– И крайний вопрос, – Максим ещё раз взял личное дело двадцати восьми летнего лейтенанта. – Почему решили уйти из ЧВК и вернуться в ВКС?
– Товарищ Полковник, – немного выждав, заговорил Альдо и Максим вновь попытался уловить, хоть, какой-нибудь акцент, но снова не преуспел. – У частников, конечно, зарплаты повыше, чем у военных, но надоело терпеть самодурство директоров. По порядку соскучился. А в ВКС, как я помню, с порядком все в порядке! – договорил он и осекся, понимая, что допустил тавтологическую ошибку.
– Ладно, – кивнул ему в ответ Максим, про себя ухмыльнувшись. Насколько бы хорошо он не говорил по-русски, но, когда волнуется, ошибки допускает. – Служба безопасности тебя проверит, тогда и поговорим. Предварительно я не против. Свободен!
Альдо радостно подскочил со стула, козырнул и вышел из кабинета, оставив Максима один на один со своими мыслями. А подумать было о чем. Лейтенант Альдо Алонсо был далеко не первым, кто уволился из военно-космических сил, погнавшись за длинным рублем и перспективами в частных военных компаниях. Но он уже третий, кто просится обратно. В чем тут дело, на первый взгляд, понять несложно, ведь, все эти разговоры про самодурство директоров и отсутствие порядка для отвода глаз. На самом деле бегут из частных военных компаний от страха гибели, а признаваться в этом не хотят. В личном деле того же Альдо Алонсо указано, что он три месяца назад, в составе конвоя следующего от карликовой планеты Цереры до Луны был атакован среди метеоритного пояса неизвестными силами. В тот раз им удалось отбить нападение, но нередко случается, что защитники гибнут все до единого от рук пиратов.
Поморщившись, Максим глубоко вздохнул. Ну не доверял он этому испанцу и все тут. Совершенно неясно из-за чего. Вроде бы отличник боевой подготовки, опытный и умелый пилот, эдакий красавчик к которому не подкопаешься. Но, хоть убей, не вызывает он доверия. Может, потому что он однажды уволился с военной службы и Максим воспринял это как предательство? Вон даже в произношении у парня ошибки ищет. Нет, субъективное отношение к подчиненному нужно отбросить, и относится к нему объективно. А объективно Альдо Алонсо – прекрасный вариант чтобы частично заткнуть дыру в кадровом вопросе. В полку сейчас машин вдвое больше, чем пилотов.
Максим ещё раз отпил из кружки уже остывший чай и на этот раз действительно аккуратно поставил чашку обратно на стол. Довольный своим маленьким успехом, он развалился в кресле своего кабинета, вспоминая самый первый космоперехват. Как же давно это было! Восемь? Нет. Почти девять лет назад. Сколько воды с тех пор утекло… Вода! Вода-то и стала причиной первых конфликтов. ВКС тогда существовало только у России, но очень скоро и другие страны, имеющие колонии на Марсе захотели обзавестись военными орбитальными станциями. И года не прошло, как США, Китай, ЕС, Индия и ОАЭ заимели свои аналоги космоперехватчиков, и оборона Марса стала общей. Как и следовало ожидать, нападений больше не последовало и, по сути, эти самые орбитальные базы были нужны только для паритета сил в данной области. Но содержать военные базы рядом с колониями ради одной лишь только науки никто не собирался. Прибыли это не приносит, а расходы более чем значительные. Поэтому, когда геологические изыскания выявили целые россыпи редкоземельных металлов и других ценных полезных ископаемых, государства всех причастных стран начали их добычу. Уже пару лет спустя заступления Максима на боевое дежурство, огромные карьеры на поверхности марса было видно даже с орбиты. Тогда, кстати, чуть не произошёл новый конфликт и снова из-за воды. Точнее льда. На поверхности Марса вода в жидком состоянии не встречается, но в закрытых и герметичных помещениях она существовать может. А для добычи многих полезных ископаемых вода является неотъемлемой частью технологического процесса, и это не говоря о возможности синтеза из нее водорода, который используется практически во всех космических двигателях как топливо. В этом и заключалась дальновидность тех, кто разместил российскую база у подножья кратера потухшего вулкана, заполненного льдом. С тех пор она была ориентирована на его добычу. Покупать воду у России вновь стало невыгодно, и деловые партнеры начали дипломатическое давление, которое вытекало в различного рода военные провокации.
К счастью, тогда все обошлось и боестолкновений не последовало, но где-то с месяц Максима и других офицеров чуть ли не каждый день поднимали по боевой тревоге. После тех случаев количество вымпелов, стоящих на дежурстве, было решено увеличить, и на базе Краснодарского высшего военного авиационного училища была создана новая специальность – космоперехватчик. Альдо Алонсо, кстати, был одним из первых его выпускников.
А майору Берёзову Максиму, после этих событий, было представлено очередное звание подполковника, и назначение командовать уже целым полком космоперехватчиков. Вообще в те годы, когда военно-космические силы только создавались, все хоть сколько-нибудь деятельные и ответственные личности быстро получали новые назначения. Шутка ли? В такие короткие сроки учиться на ошибках и создавать новый вид войск. И так далеко не только в армии. К примеру, пять-шесть лет назад даже специальности космических дальнобойщиков не существовало, а сейчас она чуть ли не самая востребованная из всех, ведь руду надо не только добыть, но и доставить к перерабатывающим фабрикам. А их, последние несколько лет, строят исключительно на Луне. Во-первых, из-за экологии, ведь обычно это довольно вредное производство. А во-вторых, создать завод на Луне гораздо легче, чем скажем на Марсе, а с Луны на Землю транспортировать персонал и готовую продукцию относительно не сложно. Да и стартовать и садиться для космогрузовиков и космопоездов с Луны из-за низкой гравитации и отсутствия атмосферы легче и дешевле, чем делать это каждый раз с Земли. Максим даже слышал, что уже сейчас, используя приобретённый опыт, многие из вредных производств хотят перенести с Земли именно на Луну.
Крупный капитал, почуяв не освоенную сферу влияния, принадлежавшую тогда лишь государственным компаниям, немедленно лоббировал свои будущие интересы в космопромышленность и львиную долю добычи полезных ископаемых, космоперевозок и производств было решено перепродать частникам. Вот тогда-то все и началось. Как только появились частные космические перевозчики и частные космические грузовики, владельцы лунных производств смекнули, что покупать полезные ископаемые у добытчиков с других планет, конечно, выгодно, но захватить корабль с уже добытым грузом, гораздо выгоднее. Пиратство в один момент стало самым прибыльным делом. Схема была проста. Наскоро переделанные и вооруженные чем попало космические яхты догоняли одинокий транспортник, и выходили с ним на связь, угрожая уничтожением. Космодальнобойщику ничего не оставалось, кроме как изменить курс и привезти груз туда, куда ему скажут. Немедленно потребовалась охрана конвоев.
Но как говорится, где есть спрос, там появится и предложение. Частные логистические фирмы немедленно обратились к военным с просьбой защитить их конвои и государство откликнулось. К этому времени штат и количество космоперехватчиков позволяли выделять по паре вымпелов для охраны самых важных направлений и работы у Максима прибавилось. Несколько боестолкновений моментально показали, что гражданские яхты даже с вооружением не чата боевым машинам и нападать на такие конвои пираты больше не решались. За эту работу Максим даже получил звание Полковника.
Но у логистических фирм появилась новая проблема – обслуживание и содержание космоперехватчиков очень недешевое занятие и услуги военных подняли цены на космоперевозки в разы, и зачастую от подобной охраны приходилось отказываться, чтобы сохранить хоть какую-то прибыль. На выручку пришли частные военные компании, которые моментально сориентировались под новые запросы рынка и брали за свои услуги не в пример меньше военных. Ещё бы! Серьёзных военных кораблей у них нет и быть не могло, а то барахло, на котором они собирались сопровождать конвои было едва ли лучше пиратских кораблей. Сейчас, конечно, техника у них гораздо серьезнее, но и у пиратов технические возможности подросли. Максим очень скрупулезно следил за новостями по этой теме. По возможности старался лично разговаривать с пилотами транспортников, подвергшихся нападению, и пришёл к выводу, что пираты и ЧВК – это одно и то же. Разница, лишь, в том, кто их нанял. Это было его личное мнение, и от официального оно отличалось. Но, с тех пор как он во всем этом разобрался, ЧВК он недолюбливает. И надо сказать не только из-за этого, а ещё и потому что с появлением этих самых частных военных компаний у него постоянный некомплект в личном составе пилотов и обслуживающем персонале. А все из-за того, что кадры в ЧВК брать больше попросту неоткуда и они переманивают пилотов из ВКС, суля им очень приличные жалования. Как-то раз Максим встретил такого вербовщика прямо в военном училище, когда был приглашён туда прочитать лекцию для старших курсов. Наглость, с которой этот хлыщ там расхаживал так разозлила Максима, что он едва не врезал ему по роже, но к счастью старинный друг и сослуживец майор Мышкин был рядом и оттащил Максима от вербовщика, который прямо там делал предложения о работе выпускникам и те были крайне заинтересованы этими предложениями.
