Наверное, это неудивительно: влюбиться в принца. Но для меня ещё как! Дело в том, что мне всегда нравились исключительно страшные парни, а стереотипный образ ванильно-ласкового голубоглазого принца с елейным голоском и безупречными манерами меня всегда раздражал. Я чувствовала в нём фальшь и какой-то подвох, будто это обманка, иллюзия – меня поманят ею, а затем грубо свергнут в суровую реальность: вот, чего ты достойна, и не смей мечтать о большем. Это был мой внутренний личный запрет: не влюбляться в принцев, чтоб никогда не разочаровываться. Но в итоге это всё-таки произошло.

И что же теперь остаётся? Писать Саяши письма, которые он никогда не прочтёт?

Саяши был избран Принцем Звёзд за свои заслуги перед наукой. Он был гениальным учёным, создавшим и доказавшим Теорию Квантовой Гравитации, и за это его избрали на столь высокий пост. Кроме научной власти, которая контролировала развитие технологий и колонизацию планет, существовала также светская и духовная власть в лице Императора и Верховного Жреца.

Я встретилась с Саяши на планете Севе́ре, куда отправилась вместе с научно-исследовательской миссией. Несколько десятков лет назад там построили исследовательский центр, где работали учёные со всех уголков Империи. Я не была связана с наукой, я просто писала книгу о необычных планетах, поэтому в первую очередь мой выбор пал на Севе́ру. Планета изобиловала тайнами, которые никто не мог объяснить. Например, она была очень молодой, гораздо моложе звёздной системы, которой принадлежала. Это противоречило всем законам формирования планетных систем, так как планеты зачастую формируются в одно и то же время. Человек, попадая на неё, начинал чувствовать себя по-особенному. Севе́ра была почти точной копией Земли, с той лишь разницей, что обращалась вокруг яркой белой звезды, отчего свет на ней был окрашен в холодные голубоватые тона, как и глаза Саяши, напоминающие ясное утреннее небо или лёд высоко в горах. Эти бездонные синие небеса пронизывали золотистые лучи солнца, складывающиеся в неповторимый рисунок радужки. Я заметила его только когда оказалась совсем близко к Саяши. С расстояния или на фото его необычные глаза казались… в общем-то обычными. И для меня было открытием обнаружить в холоде морских далей тонкие невесомые нити золота и серебра, которыми природа наградила Принца.

Его взгляд был несколько загадочным, но одновременно прямым и непримиримым. Молодой человек точно знал, чего хотел, и не думал уступать кому-то дорогу. Он не привык ни под кого прогибаться, и на всё имел своё мнение: и в вопросах науки, и в вопросах политики. Кстати, из-за последней ему пришлось на несколько лет покинуть границы Империи. Вследствие заговора произошёл госпереворот, в результате которого законный Император был свергнут, а его трон занял диктатор-самозванец Роз, начавший экспансию в соседние независимые республики Галактики. Саяши высказал свою чёткую гражданскую позицию. Он не принял новую власть, как и многие другие учёные, и подписал манифест сопротивления, из-за чего подвергся гонениям и травле со стороны властей. Саяши пришлось уволиться из НИИ, в котором он работал ведущим научным сотрудником и улететь на Вегу. Там он продолжил свою научную деятельность, не прекращая нести людям свет и постигать тайны Мироздания.

Власть в скором времени сменилась. Граждане Империи устали работать на износ, словно рабы, отдавать свои жизни на фронте во имя диктатора, пожелавшего подчинить себе все звёздные государства в Милкимеде, жить под неусыпным контролем властей, ограничивающих их личную свободу. В конце концов, произошла Революция, и Роз был свергнут. Это было первое восстание, произошедшее со времён Великого Столкновения (столкновения Млечного Пути и Туманности Андромеды, в результате которого образовалась новая эллиптическая галактика Милкимеда). Империя существовала уже тогда, и смогла пережить этот природный катаклизм без существенных потерь, но кризис в обществе, столкновение человеческих умов и мировоззрений едва не разрушило её.

После Революции Саяши вернулся домой и через пару лет был избран Принцем Звёзд. (Эта должность, как и должность Верховного Жреца, была упразднена во время правления Роза). Новый Император был избран из числа военных командиров, стоявших во главе восстания, он заслужил свой трон кровью и всю свою ярость и жестокость оставил на фронте, став мягким и мудрым правителем.

Я познакомилась с Принцем Звёзд на научной конференции, организованной в день его прибытия на Севе́ру. Говорят, что, чем больше игнорируешь человека, который нравится, тем сильнее влюбляешься в него. Это как раз мой случай. Когда я поняла, что случилось непоправимое, было уже поздно, пути к отступлению, пути назад не было, но я пыталась сопротивляться. Так же, как эта планета сопротивлялась естественному ходу времени, я сопротивлялась своим чувствам.

Я не знала, как относился ко мне Саяши. Мы не много общались. Он был занят исследованием Севе́ры, а я наблюдала за учёными и делала заметки об их работе. Писательство должно было приглушить мои чувства, но оно только больше разжигало их. И ещё мне стало трудно формулировать свои мысли, ведь все они неизбежно возвращались к недостижимому Принцу Звёзд.

Между нами пролегала слишком глубокая пропасть. Я хоть и писала книги, но была простой девчонкой – не семь пядей во лбу, как у гениального Принца. Да, он был недостижим…

***

Мы смогли наиболее сблизиться и нормально пообщаться во время экспедиции в Долину Мечей. Учёные прозвали это необычное место именно так за острые, как пики, скалы, взмывающие в небо. Они ограждали Долину со всех сторон, образовывая вокруг неё идеальное кольцо природного происхождения. Проход внутрь был один – через Рубиновое ущелье.

Высокие скалы, стеной ставшие перед нами, виделись мне клыками громадного хищного монстра, разинувшего свою пасть. Я не боялась ничего, ведь рядом был Саяши. Да и без него тоже не боялась бы… Своё я в жизни уже отбоялась, во время Революции. Но Принц Звёзд… Он просто радовал мою душу. Мне, как это всегда бывает при сильной влюблённости, хотелось постоянно смотреть на него, поэтому красота и необычность окружающей природы прошла мимо меня.

В Долине Мечей наблюдались магнитные аномалии, поэтому Саяши в первую очередь организовал экспедицию именно туда. Мне было всё равно, куда ехать. Севе́ра поначалу привлекала меня, и мне было безумно интересно отправиться на эту планету. Я предвкушала приключение, но после встречи с Саяши всё поблекло на его фоне.

Мы без труда одолели ущелье и оказались окружёнными со всех сторон неприветливыми скалами. На их вершинах лежал искрящийся в лучах звёзды снег – такой же белый, как волосы моего любимого Принца, которые нещадно лохматил прохладный верховой ветер. Я старалась как можно меньше смотреть на Саяши, но он, по-видимому, уже давно заметил мою заинтересованность, только не подавал виду, полностью сосредоточившись на науке.

«Успокойся! – говорила я себе. – Он никак к тебе не относится. Ты здесь вроде журналиста. Ни на что не рассчитывай!»

Я и не рассчитывала. У меня уже давно не было никаких планов на эту жизнь. И надежд тоже. Просто не хотелось обманываться в очередной раз, поэтому я предпочитала не иметь ожиданий вообще. Не вздрагивать каждый раз от звуков его голоса, так похожего на мой, не ловить крохи его редкой, но такой красивой, освещающей улыбки, не думать о нём, но каждый раз проигрывать бой с собственным сердцем. Я сказала себе твёрдое «нет» и углубилась в самостоятельные поиски чего-то неведомого, что таила в себе Севе́ра. Интуиция подсказывала мне, что она скрывала что-то невероятное.

Мне всегда не давал покоя один логический парадокс. Почему всё существует? Ведь для того, чтоб что-то существовало, этого чего-то должно сначала не быть, но тогда как оно появится, если его нет? Тогда логично предположить, что не должно существовать ничего, а мир является лишь иллюзией, сном Брамы – если мне не изменяет память, именно так когда-то давно и считали древние индусы.