прикидкам, только на десятом уровне. Можно было решить вопрос и по другому — зачем делать лук самому, если его можно просто купить в ближайшем городе?
Ответ на этот вопрос лежал буквально на поверхности. С одной стороны, дорога до местного городка забрала бы у меня несколько дней. А ещё я так и не смог раздобыть информацию о ценовой политике и доступном ассортименте оружия в соседнем городке. Я не удивлюсь, если получится, что оружие мне по карману будет такого-же уровня, что и мои поделки, а на что-то более дорогое мне просто не хватит денег. Ну или окажется, что оружие запрещено к свободной продаже, или у него такая стоимость, что мне потом полгода бегать по лесам с голой задницей, отрабатывая долги и обязательства. А оно мне надо⁈
Да и мэр Ривервуда по доброте душевной сказал, что нормальное оружие для Искателя стоит довольно дорого. Вот и получается замкнутый круг, где я, начав новую жизнь, в улучшении собственного оружия и снаряжения мог рассчитывать в первую очередь только на свои прямые руки. Поэтому, засучив рукава, я с удвоенной силой в свободное от охоты время стал оттачивать производственные навыки. Лишним это никогда не будет.
