Но прежде, чем он покинет храм, ему нужно было найти ответы на вопросы, которые терзали его душу. Какую цену придётся заплатить за использование артефакта? И действительно ли он сможет победить тьму, которая угрожает уничтожить всё, что ему дорого? Ответы на эти вопросы скрывались в глубине древних свитков и книг, окружающих его. И теперь, когда у него было немного времени до того, как тьма начнёт своё последнее наступление, он решил погрузиться в изучение этих древних текстов, чтобы подготовиться к грядущему испытанию.
Каэлин опустился на колени перед полками, уставленными древними фолиантами и свитками, покрытыми толстым слоем пыли, символом векового забвения. Его пальцы осторожно коснулись краев одной из книг, и от этого лёгкого прикосновения по воздуху поднялся вихрь пыли, заставивший его слегка прищуриться. Эти книги хранили знания, собранные тысячелетиями, магические формулы, древние заклинания, описания забытых ритуалов, и, возможно, ответы на вопросы, которые сейчас мучили его разум. Он знал, что понимание природы "Слезы Вечности" и её истинной силы было ключом к успеху его миссии.
Пламя, горящее в светильниках по углам зала, мягко освещало страницы, когда он открыл первый фолиант. Пожелтевшие страницы шуршали под его пальцами, словно сами истории, запечатленные в них, шептали свои секреты. Здесь, среди чернильных завитков и сложных символов, была сокрыта мудрость, передаваемая из поколения в поколение. Он читал о тех, кто впервые столкнулся с тьмой, о магах, которым удалось изгнать её за границы этого мира, и о тех, кто пал в борьбе, пожертвовав собой ради спасения всех остальных.
Один из свитков привлек его внимание. Он был написан на языке, который теперь понимали лишь немногие, и Каэлин был среди них. В свитке рассказывалось о великом пророчестве, предвещающем возвращение тьмы и последнем маге, которому суждено будет сразиться с ней. В тексте шла речь о "Слезе Вечности" и её двойственной природе: эта реликвия могла как заточить зло, так и усилить его, в зависимости от намерений того, кто её использует. Пророчество говорило о том, что маг, решившийся на использование артефакта, должен быть чистым душой, иначе тьма проникнет в его сердце и поглотит его, превратив в новое орудие зла.
Эти слова заставили Каэлина замереть. Он знал, что после всего, что он пережил, его душа далеко не безупречна. В его сердце жила боль, гнев и жажда мести – чувства, которые тьма могла легко использовать. Но у него не было выбора. Если он не попытается использовать "Слезу Вечности", тьма распространится по всему Кхарн'Горну, уничтожив всё на своём пути. Единственное, что он мог сделать, – это найти способ очистить свои мысли и сосредоточиться на своей цели. Его задача заключалась не в том, чтобы искать мести, а в том, чтобы спасти мир от грядущей катастрофы.
Он продолжал изучать тексты, находя в них упоминания о ритуалах очищения, которые могли помочь ему подготовиться к использованию артефакта. Один из них был особенно сложен, требуя не только физической, но и духовной подготовки. Этот ритуал включал медитации, которые должны были помочь магу очистить своё сознание от любых мыслей и чувств, могущих стать слабостью в момент, когда придётся использовать артефакт.
Ритуал очищения был не просто испытанием силы воли. Он требовал полного погружения в себя, в своё внутреннее "я", что в мире, охваченном тьмой, могло оказаться крайне опасным. Но у Каэлина не было иного выбора. Он понимал, что если не сможет справиться с этим испытанием, то его миссия провалится, и мир погрузится во мрак.
Он начал подготовку к ритуалу, находя спокойное место в одном из боковых залов храма. Там, среди древних статуй и реликвий, он разложил вокруг себя символы защиты, создавая магический круг, который должен был отгородить его от внешних влияний. В центре круга он положил "Слезу Вечности", чтобы её энергия подпитывала его во время медитации.
Закрыв глаза, Каэлин погрузился в глубокую медитацию, стараясь избавиться от всех мыслей и эмоций, которые могли ослабить его. Он сосредоточился на своём дыхании, слушая, как оно постепенно становится всё более размеренным и глубоким. Перед его внутренним взором начали проноситься образы прошлого, те, что терзали его, и те, что приносили ему утешение. Он видел лица своих погибших друзей и учителей, чувствовал их боль и страдания, но также и их поддержку. Ему нужно было отпустить эту боль, чтобы освободить своё сознание для грядущей битвы.
Медленно, но верно, он ощущал, как тьма внутри него начинает рассеиваться, уступая место свету. Это было непросто – каждая вспышка воспоминаний приносила с собой боль, но он знал, что должен пройти через это, чтобы стать сильнее. Ритуал длился долго, время потеряло значение, но Каэлин был сосредоточен на своей цели. Он должен был очистить себя, освободить своё сердце от всех сомнений и страхов.
Когда медитация подошла к концу, он почувствовал, как энергия "Слезы Вечности" начинает переполнять его, заполняя каждую клетку его существа. Он открыл глаза и увидел, как артефакт сияет ярче, чем раньше. Каэлин знал, что теперь он готов. Он прошёл через очищение, он избавился от страха, и теперь его душа была сильна и чиста. Ему предстояло выйти за пределы храма и сразиться с тьмой лицом к лицу.
Каэлин чувствовал, как воздух вокруг него наполняется силой и ясностью, которой он давно не ощущал. После завершения ритуала его разум стал острым, словно клинок, выточенный из самого крепкого металла. Внутренняя тьма отступила, уступив место свету, который теперь пульсировал в его венах. Но вместе с этим пришло и осознание – время было на исходе. Тьма, пробуждающаяся за пределами храма, уже начинала своё движение, и у него оставалось всё меньше времени, чтобы подготовиться к решающей схватке.
Покинув зал ритуалов, Каэлин направился в самый дальний угол храма, где хранились древние доспехи и оружие, созданные магами его ордена. Эти реликвии несли в себе магическую силу, способную противостоять любому врагу, и ему нужно было выбрать те, что помогут ему в грядущем сражении. Коридоры, по которым он шёл, становились всё темнее, а стены будто сжимались, словно сами пытались удержать его от выхода наружу.
Наконец, он достиг двери, ведущей в зал оружейной. Древние врата, украшенные резными символами, поддались с трудом, словно давно забытые механизмы сопротивлялись движению. Внутри зала царила тишина, нарушаемая лишь слабым эхом его шагов. Полки, уставленные доспехами, шлемами и мечами, поблёскивали тусклым светом магических светильников. Эти вещи не видели света многих десятилетий, но их магическая природа сохраняла их в идеальном состоянии.
Каэлин медленно подходил к каждому предмету, чувствуя, как энергия от них пульсирует в унисон с его собственной. Ему нужно было выбрать доспехи, которые смогут защитить его от магических атак тьмы, и оружие, способное пробить любую защиту. Его взгляд остановился на наборе доспехов, созданных из неизвестного чёрного металла, который казался поглощающим свет. Эти доспехи были лёгкими, но невероятно прочными, и внутри них заключалась сила, способная отразить любое проклятие. Он надел их, чувствуя, как металл словно сливается с его телом, становясь его второй кожей.
Следующим шагом было оружие. В центре зала на пьедестале лежал меч, окружённый древними символами. Это был "Клинок Вечности" – оружие, выкованное в момент, когда тьма впервые начала своё наступление на мир. Легенды говорили, что этот меч был закален в крови первых героев, сразившихся с силами зла, и что он несёт в себе их волю к победе. Каэлин знал, что этот клинок – его единственная надежда в грядущем бою. Он осторожно взял меч в руки, и тот отозвался слабым вибрированием, словно приветствуя его.
Клинок был лёгким, но в нём чувствовалась невероятная сила. Его лезвие сияло мягким светом, отражая внутреннюю магию, которая ждала момента, чтобы быть выпущенной наружу. Каэлин почувствовал, как этот меч начинает сливаться с его сущностью, становясь продолжением его воли. Теперь он был полностью вооружён и готов к схватке.
