«Три святителя» в колонне русских броненосцев. Перегрузку в полторы тысячи тонн чуть уменьшили, но корабль «плотно сидит» в море…
Глава 35
— Все правильно делает Степан Осипович — ветерок-то свежий, и крепчает, волну гонит, на носу зима, а тут такая погода обыкновение. У нас только «святители», а у японцев все корабли низкобортные, им скоро нижние казематы водой заливать начнет, придется пушки вовнутрь убирать. На волну плохо всходят, болтает их сильно — точность стрельбы значительно уменьшится. И скорость рано или поздно неизбежно снизят — тогда и броненосцы контр-адмирала Фелькерзама их догонят.
Вице-адмирал Безобразов внимательно наблюдал за ходом развернувшегося сражения из боевой рубки, идущего головным «Императора Николая I», своего флагманского броненосца, который благодаря замене котлов и машин ухитрился после ремонта выдать семнадцать узлов без малого, больше на пару, чем десять лет назад, чего в РИФ никогда не случалось, обычно подобные показатели ухудшались. А сейчас один из первых балтийских «таранов» вообще не являлся броненосцем, лишившись всех устаревших пушек, стрелявших дымным порохом, с крайне низкой пробиваемостью брони, скорострельностью и дальностью стрельбы.
Выручил германский кайзер, продавший полный набор артиллерии современных образцов вместе с боеприпасами. Кроме того, сами немцы и установили пушки, проведя обширные работы по приходу корабля во Владивосток. С него демонтировали протяженный полуют, с обширными адмиральскими покоями, которые обеспечивали невероятный комфорт адмиралу — теперь флагманские покои стали куда скромнее и функциональнее. Зато сверху над ними установили 21 см орудие со щитом, и еще два 105 мм, по бортам, также прикрытые стальными листами. Полностью заменили казематную артиллерию — 21 см пушки заняли место русских 229 мм, будучи чуть меньше и значительно легче, а 15 см орудия заменили восемь русских 152 мм Обуховского завода. Противоминную артиллерию представляли исключительно 105 мм стволы, которых на спардеке установили целую дюжину, все со щитами. Причем, все эти пушки могли стрелять на приличную дистанцию и внести свою лепту в морском сражении. В носовой башни заменили 305 мм орудия на 21 см, хотя изначально хотели установить 24 см, но от этого отказались в пользу единого калибра. К тому же разница в весе снаряда была незначительной — 112 кг против 140 кг.
Перевооружение значительно «облегчило» старый броненосец от перегрузки, а проведенные за четыре месяца напряженной работы превратили его во вполне современный крейсер. Пусть имевший скорость чуть меньше «Рюрика», идущего следом, однако значительно превосходящий по артиллерийской мощи, как и вообще любой другой броненосный крейсер, которые сейчас сошлись в схватке, обмениваясь полновесными залпами.
К тому же первая сталежелезная броня пусть и уступала гарвеевской, и тем более крупповской, но на японских крейсерах защита в семь дюймов, а на бывшем броненосце вдвое толще, и пояс растянут по всей ватерлинии — для него японские восьмидюймовые снаряды не представляли никакой опасности. Зато бортовой залп из полдесятка 21 см, четырех 15 см и полудюжины 105 мм орудий буквально засыпал снарядами идущий головным «Идзумо» — полтора десятка стволов против одиннадцати неприятельских.
Что и говорить — немцы превзошли себя, «выжав» из старого корабля немыслимые для него раньше характеристики. Стрелял сейчас броненосец лучше других, да оно и понятно — четыре офицера кайзерлихмарине и десяток унтер-офицеров пошли в бой вместе с русскими моряками. Нашли «общий язык» за четыре месяца, научились понимать друг друга, к тому же в германском флоте жаждали воочию узнать, что такое настоящее морское сражение. Ведь немцы до создания собственной империи вообще флота как такового не имели, откуда же опыта им набраться.
За флагманским «императором», как «привязанный» следовал «Рюрик» — большой океанский крейсер водоизмещением с броненосец. Для боя, подобного тому, что шел сейчас, корабль совершенно не подходил — высокий борт совершенно не прикрыт броневыми плитами, а пояс был «куцым», прикрывал только цитадель — острословы недаром его называли «набедренной повязкой». Артиллерия на нем была установлена по бортам, а потому половина из четырех 203 мм и шестнадцати 152 мм пушек «молчала». К тому же восьмидюймовые пушки были старого образца, с длинной ствола в 35 калибров, дальностью и точностью много хуже, чем новые орудия, 45-ти калиберные, установленные на других крейсерах.
В отличие от «прародителя», следующая пара крейсеров этого типа была чуть более приспособлена к эскадренному бою, но именно только «чуть лучше». «Россия» и «Громобой» имели водоизмещение на одну тысячу тонн больше, пару дополнительных узлов скорости, да еще новые пушки, большую часть которых упрятали в броневые казематы, часть которых пришлось поставить этим летом в ходе ремонтных работ и перевооружения. Сняли мелкокалиберную противоминную артиллерию, оставив только по восемь 75 мм орудий. Зато за счет всемерного облегчения установили дополнительно по четыре 152 мм орудия, заодно переставив «погонные» орудия, чтобы увеличить бортовой залп, сделав крейсера более приспособленными для боя в линии. К сожалению, 203 мм пушек не нашлось, хотя с канонерской лодки сняли пару новых орудий, причем на «Громобое» установили на баке одну из них, а вот на «России», лучше защищенной с кормового траверза на юте. И добавили еще по одному шестидюймовому стволу, чтобы в будущем на их месте установить более серьезный калибр. Таков был просчет управляющего морским министерством — изготовили только 13 восьмидюймовых пушек нового типа, самонадеянно посчитав, что этого хватит. И совершенно не приняв в расчет то обстоятельство, что стволы могут быть «расстреляны» со временем, или вообще будут приведены в негодность, либо выбиты противником в бою. Та же картина с десятидюймовыми пушками, сделали их без всякого запаса и что хуже всего — вообще прекратили производство…
— Нам нужно перетерпеть обстрел, а там легче будет. Японцы истратят заготовленные снаряды, позже их таскать начнут. Да и волна хорошая, с нижних казематов стрельбу прекратят, и вместо семи останется по четыре шестидюймовых пушки. Так что в весе залпа мы им не уступаем…
Безобразов не договорил, заметив, что один из двухтрубных броненосных крейсеров покинул строй вражеской колонны, хотя попаданий в него явно не было. Поломка? Вроде нет, или тут другое…
— Ваше превосходительство, то «Асама», идет на наши крейсера, своих решили поддержать, тем плохо приходится.
Действительно, поодаль между крейсерами началась серьезная драка — три больших русских «бронепалубника», напичканных дюжиной шестидюймовых орудий каждый, сцепились с четверкой быстроходных вражеских крейсеров адмирала Девы. И хотя три японских крейсера имели по два 203 мм и десяток 120 мм пушек (на «Иосино» стояло столько же пушек, на четыре шестидюймовых и восемь 120 мм), вот только схватка для них не задалась с самого начала. Более крупные русские крейсера германской и американской постройки просто засыпали противника градом увесистых снарядов в два с половиной пуда каждый. Так что отправка для поддержки «Асамы» была вполне объяснима — сражаться на равных с русскими японцы не могли, как выйти и выйти из боя, просто убежать от них.
Ведь последнее означало неизбежно бросить на растерзание отряд тихоходных крейсеров, что уже сцепились с «богинями» контр-адмирала Иессена. Те при поддержке небольшой «Светланы» принялись наседать на противника, вчетвером на полудюжину. Благо теперь на них за счет снятия почти всех противоминных пушек, совершенно бесполезных в морском бою (оставили только четыре 75 мм ствола), установили четыре дополнительных 152 мм орудия на верхней палубе, прикрытые щитами, доведя число таких стволов до дюжины, как на новейших крейсерах. И преимущество над крейсерами контр-адмирала Уриу оказалось значительным.
