Мне кажется, что всё это шло на пользу империи. Оставалось только убедить в моей правоте все заинтересованные стороны. Ха-ха!

Сам приезд в Ригу и дальнейшие двухдневные чествования императора с наследником особо не отличались от других городов. Где-то они были более или менее пышными, но всё проходило одинаково. Вот и здесь я собрал виднейших представителей губернии для обсуждения насущных вопросов. В первых рядах сидел губернатор с важными чиновниками и представители знатных семейств. В центре разместилось служивое дворянство, а на галёрке купцы с публикой попроще. Земство получило в Прибалтике полное одобрение, но в нём правила знать, и лишь треть мест была отдана иным сословиям. С одной стороны, данная область весьма прогрессивная и образованная, а с другой — наиболее закоснелая во всём, что касается прав дворянства.

Первый день мы посвятили общим делам, где докладывали министры финансов и торговли. Надо сказать, что выступления важных чиновников присутствующим понравилось, хотя их и засыпали множеством вопросов. Сегодня же мы обсуждали местные дела, где хватало противоречий. И в первую очередь речь пошла об образовании.

— Думаю, статья князя Щербатова в «Вестях» детально разъяснила смысл изменений, вносимых в систему образования, — отвечаю на вопрос представителю семейства фон Врангелей, весьма влиятельному в Прибалтийской губернии, — Никто не покушается на права немцев, шведов или иных народов, в первую очередь поляков. В Западном Крае новый указ тоже вызвал немало споров. Если кратко, то начальное школьное обучение в областях, обладающих высокой культурой и цивилизованностью, сохранится на местных языках. То есть — немецком и польском. Учебные заведения среднего и высшего разряда обязаны в пятилетний срок перейти на великорусский. Это касается не только ремесленных училищ, но и львовского университета.

— Многие образованные люди, которых хватает и среди присутствующих, считают такой указ покушением на вольности, подтверждённые ещё Петром Великим, — не сдавался Ханс фон Врангель, а весомая часть собравшихся подтвердила свои опасения кивками.

— Россия — империя, сродни римской. Её населяет множество народов, принадлежащих к различным конфессиям, но обладающих равными правами. Уж сейчас лютеране, иные протестанты и католики составляют более шестой части жителей Санкт-Петербурга. И я не заметил, чтобы кто-то покушался на права многочисленных военных, чиновников, купцов или ремесленников неправославного вероисповедания. Только давайте смотреть на ситуацию шире. Высшее образование на русском языке необходимо для установления единого культурного и экономического пространства. То же самое касается делопроизводства, в том числе судебного, которое вскоре будет вестись строго по-русски. Это необходимо политически и выгодно экономически. Единая учебная система, как и одинаковые законы на всей территории России — жизненная необходимость, — оглядываю внимательно меня слушающих немцев и продолжаю, — В противном случае через определённый период могут начаться сепаратистские движения, желающие раскачать нашу державу. Что недопустимо, и будет жестоко пресекаться. Только насилие — крайняя мера. Надо решать все недопонимания и трудности сейчас, дабы не перекладывать их на плечи потомков.

Снова делаю паузу и тянусь к стакану с водой. В огромном зале душновато, несмотря на открытые окна. Пара глотков и можно продолжать.

— Поверьте, никто не собирается делать русских из немцев, поляков или шведов. Каждый из этих достойных народов имеет право разговаривать, выпускать газеты, печатать книги и учить детей на родном языке. Только надо учитывать, что в России проживает ещё полусотня этносов. Не забывайте, мы — огромная империя. И давайте будем честны, ведь многие из представителей ваших семейств добились немалых достижений именно благодаря вхождению в состав России. Я имею в виду всех иностранцев, приехавших на службу, либо живущих на присоединённых землях. Только в правительстве треть министров — немцы. А есть ещё армия, где прибалтийское дворянство давно стало неотъемлемой частью, — тут собравшиеся сдержанно заулыбались и закивали.

Всё-таки местное дворянство достаточно бедное, и армия для него является отличным способом повысить свой статус. Да и в чиновники прибалтийские немцы идут весьма охотно. Более того, сейчас началось весьма бурное переселение в Россию жителей различных государств Священной Римской Империи, которое я всячески поддерживаю. Майор очень много говорил о том, что именно немцы сделали из тринадцати английских колоний великое государство. Вот я вкладываю в переселение и дальнейшую интеграцию европейцев последние деньги. Пусть лучше европейцы трудятся на нашу державу. Множество местных дворян также отправилось на юг, получив немало земель. Поэтому даже самые упёртые должны понимать выгоду от жизни в России.

— Так может, не будем мешать князю Щербатову? Пока он показал себя весьма толковым министром. Скажу более, учебная система, разработанная министерством образования, наиболее прогрессивная в Европе. Это оценили и представители многих университетов, приглашённых на русскую службу. А наша медицинская школа просто лучшая в мире! Ещё я хочу обрадовать присутствующих важной новостью. Вскоре в Риге будет основан полноценный университет.

Народ уже радостно зашептался и явно был доволен. Не всё было так благостно. Вопросов и завуалированных претензий к правительству хватало. Но они больше касались положения крестьян. Помещики теряли власть над сервами, а значит, свои доходы. Многие продолжали упорствовать, отказываясь принимать новые правила игры. Благо удалось утрясти вопрос с образованием и делопроизводством. Ведь Россия давно многонациональное государство, а значит, надо действовать на опережение. Мне примерно известны самые уязвимые места, по которым в будущем будут бить наши враги.

Поэтому я ещё поддерживаю переселение прибалтийских крестьян, дабы далее растворить их в окружающем русском населении. Сюда же, наоборот, едут больше православные, которые вскоре должны составить не менее трети населения, а затем стать большинством. Немцы, поляки и шведы в любом случае чужаки, находящиеся в меньшинстве. А вот мощный поток русских должен придать региону устойчивости и пресечь возможный сепаратизм. Хорошо, что земли здесь бедные и народ сам с радостью бежит в более плодородные области. Пусть так и идёт.

Генерал, летящий на всём скаку во главе небольшого отряда сопровождения, должен вызывать смех. Это я перефразировал одну из непонятных присказок Майора. О чём думать монарху, если его кортеж на полпути к столице встречает взмыленный и явно волнующийся де Кесада, возглавляющий министерство внутренних дел? Я сразу подумал о мятеже. Хотя сразу отверг данную версию, так как у потенциальных мятежников просто не может быть опоры в столице. А вот моя семья уязвима, несмотря на надёжную охрану. Думаю, ни у одного нынешнего правителя нет собой службы, обеспечивающей безопасность правящей фамилии. Вернее, есть различные ведомства, но структура, созданная Бабарыкиным, может им только сниться. Только сумасшедшего убийцу не остановят никакие кордоны.

Кстати, подполковник сопровождал нас с Сашей в поездке, и ещё раз доказал, что не зря ест свой хлеб. И он сейчас явно нервничал, подскакав к моему возку, расположившись рядом. Нам несказанно повезло с дорогой и погодой. Дождей почти нет, и ехать по твёрдой поверхности весьма приятно. Можно было пересесть на корабль, но я решил посетить Юрьев и Псков, поэтому мы ехали по суше. И вот за несколько вёрст до Луги, где наш кортеж должен был остановиться на отдых, передовой дозор доложил о гостях.

— Ваше Величество! — воскликнул испанец, соскочив с лошади и сняв шляпу, — У меня важное сообщение!

Алонсо всё такой же гибкий и сильный, несмотря на прошедшие годы. Своих увлечений фехтованием он не бросает, впрочем, как и я. Весьма полезное дело, которое я привил детям. Даже Катя и дочь участвовали в наших тренировках.