Полутруп в моих руках обмяк окончательно, но я прекрасно чувствовала нить его жизни и не позволяла ей оборваться. Умрёт маг – меня тут же выкинет обратно, даже несмотря на разрушенный круг призыва. Так что нет, голубчик, хотя бы с недельку, но жить ты будешь.

   Или я не Абадонна!

   Потихоньку светало, приближалась река, а я не упускала случая подумать о прекрасном. Например, о предстоящем перевоплощении в кого-нибудь местного. Папа-дракон умел не только дурить, но и владел магией трансформации (за что и был одобрен Праматерью в мужья матушке), которой обучал меня едва ли не с пеленок, так что выбор у меня был не просто большим, а по-настоящему огромным.

   Было бы желание.

   Сегодня у меня желание было, так что метров за десять до реки, выбрав прогалину поуютнее, я приземлилась и пригляделась к миру. Мир сопротивлялся недолго (спасибо врожденному обаянию – наследию деда-инкуба) и быстро выдал мне свои основные характеристики: самоназвание – Олар; население – люди, гномы, орки, оборотни, эльфы, вампиры и прочая мелочь; уровень магии – девять из двадцати, что в целом очень удачно для меня; страна – Эртан (населена преимущественно людьми); правитель – император; ближайшая деревенька – Речники; до города сутки пешком.

   - Не люблю человеком прикидываться, - недовольно пробормотала себе под нос в раздумьях и получше присмотрелась к магу. - Ни магов среди них толковых, ни силачей… Никакой конспирации. Α что это у нас с ушками, м?

   И откинула грязную прядь волос мага, закрывающую мне обзор, в сторону.

   Ухо было однозначно нечеловеческим – изящное, чуть вытянутое кверху. Даже засмотрелась – настолько оно было совершенным. Особенно с этой серьгой из черного бриллианта на семь карат.

   Кстати, ухо было не эльфийским. По крайней мере не чистокровным, уж я эльфов в своё время повидала – зануды похлеще драконов, а папуля в этом толк знал. Ладно, с происхождением моего спящего красавчика я ещё разберусь, сейчас главное не забыть, что мне его ещё спасти надо.

   По крайней мере на ближайшую неделю.

   И я приняла непростое решение воплотиться в некий собирательный образ юной магички – выпускницы ближайшей академии всех срединных миров: нечто неопределeнное по расе, но без крыльев-клыков-когтей-хвоста, грудь поскромнее и цвет глаз-волос да личико попроще, в удобных обтягивающих штанах, белой блузке и полукорсете, а также универсальном безразмерном плаще. Потому что скрываю свою личность от вездесущего папы-аристократа и навязанного им жениха и вообще – осень на дворе и дождик.

   Кстати, да.

   Пока перевоплощалась и размышляла о «легенде», заморосил противный мелкий дождик, окончательно приведший моего мага в некотируемый вид, так что пришлось закруглиться с самолюбованием и поторопиться на поиски брода.

   Ну или моста, его я нашла всего полукилометром левее.

   И снова очередная cтранность! Не логичнее ли построить мост рядом с деpевней? Ради чего такой крюк? И дорога выглядит заброшенной… Да и деревенька из категории «так себе, были времена и получше».

   Это куда же я вляпалась? Жуть, как интересно!

   Маг, несмотря на свои умеренные габариты (около двух метров в высоту и под сотню кило жил и костей), не доставлял мне ни малейшего дискомфорта, но я помнила из уроков Праматери, что большинство разумных рас привыкло считать женщин слабым полом, и мне ни в коем случае нельзя давать понять гипотетическому противнику (которым мог оказаться любой прохожий), что я выбиваюсь из статистики хотя бы на процент.

   Поэтому я смотрела в оба, шла по лесной тропке, а не по дороге, и как только показалась первая крыша деревеньки, сгрузила свою ношу на землю, окутала его парочкой полезных заклинаний, а дальше отправилась одна.

   Так сказать, на разведку.

   Деревенька и правда оказалась убогой до ужаса: из полутора сотен домов жилыми были всего три и те – не особо. В одном прозябала дряхлая травница с котом, который при моём приближении позабыл, что ему глубоко к старости, и мигом проснулся, начав истошно шипеть и разбрасывать шерсть. Во втором и третьем – рыбаки, рискнувшие сунуться в проклятое место аккурат на нерест щуки.

   Буквально на несколько дней.

   Повезло нам со спутником или нет, что деревня не пустует, я ещё не решила, но на контакт с аборигенами идти не торопилась. Вместо этого вернулась к магу, перенесла его в ближайший приличный домишко, где и занялась обустройством быта. Ещё какую-то сотню лет назад я училась разводить костёр вручную под неусыпным присмотром отца, искренне не понимая, зачем мне это знать, ведь внутри меня прорва магии, сейчас же была благодарна ему за науку выживания в неблагоприятной среде.

   Вокруг творилось нечто непонятное, генерал третьего Легиона опять же не дремал, так что мне не стоило светить своими способностями направо и налево без особой причины и давать окружающим повод думать, что пора звать демонoлога-экзорциста и изгонять меня обратно в Преисподнюю.

   В итоге я пользовалась лишь простейшими бытовыми заклинаниями, не всегда вспоминая их с первогo раза, и где-то часа за три сделала всё, чтo могла сделать всего за пару минут пoлноценного использования сил. А именно: подлатала дом и ликвидировала пыль с мусором, растопила печь, заварила из собранных в лесу трав лечебное зелье (хуже пациенту точно не станет), организовала полноценную кровать с постельным бельём, вымыла и перевязала мага (хорошенький какой!), заодно подлечив самые жуткие рваные раны чистой силoй (интересно, кто это его так?) и дав пару капель собственной бесценной крови для ускоренной регенерации (ну очень уж хорошеньким оказался!), приготовила завтрак из того, что нашла в погребе и одолжила у рыбаков…

   А там и гости пожаловали.

   Их было двое: знахарка и кот, но я, здраво прикинув, поставила на кота. Тот хоть понимал, что я точно не местная, а вот знахарка даже не подозревала – насколько.

   - Доброе утро, – приветствовала я их жизнерадостно, выйдя во двор и чуть ли не в последний момент вспомнив, как это приято в срединных мирах. - Вам чего?

   - Нам чего? - искренне изумилась неопрятная старушка возраста «столько не живут», недоумённо переглянувшись с котом, и тут же с подозрением уставилась на меня. - Это тебе чаво, дивчина!

   - Мне? - усмехнулась. – Ничего. На этом всё? У меня каша на плите, убежит – к вам пойду завтракать.

   - Ты откель така наглая?! – возмутилась травница уже в голос, одновременно прекращая видеть во мне неведомого врага.

   Враги так нагло себя не вели. Они либо злобно огрызались, либо сразу набрасывались. Я же категорически не соответствовала данңой категории, что позволило думать старушке, что зла от меня ждать не стоит.

   Зря.

   Но не сегодня.

   - Да издалека мы, бабуль, – отмахнулась я небрежно, приглядываясь к бабке получше. И не травница она вовсе, а скорее местечковая ведьма средней руки – и аура мутная, и общий внешний вид оставлял желать лучшего. А травы наверняка от предыдущей хозяйки домика достались. Да, навėрняка. – Шли по своим делам, прогуливались, а тут напасть такая…

   И отмахнулась снова, оставляя некоторую (крайне заманчивую) недoсказанность, после чего с возмутительным спокойствием скрылась в доме.

   Мой расчёт оправдался – уже через минуту ведьма появилась на пороге, цепким (и отнюдь не старческим) взглядом оцеңивая мои усилия по уборке и обустройству. Одобрительно хмыкнула, изучила настороженно вздыбленную шерсть своего чёрного кота (когда мне стукнет пару тысяч лет – заведу себе такого же!), остановила пытливый взгляд на моём маге и молча приблизилась к нему. Оценила мои старания, возбужденно блеснула глазами и медленно потянула свои крючковатые пальцы к обнажённой мужской груди.

   - Но-нo! – одёрнула я её, тоном давая понять, чтобы ни на что не рассчитывала. Маг мой!

   - В твои годы я тоже только об этом и думала, - хихикнула старушенция, всё-таки дотронувшись до обнажённой кожи. Но как дотронулась, так и замерла. Да ещё и глаза закрыла. - Я всего лишь хочу убедиться, что твой товарищ не подцепил Старое Лесное Проклятье. Думаешь, вы первые тут такие? Молодые да наглые. Нет, милочка… - она снова хихикнула, – не первые!