— Спасибо, — сказала я, улыбнувшись и положила свою голову ему на плечо.

Мы сидели какое-то время и молчали. Геннадий прибегал к нам, Мы сидели какое-то время в молчании. Геннадий несколько раз прибегал к нам, уточняя, на месте ли я. Мы его разместили в соседнем пустом доме, и он там заодно полакомился останками упров, явно счастливый. Наконец, мы пошли спать. Завтра нас ждал новый день, полный новых открытий и вызовов, и мы должны быть готовы к ним.

Утром я сидела на крыльце, пока все спали, и изучала свой новый уровень 52. Все немного подросло, и меня вполне устраивало, что развитие происходило автоматически. Не нужно было напрягаться и ломать голову над сложной и идеальной тактикой. Она важна только поначалу, а потом уже можно расслабиться. С каждым новым уровнем основные характеристики автоматически повышались на один балл, дополнительные навыки росли благодаря моему основному оружию — мечу.

Мой класс Паладина был тем, над чем я постоянно работала и думала, как развивать. Если раньше я тратила дополнительные очки на основные характеристики, то сейчас все вкладывала только в него. Естественно, с повышением уровня новый давался не так быстро, как ранее, шкала увеличивалась с каждым разом, но главное все двигалось.

Еще, меня особенно интересовал слот «Внутренние силы». Данные там появились у меня после встречи с мамой. Мои прошлые силы частично пробудились: шоковая молния, зарядное устройство и раскопки. А также защита от вторжения, которая у меня была ранее. Она записалась в программу моего интерфейса игрока только после того, как Лари пытался вторгнуться.

Не суть, важно другое, что в итоге они все работали, хотя система предполагала, что это произойдет только после прохождения Алтаря. Вернее, он должен был утвердить или запретить этот слот. И как же я могла забыть о бонусе «поход в прошлое»? Ну, наверное, потому что он мне пока не нужен, и лучше использовать его с умом. Пожалуй, нужно еще накопить очков. У меня был остаток сорок пять, и сейчас столько же дали за уровень, в итоге 90. Копим.

Погруженная в мысли и расчеты, я почти не заметила, как на крыльцо вышел Эрдан.

— Ты рано встала, — сказал он, присаживаясь рядом.

— Да, хотелось разобраться с новыми характеристиками, — улыбнулась я.

— Как успехи?

— Вполне довольна. Постепенно расту и развиваюсь. Думаю, нам нужно будет обсудить стратегию на будущее. Мы узнали много нового, и это нужно использовать с умом.

Эрдан кивнул, поддерживая меня. И тут меня на разговор позвал Генерал. Он сообщил мне новости, которые узнал от своего радиста. Тот рассказал, что команда Запад собрала полностью новых игроков для игры с базой Восток. Вначале я не придавала этому значения. Ну команда, ну новая — и что? Нам важен был только итог, то есть с кем мы будем играть. Но он добавил, что там нет никого с нашей базы, и тренировки проходят в строгой секретности. Это уже было серьезно. Нам нужно срочно вернуться и выяснить подробности.

Мы стали собирать вещи и потихоньку выдвигаться до нашего транспорта. Но встал вопрос, куда спрятать батискаф? В самолет он не поместится, оставлять его здесь — глупо, он был нам слишком дорог. Тут Генерал вспомнил, что раньше контактировал на этом острове с племенем Пурикос, когда думал, где потом держать батискаф. Они уверяли его, что у них есть ангар, который можно арендовать. Решено было отправить Генерала, Шелли и Алину домой, их задачей было разузнать все тщательно о ситуации с новыми игроками. А мы с ребятами останемся здесь и найдем это племя. Позже Генерал вернется за нами, когда мы все организуем.

Я открыла карту в своем интерфейсе и посмотрела на точку, указанную Генералом. Путь был дальним и непростым — через бескрайние просторы саванн, затем дикие джунгли, в итоге около девяти часов. Мы загрузили батискаф на телегу. Богдан и Дохляк разместились там в роли кучера. Эрдан и Монти поехали верхом на лошадях, а я запрягла Геннадия. К счастью, он не был против, и силы в нем оказалось больше, чем у коней. Мы постоянно делали круги вокруг ребят, потому что Геннадий отказывался идти наравне с ними.

Пыль поднималась под колесами, скрывая следы нашего пути. Мы двигались неспешно по пустынной саванне. Вдали виднелись громадные стада буйволов, медленно перемещающиеся по просторам, изящные жирафы, стада зебр и роскошные зеленые горы — дикие джунгли, до которых мы шли.

Наконец мы добрались до джунглей, которые окружили нас со всех сторон. Высокие и густые деревья простирались над головой, создавая густую тень, скрывающую солнце. Воздух был тягучим и влажным, заполненным запахами растений и животных. Шум джунглей был оглушительным. Разнообразные звуки птиц, обезьян, животных и насекомых сливались в одно непрерывное живое симфоническое исполнение. Под ногами ощущалась плотная растительность, состоящая из лиан, корней и травы, которые постоянно преграждали нам путь и требовали внимательности и осторожности. Дороги практически не было, и проехать с большой телегой было сложно, но мы прорывались и находили лазейки.

Мы находились в самом сердце природы, в неприкосновенной среде, где правит закон дикой природы. В этот момент ты осознаешь свою ничтожность перед силой джунглей и величием дикой жизни. Преодолевая трудности и преграды, мы двигались вперед, зная, что каждая пройденная миля приближает нас к цели — племени Пурикос и их ангару, где мы сможем спрятать наш батискаф.

Эрдан ехал рядом со мной, поглядывая на Геннадия, который, несмотря на все трудности, выглядел бодрым и энергичным.

— Это путешествие заставляет задуматься о многом, — сказал он, нарушая тишину.

— Да, джунгли не оставляют без размышлений, — ответила я, любуясь густой зеленью вокруг. — Они показывают нам, насколько мы малы перед величием природы. Но это также напоминает нам о нашей силе — о том, что мы можем преодолеть любую преграду, если действуем сообща.

На место мы прибыли, когда уже стемнело. Но города, к сожалению, там не было, вокруг были одни руины.

— Интересно, а где город? — спросил недовольный Дохляк.

Пока я пыталась связаться с Генералом, чтобы выяснить этот момент, ребята разбили лагерь и разожгли костер. Я создала над нами купол, чтобы нас никто не потревожил. И вот, наконец, Генерал появился в чате.

— Генерал, а не подскажете нам, почему на указанном вами месте одни руины? — спросила я.

— Руины? Странно, именно эти координаты они указывали как свои, — ответил тот, явно нервничая.

— Ну все, Генерал, ты допрыгался, копай себе могилу! — злобно бросил в чат Монти.

— Открывая свой рот, синеглазка, нужно быть осторожным в словах, чтобы не пришлось в него провалиться! — грозно отреагировал Генерал. — И столб может упасть, если до него докопаться! Я дал верные координаты, почему там руины — не знаю. Знаю, что народ…

Но Монти грубо прервал его речь.

— … ага, знает он. Твои стальные шары должны быть в штанах, а не в голове, — ответил Монти и тут же нахмурился, заметив мой грозный взгляд.

— Спасибо, Генерал. Мы постараемся со всем разобраться, — сказала я, закрыв чат, и обратилась к Монти. — Ну скажи мне, что с тобой не так?

Он молча встал и вышел из купола, но немного подумав, оглянулся на нас и сказал:

— Пойду прогуляюсь.

Бастет побежала за ним, ничего не сказав. Мы, решив не обсуждать эту ситуацию, стали готовиться ко сну. Эрдан сложил запасы еды в инвентарь, а Богдан немного притушил огонь. Потом ребята сели возле костра и стали обсуждать свои навыки, а я пошла в палатку, рядом с которой спал Геннадий.

Полежав в палатке и размышляя о случившемся, я прислушивалась к ночным звукам джунглей. Было тихо, но не настолько, чтобы не слышать шелест листвы и далекие крики ночных животных. Геннадий, казалось, тоже не спал — его тихое дыхание и редкие движения говорили о том, что он настороже.

Я вышла из палатки, чтобы развеяться и немного прогуляться. Подойдя к костру, я заметила, что Эрдан и Богдан все еще обсуждают свои навыки, пытаясь найти способы их улучшения и эффективного применения в предстоящих испытаниях.