– Нет! Ты же говорил, что мы тайно венчаемся! Обманщик! Ты обещал! – Марта пыталась ударить кулаками в грудь высокого графа, однако мужчина крепко схватил её за плечи.

– Марта, тише! Успокойся! Ты взрослая женщина и должна понимать, что подле меня должна быть женщина по статусу. Хорошенькая моя, ты мне столько радости принесла… – умоляюще говорил мужчина.

– Ты говорил это всем прислужницам, в которых был влюблён! Ты говорил, что я твоя любовь! Я думала, что ты говорил правду! – всхлипывала девушка.

– Всё так. Любовь случается. Но жизнь, порой, меняет планы. Я должен жениться на ней. И она будет моей женой. А я всегда буду помнить о наших встречах…

– Негодяй! Я верила тебе!

– Ты навсегда останешься в моём сердце! Бог видит, ты должна быть милосердна. Моё сердце так же полно боли, как и твоё.

– Давно город полнился слухами, что ты часто заглядываешь к её родителям! А я, дура, не верила им. Надеялась, что ты вот-вот решишься на обещанное!

– Ты была мне как жена. Но одной любовью сыт не будешь. Любовью не отдашь долги. Любовью не заплатишь жалованья прислуге. Нужен статус. Нужно приданое. Хорошее приданое.

– Ты мне врал! Ты врал мне с самого начала! Сволочь!

– Марта, не забывайся о том, что ты всего лишь моя прислуга! Такие речи я слышу в последний раз! – медленно произнёс мужчина. – Я не хочу тебя отсылать. Но если ты позволишь себе дальше такие слова, я мигом заменю тебя.

Марта всхлипнула вновь и, успокоившись, умоляюще произнесла:

– Я не хочу тебя терять. Можно же дальше любить друг друга. Сколько людей женятся без любви и …

– Держи, это тебе. Я не знаю, как загладить свою вину перед тобой, потому… вот. – перебил граф, желая быстрее завершить неприятный разговор. Он не хотел давать никакой надежды для своей служанки. Мужчина протянул девушке коробку.

– Что в ней? – удивлённо спросила девушка.

–Это …благодарность. Понимаю, этого ничтожно мало, но это дорогой гребень с рубинами. Они символизируют нашу страстную любовь. Украшение дорогое, но, конечно, это ничто для тебя. Для твоего великодушного сердца. Если…

– Это подкуп? Ты выкупаешь у меня прощение? Ты платишь мне как девице из публичного дома? За всё, что было! Это жестоко! – девушка продолжила дальше сопротивляться сильным объятиям. – Ты пожалеешь об этом. Видит Господь, всё воздастся. Ты придёшь ко мне! Но будет поздно! Поделом тебе будет!

–Это был последний раз. – Спокойно отчеканил граф, сжимая в объятиях плачущую любовницу. – Теперь ты потеряла моё расположение. Забирай гребень и выполняй свою работу. Если решишь уйти, не держу. Пожелаешь остаться, так уж и быть, оставлю, в память о том, что между нами было.

Марта вырвалась из объятий и, оставив гребень, выбежала из комнаты. Она стала очередной, кого граф Михаил В-ский возвёл в фавориты и оставил наедине с обещаниями, утратившими силу.

Она не раз видела, как служанки оставались ни с чем, но, когда граф обратил свой взор на неё, девушка надеялась до последнего, что с ней такого не случится.

      Он был молод и хорош собой, а учтивость и врождённое обаяние быстро пробили оборону в незрелом сердце служанки, не знавшей предательства со стороны мужчин.

Марта доверяла графу и свято верила в то, что все его предыдущие интрижки завершались по вине девиц. Они не могли понять его утончённой натуры, а она, Марта, была не такой – она понимала его с полуслова, полувзгляда, полуулыбки.

Она чувствовала, чего он желает, потому быстро сдалась и подарила ему далеко не одну ночь любви и заботы, ожидая услышать заветные слова. Граф всегда говорил о том, что мечтает о шаловливом сынишке и красавице-дочке.

Он всегда говорил об этом так проникновенно, глядя в глаза Марте, будто намекал ей на то, что только с ней он может осуществить эту восхитительную мечту. Девушка безоговорочно верила, даря свою искреннюю любовь с новой силой.

Служанки, даже те, что не познали любви графа, просили Марту не терять рассудка, однако девушка злилась на эти непрошенные советы, думая о том, что такое они говорят из зависти к ней.

Но время шло, а разговоры о тайном венчании стали произносится всё реже и реже, а встречи откладывались на иную ночь. Между слугами стали идти слухи о том, что граф намерен жениться, и Марта с трепетом вникала в эти слова. Но когда в сплетнях от кучеров стала появляться женщина, девушка забеспокоилась, однако всё ещё успокаивала себя тихой надеждой.

А сегодня граф вызвал Марту на приватную беседу. “Вот оно, то самое, долгожданное!” – думала про себя Марта, и всё же что-то в глубине души навевало лёгкую тревогу, однако девушка спутала это с чувством приятного волнения перед желанным предложением.

Сейчас девушка плакала на своей постели в общей спальне для служанок. Вокруг неё собрались все, кто был в тот момент с ней в одной комнате:

– Хорошо, что дитя не понесла от него. Иначе потеряла бы тут место, – подбадривала одна из служанок. – Ага, у графа П. одна понесла от него. Знаешь, что он сделал? Отправил к её семье, опозоренную. А когда она разрешилась, забрал себе дитя, а ей заплатил. Говорят, девка тогда умом тронулась, кричала аки раненный зверь, так не хотела отдавать дитятку. Так никто и не видел того ребёнка, будто его и не было.

– Да не дури! Воспитывает дитя, ещё хорошо устроит! – встряла в беседу вторая служанка.

– Устроит-да-устроит, а то, что дитя своей мамки не знает, страх какой! – третья служанка прошептала.

– А гребень надо было забрать. Продала бы, денег получила. Авось там найдёшь хорошего юнца, да приданое будет хорошее. Рубины! Знаешь сколько они стоят? – вкрадчиво посоветовала четвертая служанка.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.