Будущая легенда криминального мира родился в 1844 году в Пруссии в бедной еврейской семье по фамилии Верт. В 1849 году она перебралась в Америку, где решила сменить фамилию на Ворт. Кроме Адама в семье имелось еще двое детей, которых было не просто прокормить, поэтому каждый цент был на счету. Впрочем, мальчик не сразу понял цену денег. Однажды школьный приятель показал ему новенькую сияющую монету, предложив обменять ее на две старые затертые аналогичного достоинства. Совершив обмен, Адам побежал домой хвастаться удачей. Однако отец был в ярости и строго наказал сына. Это стало серьезным уроком для мальчика. Потом Ворт говорил: «После этого случая я больше никому не позволял себя одурачить». Точнее сказать, теперь в роли обманщика выступал он сам.
В Кембридже, где располагался знаменитый Гарвардский университет, можно было наблюдать веселых и беззаботных студентов, соривших деньгами и бездумно прожигавших свою жизнь. Ворт смотрел на них с завистью и восхищением. Он страстно хотел стать джентльменом с изящными манерами и утонченным вкусом, одеваться по последней моде, вести активную светскую жизнь и блистать в высшем обществе. Однако сыну портного была уготована совсем иная доля. Не желая мириться с ней, Ворт в 14 лет сбежал из дома, перебравшись в соседний Бостон.
Два года он вел здесь жизнь уличного бродяги, перебиваясь случайными заработками и кражами. Потом Адам приезжает в Нью-Йорк, где устраивается продавцом в магазин. Это был первый и последний случай, когда он зарабатывал на жизнь честным трудом. 12 апреля 1861 года в США началась Гражданская война, и юный Ворт вступил в армию северян. Каждому новобранцу полагалось денежное вознаграждение. Ворт получил деньги и был зачислен в 34-й Нью-Йоркский полк легкой артиллерии. Проявив смелость, ответственность и смекалку, он в скором времени стал капралом, а затем сержантом.
28 августа 1862 года полк Уорта принимает участие в сражении при Булл-Ран. Войска северян понесли тяжелые потери. Ворт попал в госпиталь с ранением и вскоре обнаружил себя в списках погибших. Недолго думая, он записался добровольцем под другим именем, получил жалованье и дезертировал. Потом он еще несколько раз повторил этот трюк. В те времена профессиональных дезертиров, или «прыгунов», было немало. Однако беглецов разыскивали агенты Пинкертона, славившиеся профессионализмом в сыскном деле, а после поимки их ждал трибунал. Решив больше не искушать судьбу, Ворт окончательно дезертировал из части, вернувшись в Нью-Йорк. Здесь его ждала новая жизнь, к которой тот был уже вполне готов.
БАНДЫ НЬЮ-ЙОРКА
Нью-Йорк того времени был самым коррумпированным и криминальным городом Америки. Население города составляло порядка 800 тысяч человек, из которых, по данным властей, 30 тысяч занималось воровством и еще 20 тысяч – проституцией. Власть в мегаполисе безраздельно принадлежала ирландской мафии, которая по своему произволу смещала и назначала судей, чиновников и депутатов разных уровней. Все сферы влияния были поделены между бандами с яркими названиями: «Тараканья стража», «40 воров», «Скотобойцы». Не менее яркими были и клички криминальных авторитетов, управлявших городом: Свинья Донован, Гип Кровища, Эдди Чума, Джек Сожри-их-всех.
Ворт почувствовал себя там как рыба в воде. Вскоре он сколотил небольшую шайку, занимавшуюся мелкими кражами. Банда действовала в районе Манхэттена и вскоре добилась некоторой известности в преступном мире. Однажды Ворт был взят с поличным при попытке украсть деньги из почтового вагона и приговорен к трем годам тюрьмы. Но совершил побег, перебравшись через ограду и доплыв до баржи, шедшей по реке Гудзон.
Молодой человек решил, что теперь ему необходимо добиться покровительства кого-то из криминальных авторитетов. Вскоре Ворт действительно нашел его в лице Фредерики Мандельбаум, одной из крупнейших скупщиц города. Мамаша Мандельбаум, так же как и Ворт, была родом из прусских евреев. Эта полная 48-летняя женщина не только обеспечивала сбыт краденых вещей, но и сама организовывала преступления, раздавая заказы ворам. Вдобавок ко всему Мандельбаум была настоящей теневой светской львицей. Ее роскошный особняк стал местом встреч самых искусных воров, мошенников и грабителей. Здесь бывала блистательная похитительница бриллиантов Черная Лена Кляйншмидт, славившийся аристократичными манерами взломщик Макс Шинбрун по прозвищу Барон, Чарльз Буллард, более известный как Чарли Пианино. Он был отличным пианистом, использовавшим свой музыкальный слух для подбора кодов к сейфам. Были среди посетителей этого салона и коррумпированные представители городских властей.
В начале 1869 года Чарли Пианино угодил за решетку. Мандельбаум во чтобы то ни стало решила вытащить его оттуда. С заключенными была налажена связь, и вскоре под стенами тюрьмы Уайт-Плейнс началось строительство тоннеля. Буллард копал из своей камеры, а ему навстречу двигались Ворт и Макс Шинбрун. Побег удался, и благодарный Чарли навсегда стал верным другом Ворта.
КАК УКРАСТЬ МИЛЛИОН
После истории с побегом Ворт и Буллард становятся компаньонами. Изобретательность первого и искусство второго в обращении с сейфами неизменно давали прекрасный результат. Осенью 1869 года друзья решаются на большое дело. Их целью стал Boylston Bank в Бостоне. Компаньоны сняли здание, примыкавшее к стене банка. Здесь они открыли фальшивую контору, торговавшую тонизирующими напитками. На деле Ворт и Буллард разобрали стену, отделявшую их от банковского хранилища. После закрытия банка грабители выпилили в стенке сейфа проход. Добычей преступников стала неслыханная по тем временам сумма в один миллион долларов наличными и в ценных бумагах.
Но оставаться в США после столь дерзкого ограбления было небезопасно. По следам преступников уже отправились агенты Пинкертона. В итоге компаньоны благоразумно решили уехать. В начале 1870 года новоиспеченные миллионеры прибыли в Ливерпуль. Здесь Ворт выдавал себя за финансиста Генри Джадсона, а Буллард превратился в нефтепромышленника Чарльза Уэллса. Оба жили на широкую ногу, предаваясь всевозможным развлечениям. Здесь же они встретили и 17-летнюю официантку Китти Флинн. Несмотря на свой юный возраст, она была довольно опытной воровкой, мечтавшей о красивой и обеспеченной жизни. Ворт и Буллард признались ей в любви, предоставив ей самой сделать окончательный выбор. Китти выбрала Булларда, и вскоре они поженились. Ворт не стал обижаться, а, наоборот, сделал молодоженам роскошный свадебный подарок, похитив из крупного ливерпульского магазина 25 тысяч фунтов.
Несмотря на продолжавшуюся беззаботную жизнь и изрядное количество денег, партнеры прекрасно понимали необходимость инвестиций для обеспечения стабильного будущего. В 1871 году все трое прибывают в разоренную французскую столицу, еще не оправившуюся от последствий Франко-прусской войны и Парижской коммуны.
Вскоре недалеко от еще недостроенного здания Гранд-опера появился роскошный ресторан под названием American Bar . На первый двух этажах посетителей заведения угощали изысканными кушаньями и американскими коктейлями, а на третьем располагался подпольный игорный дом. Когда в заведение являлась полиция, игорные столы задвигались в тайники, устроенные за стенами и под полом. Китти играла роль радушной хозяйки заведения, Чарли Буллард развлекал публику фортепианными концертами, а Ворт стал метрдотелем, заводя по ходу полезные знакомства.
Очень скоро ресторан становится довольно популярным местом среди международных преступников высшей категории. Здесь бывает непревзойденный мастер подделки документов голландец Чарльз Беккер по прозвищу Царапина, известный грабитель банков Джозеф Челмен, мошенник Карло Сисикович, взломщик Джо Эллиот по кличке Малыш и многие другие. Впоследствии все эти люди будут работать на Ворта.
В течение двух лет заведение работает без всяких проблем, принося своим владельцам неплохую прибыль, пока в 1873 году на его пороге не появился незваный гость. Им оказался Уильям, сын Алана Пинкертона, основателя сыскного агентства. Ворт и Пинкертон сразу узнали друг друга. Американские сыщики тогда не могли арестовывать преступников на территории других стран, однако Уильям мог спокойно донести французским властям о проделках Ворта. Сыщик и вор уселись за одним столом. За бокалом лучшего французского вина детектив сообщил Ворту, что знает все о его проделках.
