— Здравствуйте, — ответил ему и протянул руку для рукопожатия.
Мужчина энергично её пожал в ответ, словно хотел оторвать, после чего, отдышавшись, быстро заговорил:
— Дюран, мэр Ривервуда, — представился он. — Мне сказали, что Вы продаёте товары в деревне и не просто охотитесь в лесу, а активно пытаетесь получить следующий уровень. По вашему виду сразу понятно, что Вы настоящий искатель приключений, а не просто добываете мясо и шкуры для торговли.
Интересно. Из этого короткого спича я сделал вывод, что большинство деревенских жителей предпочитают не рисковать, отправляясь на поиски приключений и охоту на монстров, а жить своей обычной тихой жизнью. Почему? Опасаются выйти за рамки специальности? Боятся монстров? Или настолько не хватает очков развития, что их опасаются тратить на что-то, не кажущееся необходимым? Или я чего-то не понимаю? Нужно будет аккуратно это выяснить…
— Верно, — осторожно ответил я мэру.
— Хвала богам и богиням! — воскликнул Дюран и дружески похлопал меня по плечу. — Пойдемте со мной, нам есть что с вами обсудить, — он махнул рукой и зашагал дальше по улице. — Идёмте, идёмте. Позвольте мне предложить Вам выпить. Мне нужно кое-что сказать Вам без лишних ушей.
Всё это сильно смахивало на ещё одно задание, и я охотно согласился на предложение мэра. Хотя, если быть откровенным, мне бы хватило только одной перспективы смочить горло местным пойлом, чтобы послушать предложение Дюрана. Кажется, я вечность не пил ничего крепче родниковой воды, а так хотелось кружку хмельного пива да под сухую рыбку. Ух, аж слюнки потекли! Да и информация в любом случае лишней не будет. Мало ли что полезное удастся узнать.
Дюран подвёл меня к самому большому дому в деревне. Внутри жилище было хорошо обставлено и выглядело вполне уютным. На кухне какая-то женщина гремела посудой, весело напевая.
Дюран усадил меня на стул возле захламленного стола, который явно использовал в качестве своего рабочего места, затем присел напротив и поставил на стол два бокала. Из шкафа достал початую бутылку и наполнил бокалы на два пальца тёмно-золотистой жидкостью.
Коньяк или виски? Это даже лучше, чем пиво, на которое я рассчитывал.
— Спасибо, — поблагодарил мэра, принимая бокал из его рук, после чего приподнял его в безмолвном тосте и сделал небольшой глоток. Всё-таки виски. Ровный, с привкусом дыма, но очень приятный. Спиртное провалилось внутрь, согревая желудок. Откинулся на спинку кресла и, настроившись на умиротворённый лад, наконец задал мужчине первый вопрос. — Уважаемый мэр, так в каком деле вам потребовалась моя помощь?
Мужчина устроился в кресле напротив меня и тоже сделал глоток. На его лице какая-то чересчур довольная улыбка.
— Недавно, стоило только сойти снегу, в этом районе появилась шайка бандитов. Они ограбили несколько ферм и напали на собирателей, что отправились в лес за первыми грибами и ягодами и подошли слишком близко к их лагерю.
— Бандиты? Это меняет дело. Может быть, вы знаете хотя бы приблизительно их количество?
— Человек десять или двенадцать, уровни от шестого у рядовых бойцов до десятого у их главаря, — Дюран бросил на меня острый взгляд, прищурившись. — Вижу, что Вы пока не доросли до них. Но если сможете справиться, это даст вам сразу несколько уровней, да и собрать отряд из деревенских мужиков я вам запрещать не буду. Думаю, они под вашим руководством смогут показать бандитам, где раки зимуют…
Мне было о чём задуматься. После сражения против группы Свинорылов, почувствовав близкое дыхание смерти, я больше не решался вступать в бой с организованными противниками, которые превосходили меня в уровне и силе.
Возможно, стоит вернуться в логово тварей через уровень или два, и полностью зачистить его от тварей, как и планировал? Было интересно посмотреть, нет найдется ли там для меня хорошего лута. По логике должна быть и награда за зачистку логова, но кто знает местную систему… Если, конечно, с моей удачей не нарвусь сразу на десяток врагов, и мне не придётся вновь от них убегать.
А вот с разбойниками связываться по крайней мере пока я не планировал, люди не звери, у них мозгов намного больше.ю и действовать они будут слаженно, не забывая про подлые приемы. Что им одинокий практически голозадый охотник? Один точный удар кинжалом в печень — и всё. Так что пока не получу хотя бы 11-й уровень, к ним точно не полезу.
Всех одновременно я точно не положу, да и непонятно, сколько выстрелов надо противникам, а если убью парочку, остальные обидятся, почти наверняка выследят… А дальше даже думать не хочу, что будет. Если повезет, быстро убьют.
— У Вас могут возникнуть проблемы с их поиском, — продолжил мэр, словно не замечая моего выражения лица. Он повёл рукой, предлагая мне присоединиться к нему у заваленного бумагами стола, взял свёрнутый в трубку кусок пергамента и быстро развернул его, используя пресс-папье для удержания края.
Склонился над пергаментом и примитивной перьевой ручкой сделал пометки. Неожиданно, я думал, что тут в ходу скорее гусиные перья.
— Вот, это должно Вам помочь в поиске.
Заглянув через его плечо, я увидел грубую карту с надписью «Королевство Харальдан». Масштаб великоват, но все же нашлись обозначения нескольких городов, посёлков поменьше и даже пара крепостей. Какая полезная вещица!
— Карта на первый взгляд кажется не очень подробной, — заметил я, продолжая смотреть через плечо Дюрану.
— М-м-м? — староста рассеянно поднял на меня недоумённый взгляд и снова опустил глаза на пергамент.
— Ах, да. Чем детальнее карта, тем сложнее её скопировать, и тем дороже она стоит. Я купил несколько самых простых для разных целей.
Он задумчиво посмотрел на меня:
— Хотя я слышал истории, что искатели предпочитают покупать простую карту, чтобы потом добавлять к ней собственные заметки о местах, которые они посещают. Например отмечать логова монстров и их уровень, входы в подземелья, особые места, которые трудно обнаружить, заносить информацию о небольших города и маленьких деревнях. А умные искатели также покупают или арендуют книгу « Бестиарий монстров» и на обратной стороне своей карты записывают уровни и другие известные им подробности о наиболее распространённых монстрах, обитающих в ближайшей местности. А также сведения о монстрах, ближайших к ним по уровню, чтобы в случае встречи знать их слабые стороны и успешно на них охотиться.
Все услышанное звучало невероятно полезно. Хотя благодаря Глазу истины я всегда смогу узнать уровень врага, его атаки и слабые стороны и принять решение, стоит ли на него лезть или лучше отступить, но все равно… мало ли там какая зверушка боится резких звуков или чаще стоит логова на деревьях… Всегда можно найти что-то полезное и придумать, как это применить.
И тут мне пришла в голову идея составить свой Бестиарий, а затем продать его другим искателям и путешественникам. Можно даже заморочиться, создать типографию и сделать массовый выпуск моего Бестиария. Ведь Глаз истины действительно редкий навык, и полученные при его помощи знания должны цениться.
— Вот, — сказал мэр, энергично посыпая мелким песком написанное, свернул пергамент и протянул его мне. — Это поможет Вам легко найти лагерь разбойников.
— Вы вот так просто отдаёте мне карту? — недоверчиво спросил я.
— Отдаю? — усмехнулся мужчина. — Нет, я даю Вам её на время, пока не закончите свою работу, — он задумчиво почесал подбородок, хитро осматривая меня с ног до головы. — Хотя, если у Вас ещё нет своей карты, и нужна именно эта, я с удовольствием вычту её стоимость из Вашего вознаграждения, — он протянул мне свою перьевую ручку, — и это тоже.
Обычно в играх было выгодно принимать все квесты, которые получал герой, а потом отказываться от тех, которые не мог или не хотел выполнять. Например, от тех, в которых ты перерос уровень врагов, и они больше не смогут принести много опыта или хорошей награды. Но тут все сложнее — не испортит ли мне это отношение с местными? Да и мало ли тут есть репутация или ее аналог… Стоит быть осторожнее.
