Елена вышла из метро с элегантной женской сумкой на плече. Осень была сырой, мысли разбегались, и ей не удавалось сосредоточиться. В голове она снова и снова прокручивала сегодняшний рабочий распорядок для себя и своего шефа, Дмитрия. Ей нужно было успокоиться – важно было создать впечатление уверенности и спокойствия. Это был обычный рабочий день, такой же, как и любой другой.

Сегодня босс возвращался из командировки, и она должна была встретить его на вокзале. Подойдя к платформе, Елена, как и остальные ожидающие, ждала поезд из Санкт-Петербурга. Внезапный порыв ветра растрепал её волосы. Длинные пряди обрамляли её благородное лицо, подчёркивая карие глаза, наполненные той особенной, почти меланхоличной глубиной, которая притягивала многих.

Елена стояла неподвижно, сосредоточив взгляд на платформе, находясь в своём привычном, почти медитативном состоянии. Она чувствовала, как город вокруг пульсирует, словно бурлящая река – симфония жизни, которая сопровождала её уже четыре года.

Внезапное лёгкое прикосновение к плечу вывело её из транса. Повернувшись, она увидела молодого человека с доброжелательной улыбкой. Ему было около восемнадцати, а лицо излучало амбиции и оптимизм. Аккуратно подстриженные волосы блестели золотом в тусклом свете вокзала, глаза же, казалось, проникали в самую глубину её души.

– Хочешь, я угадаю твоё имя? – шутливо обратился парень.

– Нет, не хочу, – сухо ответила Елена, отворачиваясь.

У неё не было времени на бессмысленные флирты – она ждала начальника, известного бизнесмена, чей поезд должен был прибыть с минуты на минуту. Но молодой человек, не смутившись её отказом, только шире улыбнулся.

– Может, просто поболтаем? Время-то надо как-то скоротать. Увидел тебя стоящей здесь и, подумал: "Она выглядит одинокой". Может, станем друзьями?

Елена замялась. В его словах было что-то искреннее, а его оптимизм оказался заразителен. Она посмотрела на часы – у неё было несколько минут, чтобы скоротать время.

– Слушай, молодой человек, – ответила она с усмешкой, – иди домой, делай уроки и не приставай к взрослым тётям, – произнесла она строгим тоном.

Но парень только улыбнулся шире и достал телефон.

– Просто запиши свой номер. Кто знает, может, ещё встретимся.

Елена понимала, что это плохая идея, но всё-таки продиктовала номер. Парень был назойлив, но она не могла не восхититься его настойчивостью и смелостью.

В этот момент голос по громкоговорителю объявил: «Скорый поезд из Санкт-Петербурга прибывает на платформу номер 7».

– Молодой человек, я встречаю начальника. Если он нас увидит, могут возникнуть неприятности, – сказала Елена, глядя на него почти с мольбой.

– Ладно, ухожу. Но скажи своё имя, милая незнакомка.

– Фрося Бурлакова, – с раздражением соврала Елена.

– Ну, Фрося так Фрося, – усмехнулся парень. – Я мог бы назвать себя Гаврилой, но буду честен – меня зовут Аллан, – сказал он и, махнув рукой, растворился в толпе.

Елена вновь сосредоточила своё внимание на платформе. Вскоре она увидела своего начальника, и ей действительно стало спокойнее, что она встречает его в одиночестве. Пассажиры заполнили платформу, как вода, прорвавшая плотину. Среди толпы она заметила высокую, худую фигуру Дмитрия.

Он тоже увидел её, подошёл и с саркастичной улыбкой посмотрел прямо ей в глаза. Их взгляды встретились, и, не говоря ни слова, он взял её за руку и поцеловал в губы, не оставляя сомнений в своих намерениях.

Елена попыталась отстраниться, но Дмитрий держал её крепко. Это был уже третий раз за неделю, и с каждым разом ей становилось всё труднее мириться с этой неприятной частью своей жизни.

Погружённая в мысли, Елена не заметила, как прошло время. Когда подъехала машина Дмитрия, было уже девять утра. Лена мельком взглянула на своё отражение в окне автомобиля. Её лицо, казалось, утратило жизненную энергию, и на смену ей пришло ощущение разочарования. Она не могла не задаться вопросом: зачем она продолжает эти ночи с человеком, который может как разрушить, так и осуществить её мечты?

Девушка глубоко вздохнула и погрузилась в мягкое кожаное сиденье, её мысли уносились к тому, что могло бы быть. Но даже в таком настроении Лена не могла не восхищаться Москвой. Когда-то этот город был для неё маяком надежды, местом, где мечты могли сбыться, а будущее изменить свою форму.

Но чем дольше она жила здесь, тем больше чувствовала, как тонет в бесконечном море амбиций, погоне за властью и таких людей, как Дмитрий.

Машина Дмитрия, словно раздвигая город, как Моисей раздвигал море, двигалась по дорогам с ровным, спокойным урчанием двигателя, пока они лавировали в потоке транспорта, приближаясь к офису. Между ними повисла густая, как туман, тишина, создавая ощутимую преграду.

Елена посмотрела на Дмитрия, который, казалось, был погружён в свои мысли.

Наконец, начальник заставил водителя свернуть в какой-то двор. Когда тот вышел, Дмитрий расстегнул ширинку и с улыбкой посмотрел на Елену.

– Мне не хочется сегодня, – начала она, но он грубо схватил её за голову и силой потянул вниз…

Спустя два часа, уже в офисе, Елена отчитывалась перед Дмитрием о делах. Он молча слушал, а потом холодно и расчётливо взглянул на неё.

– Завтра приём у мэра, так что оденься соответственно, – бросил он.

Елена кивнула, не говоря ни слова, а её мысли вновь вернулись к тому молодому человеку, который подошёл к ней на вокзале. Встреча была короткой, но его очарование оказалось незабываемым. Она не могла избавиться от чувства тревоги, поселившегося у неё в груди.

Когда Алан ехал домой, его переполняли эмоции. Он никогда не встречал такой красивой и загадочной девушки. Мысли о ней не покидали его на протяжении всего пути. В голове он снова и снова прокручивал их встречу, словно пытался запечатлеть этот момент в памяти, чтобы возвращаться к нему вновь и вновь.

Алан рос с убеждением, что мир полон возможностей, стоит только протянуть руку. В 18 лет он уже успел понять, что реальность сложнее и жестче, чем казалось в юности, но в его взгляде на жизнь оставалась особая искра – вера в то, что всё возможно.

Родители, хотя и поддерживали его в детстве, не понимали его страсти к технологиям и программированию. Алану приходилось доказывать, что он может добиться успеха на своём пути, и это сформировало в нём некую упрямую независимость. Ему было важно не просто следовать за своими увлечениями, но и доказать, что его выбор стоит чего-то в этом мире.

Взлом программ и изучение даркнета были для него не просто развлечением. Это был его способ чувствовать себя хозяином своей судьбы, обходя системы, которые казались ему несправедливыми или ненадёжными. Но за этим желанием прятался другой, более глубокий мотив – страх остаться незамеченным. Алан всегда боялся, что не будет важен для этого мира, что его идеи, как бы хороши они ни были, просто затеряются среди других.

"Я должен оставить след," – повторял он себе каждый раз, когда сидел перед компьютером до глубокой ночи.

Вместе с тем Алан был мечтателем. Он часто погружался в грёзы, и это чувство было ему знакомо. Но с Еленой было что-то другое, что-то особенное. Её образ не отпускал его, вызывая одновременно восхищение и неуверенность.

Когда Алан наконец добрался до своей квартиры, которую делил с матерью, эмоции всё ещё кипели в нём.

Комната была тускло освещена, и в воздухе витал лёгкий запах краски, будто комната ждала, когда её жизнь, как и жизнь самого Алана, станет яркой. Алан сел на кровать, погружённый в свои мысли. Он не мог понять, что именно его так привлекло в Елене, но был уверен – надо узнать её лучше. Однако его терзали сомнения: "А что, если она разозлилась на меня за мою настойчивость на вокзале, и не захочет меня видеть?" Но несмотря на все эти вопросы, одно чувство было сильнее – он знал, что должен попытаться.