— Так вот этот кораблик у пирса и есть вспомогательное средство, верно?

— Верно. Но не думаю, что ты поняла, — проворчала Бастет. — Взгляни наверх. Батискаф имеет легкий корпус, представляющий собой поплавок, заполненный бензином или другим легким веществом, обеспечивающим положительную плавучесть. Это как воздушный шар или подушка над нами.

— А как батискаф всплывает?

— Сбрасывается балласт, и поплавок вытягивает его на поверхность.

— Понятно, что ничего не понятно, — сказала я, разглядывая потолок.

— Подводные лодки тоже имеют прочный корпус, но если их сделать такими же суперпрочными, как у батискафа, они станут слишком тяжелыми и затонут. Батискаф не имеет двигателя, и его глубина погружения зависит от контроля балласта и объема балластных цистерн. Подводная лодка же оснащена двигателем и управляется командой экипажа.

— Если резюмировать, то один из них имеет двигатель, а другой — нет. Остальное, прости, не уложилось в моей голове, — сказала я с улыбкой, вылезая наружу.

Но Бастет не оставила меня в покое и продолжала выкрикивать дополнительную информацию.

— Добавлю кое-что про корпус батискафа: он имеет толщину 25 см при общем диаметре в метр и заполняется специальной пеной вместо воздуха. Еще Генерал упоминал, что эти упры создали уникальное стекло, которое выдержит давление даже на глубине 50 тысяч метров.

Однако я уже почти ее не слышала. Главное, что я убедилась в надежности конструкции. Ждали мы около часа, успев несколько раз искупаться и высохнуть, когда наконец на горизонте появились ребята. Они несли три мешка с телами упров и мой купол-аквариум с рыбкой, сладко спящей внутри. Мы восторженно помахали им, заждавшись до изнеможения и желая скорее отправиться в путь. Ребята сразу принялись за дело. Они оперативно перевезли телегу с батискафом на пирс и аккуратно спустили его на специальный кораблик-носитель.

Перед тем как выдвинуться, оставался один нерешенный вопрос.

— Кто будет приманкой для русов? — спросила я, и все взгляды устремились на Генерала. Он поднял глаза к небу, потом грустно посмотрел на нас, снова на небо, и наконец кивнул в знак согласия.

Решив главный вопрос, мы все уселись в лодку. Я закрепила купол веревкой к судну, Дохляк взялся за штурвал, и мы отправились в путь.

Не доехав до Бездны ста метров, мы остановились. Генерал неохотно встал у бортика, посмотрел на нас укоряющим взглядом и прыгнул за борт солдатиком. За ним последовали Богдан и Эрдан. Они поплыли к моему аквариуму, Генерал же отплыл чуть дальше. Монти и Шелли превратились в змей и нырнули в морскую глубину на поиски русов. Я включила «чат»

— Вижу подводный город русов! Сейчас попробуем их растормошить, — крикнул Монти в чат.

Они несколько раз на большой скорости проплыли над подводным городом, взмучивая воду и слегка задевая дома, а затем резко начали подъем вверх, создавая маленькое цунами из поднятого песка.

— Нас засекли. Мы уходим в невидимость. Генерал, теперь твоя очередь! — объявила в чат Шелли.

Генерал засуетился, энергично плавая и гребя ногами. Он что-то бормотал себе под нос, забыв, что мы все в голосовом чате и прекрасно его слышим. Работая по новой схеме, он явно чувствовал себя неловко.

— Ага, жду уже… лучше бы ты тут плавал, рыба тупоголовая… — ворчал Генерал.

— Генерал, напоминаю, мы вас слышим, мы в голосовом чате, — сказала я, едва сдерживая смех.

В этот момент рядом с Генералом на поверхности всплыла стая русов во главе с высокоуровневым осьминогом.

«Гольф / Русы / Владыка морской / Уровень 102»

— Это наши владения, — сказал Гольф, и покосился на мой аквариум с рыбками.

— О, простите что потревожили. Мы к вам с подарками, ой, с дарами! — сказал Генерал, барахтаясь в воде, испуганно смотря на огромного осьминога.

— С дарами, говоришь, Гниль, — прорычал осьминог и прищурился.

— Я не Гниль, я Генерал! — простонал тролль. Гольф пронзил его суровым взглядом, и тот моментально съежился, мямля, — А впрочем, как вам угодно.

— Они неграмотные, — сообщила всем в чат Бастет, — Наверное, читать не умеют, увидели букву «Г» в профиле Генерала и прочитали как смогли.

— А может, Генерал реально Гниль? — заметила не в чат Алина.

Мы все усмехнулись. В этот момент осьминог подплыл к защитному куполу с рыбами-людоедами. Богдан и Эрдан плавали рядом.

— Это Берберока-людоед, — сказал Эрдан, подплывая к осьминогу. — Очень интересный вид рыбы. Их нет в море, они пресноводные, но могут адаптироваться. Если заберете их, приготовьте прочный вольер.

— У нас есть такой, строили для акул! — обрадовался осьминог, улыбнувшись и выпучив глаза. — Хорошо, мы согласны. Это отличный подарок. Мама будет довольна. Вы можете плыть в бездну, мы вас пропустим. Но помните, на глубине впадины обитает ящер, он та еще тварь. Вечно к нам поднимается из бездны и крадет наших людей. Убейте его, надоел этот крокодил Гена.

— Договорились. Купол создан одним из членов нашей команды, и только он сможет его убрать. Как только вы организуете выход этих людоедов в ваш вольер, — сказал Эрдан. Гольф кивнул.

После этого я прыгнула в воду и подплыла к ребятам. Они отвязали купол от батискафа и передали мне веревку. Осьминог попросил меня нырнуть под воду, и я подчинилась. Он обвил мою голову своими щупальцами, и через несколько секунд вокруг моей головы образовался прозрачный воздушный пузырь-скафандр, в котором я могла свободно дышать. Наверху пузыря появилась надпись с обратным отсчетом — тридцать минут. Я поняла, что это время действия пузыря, после которого он лопнет или закончится воздух.

Мы доплыли с Гольфом и его охраной до огромной клетки. Они открыли ее, и мы аккуратно разместили внутри мой аквариум-купол с рыбкой. Охрана заперла клетку на замок, и Гольф кивнул мне в знак благодарности. Я убрала защитный купол, и вода из него вылилась, растворившись в морской воде. Рыбки проснулись, оживились и, свирепо глядя на нас, начали плавать по клетке. Один, самый крупный, пытался прогрызть преграду между нами, но после неудачной попытки гордо уплыл в другой конец клетки.

Гольф поблагодарил меня и предоставил мне свою охрану, чтобы они быстро доставили меня на поверхность. Одно дело было завершено, и теперь предстоял следующий этап: погружение в Бездну.

Когда мы доплыли до точки, Бастет провела инструктаж перед началом погружения.

— Предупреждаю! Давление воды в самой низкой точке Бездны достигнет 108,6 МПа, что в 1072 раза превышает нормальное атмосферное давление. Позвоночным животным не выжить в таких чудовищных условиях. Не представляю, как там ящер обитает. Там могут выживать только беспозвоночные рыбы. Нашим организмам будет непросто, даже несмотря на то, что мы в батискафе. На всякий случай, продувайте уши и часто глотайте, хотя не уверена, насколько это необходимо. Путь будет долгим. Хотя этот батискаф скоростной и модернизирован для быстрого спуска, до конечной точки мы доберемся через три часа, — объяснила Бастет.

Мы начали погружение, опускаясь все глубже и глубже.

— Ну что, как себя чувствуем? — спросила Бастет через двадцать минут.

— Настроение бодрое, идем ко дну, — ответил Генерал.

— Мы уже находимся глубже, чем могут опуститься обычные подводные лодки — на один километр. Давление на дне океана может достигать 1130 кг на квадратный сантиметр. Этого достаточно, чтобы раздавить обычные подводные лодки, они лопаются как мыльные пузыри. Сейчас и мы, возможно, почувствуем легкое давление. Пришло время проверить возможности батискафа. Следим за ним внимательно, и если заметим хотя бы маленькую трещину, немедленно сообщаем, — продолжила Бастет, не разделяя пессимизма Генерала.