— Я вижу, вы хорошо подготовились, — Витте положил ладонь на папку с бумагами, которая ему была вчера отправлена для ознакомления. И неожиданно произнес, улыбнувшись, словно старому и давнему приятелю.
— Что ж, я думаю, стоит прислушаться к вашим предложениям, Зиновий Петрович, вы как начальник Главного Морского Штаба знаете что делать. А то ваш предшественник то посылает в Порт-Артур броненосцы, то отзывает их без всякой на то надобности. Я ведь давно предлагал ремонтировать корабли в Дальнем и во Владивостоке. Но каждый раз, управляющий вашим ведомством, из-за каких-то непонятных соображений, отказывал, хотя верфи и заводы очень нужны. Странно-с, даже понять порой невозможно.
Все стало предельно ясно, и потому, как Витте «сдал» Авелана не поморщившись, а за ним ведь стоит генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович, был намек и ему самому. Но как ни странно, этого Зиновий Петрович добивался — поддержка пока всесильного министра финансов многое означала, и неважно, что его люди получат значительный «гешефт». Дело не терпит, нужно торопиться, а бюрократия всесильна. Начни он решать все в обычном порядке, его бы на порог к этим двум влиятельным министрам не пустили. А так они оба оценили его «проступок», что все провернул за спиной собственного начальства, что с ними во вражде, и сделали выводы, нужные ему в интересах флота и будущей войны.
Да, все верно сказано — с волками жить, по-волчьи выть!
— Думаю, вам стоит поддать доклад на высочайшее рассмотрение — мы с военным министром вас поддержим. Действительно, наличие лучших сил нашего флота в Дальнем поможет избежать войны такой демонстрацией! На это вы как контр-адмирал Свиты ЕИВ имеете полное право.
Рожественский только склонил голову, хорошо понимая, что теперь его собственное начальство может быть настроено против него крайне враждебно. Но еще оставалось время, чтобы упредить удар…
В 1903 году Сергей Юльевич Витте являлся министром финансов, но пройдет всего два года и он за «удачное» подписание мира с Японией получит графский титул — в народе сразу метко прилепят прозвище «Полусахалинского»…
Глава 9
— Зиновий, ты правым оказался, мы рассмотрели твои и контр-адмирала Вирениуса предложения. Эскадренный бой имеет свои требования для кораблей линии, а наши некоторые наши броненосцы и крейсера таковым не отвечают. Какие могут быть крейсерские операции, если потребуется сокрушить японский флот в двух-трех генеральных сражениях. И да — строительная перегрузка самый настоящий бич нашего судостроения, и твои расчеты действительно оказались близкими к истине. Как некстати…
Начальник Морского Технического Комитета (МТК) вице-адмирал Дубасов был мрачным, и вопреки обыкновению, встретил его без всякой улыбки. И взгляд определенно тяжелый, видно было, что Федор Васильевич расстроен. Они давно были на «ты», со времен прошлой войны с турками, где за эпические подвиги оба стали георгиевскими кавалерами. Свой беленький крестик капитан-лейтенант Дубасов получил за потопление небольшого турецкого броненосца «Сейфи» на Дунае, когда они вдвоем с лейтенантом Шестаковым атаковали его на своих паровых катерах и подвели под днище шестовые мины. То приятельство, боевое товарищество, не было забыто, и хотя друзьями так и не стали, но наедине всегда общались исключительно на «ты» и по имени, на людях привычно блюдя субординацию. Зиновий Петрович чином младше, но занимал сейчас «равновесную» должность, и как начальник ГМШ мог напрямую обратиться к Дубасову по любым вопросам касательно боевых возможностей кораблей РИФа, включая сюда все проблемы связанные с ремонтом и перевооружением кораблей. Чем и воспользовался, отправив докладную записку Вирениуса со своими комментариями и расчетами. И правильно сделал — «обходить» Авелана было нельзя, все же его непосредственный начальник. Хотя хотелось высказаться матерно в его адрес, когда тот приказал Чухнину уводить корабли на Балтику.
— Облегчать нужно фактически все броненосцы, Зиновий. Обязательно снять боевые марсы — лишняя верхняя тяжесть ни к чему. Убрать минные аппараты, а с ними и мины заграждения — там, где стреляют двенадцатидюймовые пушки, им не место. Подрывы торпед погубили испанские броненосцы в бою при Сантьяго. Все дерево, включая палубные настилы, с началом войны также следует убрать — пожары представляют реальную опасность, от них погибли испанские и китайские крейсера. И еще баркасы с катерами — в сражении будет порча казенного имущества, а спасением команд должны заниматься миноносцы. Это все нужно делать незамедлительно, я о том уже доложил управляющему — думаю, проволочек с приказом не будет.
Дубасов положил ладонь на исписанные листы, тяжело вздохнул. И после короткой паузы произнес:
— Обычная перегрузка для броненосцев будет уменьшена тонн на триста, не больше, если только для уменьшения силуэта не снимать надстройки. Но то возможно только при капитальном ремонте, и при дополнительных затратах, которые мы позволить не можем. Пожалуй, только «Победа» да новые броненосцы обретут проектные качества, но не другие наши броненосцы. На «Ростиславе» почти две тысячи тонн «лишних», на «Ослябе» полторы тысячи, «Пересвет» тысяча сто тонн. На «полтавах» по семьсот тонн, другие около того, или больше. Да, ты зачем требуешь выход «Ростислава» — у него же половина котлов на нефти запитаны?
— Потому прошу отправить его в переход, чтобы посмотреть, как в бою себя поведет. За нефтью будущее флота, отдача на треть больше, чем кардиф. Ее можно за второе дно заливать, цистерны там поставив — огромный объем будет, и нет мороки с погрузкой угля, чисткой котлов, да и кочегары не потребуются — команды можно будет сократить за счет этих бузотеров.
— Разумно, на «Потемкине» все отопление на нефти будет, посмотрим, что выйдет, — кивнул Дубасов, — придется великому князю Александру Михайловичу обратно на свой броненосец возвращаться, турки сейчас препон с проходом через Босфор и Дарданеллы чинить не будут. Наоборот, обрадуются, что два наших самых сильных броненосца из Черного моря навсегда уйдут — обратно их не пропустят. Да и не важно — еще пару взамен построим, раз заложили. Да, ты чего решил «Наварин» с «Императором Николаем» обратно отправлять? С их старых пушек в бою толку мало будет, его императорское высочество генерал-адмирал недоумение выразил этим твоим решением. Вначале перевооружить на новые пушки стоит…
— Не нужно, Федор Васильевич — время только затянется, одни расходы и никакой выгоды. Если повреждения получат серьезные, то в ходе ремонта можно стволы на новые поменять, а так корабли старые уже, как раз для последнего боя предназначены. Хотя…
Рожественский задумался — взять новые пушки было неоткуда, заказы только последуют, но пока их изготовят, первые только к середине осени появятся. В принципе в башни и казематы «Наварина» хотели новые 305 мм и 152 мм орудия поставить, потому и на ремонт отправили, с последующим перевооружением. Но броненосец нужен на Дальнем Востоке, даже в таком виде — вражеские попадания благодаря мощной броне легко выдержит, а большего и не нужно, новым кораблям меньше достанется.
— С ним и «Сисоем» весь Учебно-артиллерийский отряд отправить, я имею в виду башенные броненосцы береговой обороны. Последним мелководье не страшно, вместе с канонерскими лодками в корейских шхерах заедино действовать могут. А втроем они одного нормального броненосца стоят, все же одиннадцать десятидюймовых орудий.
Отправлять в дальний поход небольшие, всего в четыре с половиной тысячи тонн водоизмещения, корабли не хотелось, но мало ли как повернется ход войны — тут не загадаешь. Лучше уж потерять одного из этих «адмиралов», чем нормальный броненосец.
— На Балтике что останется, Зиновий? Старые плавучие батареи с броненосными фрегатами, столь же дряхлыми?
— «Петр Великий» и «Император Александр II», а с ними крейсера — «Память Азова», «Корнилов» и «Рында». Вполне хватит для учебных целей и береговой обороны. В войне нам любой вымпел пригодится, чую — драка будет страшная. И учти — японцы ведь не зря к «чилийским» броненосцам прицениваются, и англичане их вполне продать смогут. А каждый из этих кораблей даже для наших «иноков» крайне опасный противник. Так что нет резона отказываться от покупки аргентинских крейсеров. Хоть что-то будет к пяти новым «бородинцам» в сопровождение.
