— Я помогу, но в замен иду с тобой.Этой «нервной» особью женского пола оказалась я, да. Именно я в этот знаменательный момент нашего знакомства собиралась украсть артефакт «Перст некроманта» и, благополучно преодолев все преграды на пути к цели, пребывала в довольно расслабленном состоянии. Такой подставы я не ожидала, такого бесплатного приложения к волшебной «игрушке» тоже. И да, королевская сокровищница предстала передо мной в ином виде, отличном о моем представлении о ней. Нет, конечно, я не рассчитывала , что каждая драгоценность подписана снизу, но все же… Йорик оказался полезным умертвием и помог разыскать в этом хламе нужный ларец, сократив на поиски уйму времени, тем самым давая шанс на положительный исход операции. А я просто забрала его с собой. Наши пути разошлись внезапно. Мой побег из черного замка не был спланирован, да и черепушке было здесь хорошо — в лице Инара умертвие нашло долгожданного слушателя, поддерживающего в нем жизнь. Да, некромант зря времени не терял. Йорик лучился магией, как начищенный реал.— Анри-крошка, я выжил! Но это вовсе не благодаря тебе, — обиженно произнес черепок. Понятно, радость от встречи улеглась и теперь можно попробовать надавить на совесть, вспоминая обиды и взывая к жалости. Ну как же, бросила, спасала свой зад, а про голову друга позабыла!— Прости, — покаялась я. — Я торопилась. Мне нужно было убраться подальше, — череп повернулся ко мне пустыми глазницами, подпрыгивая на краю каменной чаши. — Я планировала вернуться за тобой и выкупить, ну или, на худой конец, выкрасть!Надеюсь, Йорик не почувствовал ложь. Скелетика я любила и сильно, но стесненная в средствах, гонимая, с подмоченной репутацией, я уносила ноги, надеясь спрятаться, найти укромную «норку» и поскорее туда забиться. Бедное сердце ломило от обиды и горечи предательства. Я знала, некромант будет искать не столько из-за желания найти и наказать, сколько из-за принципа. Надеюсь, моя кровь не подошла… м-м-м по химическому составу и подпортила ему не один ритуал!— Мышка, ты стала для него настоящим проклятьем, — тихо буркнул Йорик, замерев на месте. — А бедные «жители» черного «королевства» практически прогулялись в бездну. Вон даже правое крыло замка отстраивать пришлось заново. А ему, между прочим, лет триста! И ни одного, заметь, ни одного разрушения!— Бесился, это понятно, — хмыкнула я. — Великий и ужасный некромант упустил свою игрушку.— Нет, ты не поняла. Некромант был не просто в бешенстве, он был зол как тысяча умертвий и практически за ночь перевернул все близлежащие территории. Искал одну шуструю, проворную мышку! Не найдя искомое, разбушевался не на шутку, потеряв контроль над собственной силой! Но были и плюсы, — звонко хихикнул черепок. А я не любопытна, вот совсем нет. Меня от этого пагубного чувства отучили еще в детстве сказки о любопытной Варваре, той самой, которой нос оторвали.— Зачем же меня искать? Да еще и так рьяно, — глупо хмыкнула, вспоминая «увеселительную» прогулку в черном, как смоль, ящике, предназначенном для перевозки трупов. Это еще одно «приятное» воспоминание, которое хотелось бы забыть. Про положительные моменты собственного побега узнавать не хотелось, но, зная Йорика, я вряд ли останусь в неведении.— Были плюсы, — повторил Йорик, и совсем сник не услышав заветное: «Какие?» — Скучная ты, мышка, — тяжко вздохнул и неожиданно выдал, — не любопытная. Другая стала, изменилась. Приключений не жаждешь, душа не поет, в облаках не летаешь…Обидно не было — на правду не обижаются. Лишь злость, злая и разъедающая душу, как кислота.— Изменилась, Йорик, ты прав. Некромант жизнь мою поломал, душу выпил, а сердце в пустом теле оставил, ну так, на всякий случай, авось пригожусь. Видишь, сгодилась дружку для наживки! — слезы закапали из глаз. И больше не сдерживаясь, я зарыдала горько и жалобно, выплескивая боль, злость, обиду, так давно копившееся в душе.Успокоилась быстро, практически мгновенно взяв себя в руки. Голос подрагивал от чувств, а мокрые щеки были безжалостно растерты до красноты. Йорик молчал, понимая, что обидел. Я говорить не могла. Оставаться в замке не хотелось и минуты.— Он искал тебя, Анри. Долго искал, — тихо прошептал Йорик. — Все королевство на уши поднял, порталов понастроил, чтобы перемещаться каждый день и новости о поисках узнавать. Черный замок просто нашпигован переходами, соединяющими его с разными укромными уголками нашего королевства. Твоя физиономия, аки флаг, реяла со всех столбов, поражая прохожих столицы суммой указанной под твоим лицом. Только вот тебя он так и не нашел, а спустя год, кажется, успокоился. Только спокойствием там и не пахло, как выяснилось.Информация полученная от болтливого Йорика была очень ценна. Лишь поэтому я не прервала его на полуслове и выслушала до конца. Его слова не затронули чувства — я знала, некромант искал меня не просто так, скорее всего, я была нужна. Может быть, ценный экземпляр?! Кто его знает… Не зря же этот гад потратил столько времени и сил на «охмурение бедной дурочки». Как известно, некроманты ничего не делают просто так, да и «Перст некроманта» он получил практически сразу. Влюбленная «мышка» сделала все возможное, чтобы порадовать своего «принца», не задумываясь разрушая собственную воровскую репутацию. Но маг — счастливый обладатель артефакта все же меня не оставил, а увез в свой замок под защиту собственных чар. А значит — значит было что-то еще… важное и просто необходимое магу. Ему с самого начала была нужна именно я, и дело вовсе не в девственной крови, как известно, имеющейся у многих незамужних девушек. Но об этом потом, сейчас нужно добыть полезную информацию о порталах. Неплохо бы узнать их примерное расположение и конечную точку прибытия. Впрочем, сейчас мне просто хотелось убраться подальше. Йорик всколыхнул забытые воспоминания, только-только улегшиеся в душе. А еще жутко хотелось взглянуть на фреску в королевской сокровищнице, и да — узнать положительные моменты в потере некромантом силы тоже хотелось.— Черная сила вырвалась наружу и устремилась к ближайшему кладбищу. А маг, будучи в невменяемом состоянии, просто отключился. Пока он спал и видел сны, простой люд пытался выжить, сражаясь с умертвиями всех мастей. Скелеты наступали со всех сторон, щелкая беззубыми челюстями…— На «родню» поклеп наносишь, — вставила свою мысль и усмехнулась. Да, Йорик просто кладезь полезной информации.— И представь удивление людей, — нервно и дергано череп «продефилировал» по краю каменной чаши, — когда мертвые вместо нападения на практически беззащитные деревни вблизи столицы, принялись танцевать канкан и орать в полуразложившиеся глотки: «Люблю!»Йорик умолк, наверное, надеясь прочувствовать мои эмоции, или просто устал. Я продолжала молчать, не реагируя, не выдавая себя ни вздохом, ни взглядом. Мне нужно время подумать. Именно сейчас переварить вовремя полученную информацию. Поверила ли я Йорику?! Да, конечно. И однозначно осознала. Теперь я была уверена, как никогда, что со мной что-то не так, и я позарез понадобилась некроманту. Этим объясняется его небывалая учтивость после лет «разлуки», безумное гостеприимство и да — мгновенное появление в Гордейском лесу. Верить в любовь некроманта повторно я не собиралась, тем более, Инар, кажется, повторялся. «Убогая фантазия у некоторых», — разочарованно подумала я. Стога сена в вперемешку с белыми, как снег, ромашками, и красными, как кровь, розами, дрессированные скелеты и слова о любви, огромной и непостижимой, как сама вселенная — все это уже было в моей жизни…— Йорик, ты говорил о порталах, — спросила напрямик, не отводя взгляд. Сейчас заодно проясним кое-что несомненно важное! Не хотелось бы в ответственный момент получить удар в спину.— Возьмешь с собой? — буркнул черепушка.— Да, — тихо шепнула в ответ.

ГЛАВА 9. Друзья не бывают бывшими. Это аксиома.

Я с Йориком на руках тихонько кралась по длинному, необычайно чистому коридору. Ни соринки, ни пылинки не было в этом идеально отдраенном помещении. Себе что ли прикупить «скелетон» для уборки? А что! Пусть себе живет, дом охраняет и опять-таки кормить не надо. Сплошные плюсы и бесплатная раб сила…— Чистоту навел, твоего прибытия ждал, — нарушил тишину черепок. Вздрогнула, тихо прошипела:— Т-с-с-с, — яростно прикладывая пальцы к губам в надежде на понимание. Но «скелетон» был слеп и глух к моим просьбам. Он не понимал смысл священного слова — разведка!— Штат слуг увеличил вдвое, целое кладбище поднял для этих целей и отбор умертвиям жесткий устроил. А раньше-то как было пыльно, одиноко, уединенно и поболтать не с кем. Инар, он странный некромант, занятой сильно. Вечно во дворце пропадает, а как появляется, так то в своей комнате отсыпается, то в подвале химичит что-то. Мертвых не любит, ни в качестве прислуги, ни в качестве собеседников, — горький вздох вырвался из «головы Йорика». Взглянула заинтересовано, но, быстро переключившись на собственные «беды», решила все же промолчать и попробовать заткнуть этого мертвяка (то, что от него осталось), которому чужда конспирация.— Надеюсь, после нашего ухода не придется замок отстраивать. Жалко их, бедненьких. Упокоит же всех без разбору.— Йорик, мы вообще-то в стан врага пробираемся, — да, я негодовала и шипела, аки змея. Йорик на глазах портил мой план, такой простой и идеальный. А еще уходить я не собиралась. Не сейчас… все-таки не сейчас.Идеально чистые коридоры замка сменились полированной, как стекло, узкой лестницей, ведущей вниз — в самое потаенное, в нутро замка. Именно там, по словам Йорика имелся один небольшой стационарный портал, построенный собственноручно некромантом. И вел этот портал во дворец, в святая святых — в королевскую сокровищницу. Оставалось только гадать, зачем же доблестному некроманту потребовался ход и мгновенный доступ к денежкам, а заодно и реликвиями царского рода! С учетом нашего совместного прошлого, когда одна неприметная воровка предоставила в полноправное владение некому магу артефакт, украденный у местного правителя. Это казалось более или менее странным. И да, я начала сомневаться, что некромант искал «Перст» для себя, скорее жаждал вернуть реликвию в «родные пенаты».— Коридоры всегда ведут чужаков в руки некроманта, — тихо прошептала я, помня о магии замка. — Такими темпами мы вскоре наткнемся на Инара, собственной персоной.Йорик лишь хмыкнул на мое замечание, продолжая указывать путь горящими красными, как лучи заходящего солнца, глазами. Яркий свет двумя тонкими лучами простирался далеко вперед, освещая угловатые повороты кривой лестницы.— Я могу менять магию неодушевленных предметов. Камни, лестницы, коридоры… все это хранит частичку силы некроманта. Но своей души не имеет, — произнесла тихо.— До портала еще долго, — прошептала, боясь быть услышанной.— Осталось немного, — получила громкий ответ.Исчерпывающий ответ, однако. Не успела я обдумать опасную вылазку, как уперлась носом в портал. Череп повернулся на моей ладошке и довольно промямлил:— Мы на месте. Что теперь? Удерем в дальние дали?— Нет. Будем учиться мимикрировать, — буркнула я, обозревая магическим взглядом аккуратный, переливающийся всеми цветами радуги, треугольник.Портал висел прямо в центре коридора — там, где заканчивалась витиеватая лестница, построенная, видимо, магом — архитектором, которому чужд элементарный расчет. Взгляд уловил незаметное движение в блестящем провале — это хорошо, магия практически восстановилась, делая меня сильной и «мужественной». Приятно ощущать потоки силы дара в собственной крови, легкое покалывание подушечек пальцев и легкое, ненавязчивое смещение слоев реальности, заключенных в мерцающий треугольник.Я подошла ближе, аккуратно делая шаг. Йорик замер у меня в руках, гася собственные «прожектора». Дыхание замедлилось, а сердце как сумасшедшее рвануло в груди, выбрасывая поток адреналина в кровь. Я не боялась, но сомневалась принятому решению. Королевская сокровищница — не то место, куда открыт доступ для всех. Но один раз я все-таки умудрилась туда проникнуть и помнила все подробности собственного «путешествия». Сейчас дела с проникновением обстояли куда проще — портал, по словам Йорика, вел в внутрь сокровищницы, а значит огибал все магические ловушки, выстроенные сильнейшими магами королевства. На моем пути не было существенных преград, жаль, что я стремилась в сокровищницу не для наживы. Впрочем, прихватить что-нибудь ценное казалось заманчивой идеей.— Йорик, ты можешь подождать меня здесь, — попробовала избавиться от громкого, разговорчивого умертвия.— И пропустить самое веселье? — нервный, злой взгляд обжигающе прошелся по телу. Экие нервные нынче мертвые пошли, совсем доверие потеряли!— Приключения вещь хорошая, особенно в меру, — буркнула и предупредила, — услышу хоть один возглас и отправлю к праотцам, — нервными оказались не только умертвия, но собственно и маги узкой специализации.Быстрым движением прижав Йорика к груди, устремилась к порталу. Горящее нутро поглотило наши тела в мгновение ока. Неприятные ощущения пронзили все естество, выворачивая суставы, замедляя стук сердца, сжимая виски от сильной, щемящей боли. Кричать нельзя, надо перетерпеть, хоть и приятного мало.Несколько мгновений, и я в обнимку с твердым, гладким черепком вывалилась из рамки портала, утыкаясь носом в горку пыльного золота. Ноги не сдержали падение. Пыль плотным облаком взметнулась вокруг наших тел. Сдержать чихание не удалось, а вот при этом еще не выронить Йорика оказалось целым искусством.— Мечты сбываются, — мечтательно вздохнула черепушка. — Много золота, мягкая, податливая женская грудь в непосредственной близости. Еще бы чашечку свежесваренного кофе и длинную пахучую папироску — и можно считать, посмертие удалось!Осознала, покраснела и быстро ретировалась с пола, оставляя Йорика со своими мечтами наедине. Но черепок не зря славился своим «словоблудием». Оставаться в одиночестве захламленного помещения он не пожелал, мягко покачиваясь из стороны в сторону двинулся вслед за мной, производя много шума. Конечно, внутри сокровищницы живых существ не наблюдалось, оно и понятно, семь кругов магической защиты по всему периметру это тебе не хухры-мухры, но тем не менее соблюдать тишину мне казалось необходимым. Все-таки не на прогулку вышли…— Мы ищем что-то конкретное, — выдал спустя мгновение Йорик. — Бусики, сережки в той стороне, — поворот всем «тылом» должен был показать направление.— Нам нужен ларец. Тот самый, с которого все началось, — шепнула и направилась в сторону одинокой золотой статуи неизвестного мне божества, расположившегося, согласно моим воспоминаниям, в центре королевской сокровищницы.Еще в предыдущий раз это золотое непотребство привлекло мое внимание. Тогда меня интересовала лишь его правая рука, четко указывающая на ларец, согласно историческим справкам и описаниям, обнаруженным мной в библиотеке при подготовке к выполнению заказа. Именно поэтому отыскать «Перст некроманта» оказалось задачей сложной, практически невыполнимой. Просто рука неизвестного бога указывала, как минимум, на половину сокровищницы, полы и стены которой представляли собой беспорядочную свалку из различного рода золотых, драгоценных изделий. Сейчас было в разы проще — я знала, где искать, а значит имела немного времени на небольшой осмотр.Восхищенный вздох сдержать не удалось. Огромная золотая статуя ростом с приличное дерево предстала предо мной во всем великолепии. Божество имело шесть вполне человеческих рук, аккуратный овал лица, скорее человеческого и пропорционального, и всего лишь две ноги. Одна рука замерла на талии, четыре, безвольными плетьми повисли вдоль туловища, и последняя длань указывала в сторону нахождения предполагаемого ларца, если его, конечно, оставили на прошлом месте. Божество имело вид гордый, воинственный и могущественный. Весомости облику придавал мягкий отсвет благородного металла.— Красавец, — как-то особенно гордо произнес Йорик, ввергая меня в легкий ступор по причине забывчивости. Да-да, я немного расслабилась от великолепного созерцания мощной атлетической фигуры божественного происхождения и забыла о присутствии некоторых не в меру разговорчивых умертвий.— Шесть рук, богатырский рост, сила и мощь — все, что нужно порядочной даме, — решилась пошутить я. Странно, но Йорик совершенно не понял моего шутливого тона, резко обрывая смех на корню.— Это великий Окиру — могущественный черный маг. Его власть и сила не в количестве конечностей! — Йорик злился, медленно растягивая слова и попутно щелкая гладкой челюстью. А черепок оказался нервным сотоварищем!— Прискорбненько. Думала, имею честь лицезреть воплощение бога, — шепнула и вздохнула так натурально, так жалостливо и одновременно завистливо. Шесть рук не каждому богу дано, а уж тем более магу. Кстати, этот факт заинтересовал! Но времени на досужие разговоры совершенно не было, о чем я не преминула сообщить.— Нам нужен ларец, — произнесла и подхватила Йорика на ручки. Скелет гордо шикнул, дернулся возмущенно, и затих. Не знаю, что так взбесило «гордое, но симпотиШное» существо — не иначе, мое поведение, такое не раболепное и «ниц не падающее». Йорик, он и в королевской сокровищнице Йорик! Просто злобно пыхтеть магическая черепушка долго не могла и, естественно, высказалась. Надеясь скрасить наш недолгий путь.— Окиру — великий некромант ,— зло шикнул Йорик. — О его силе слагали легенды! Он освободил всю северную часть древнего Илидана! Было это во времена правления Истлана, покровителя кровавых богов. И между прочим, кровавый культ ведьм уничтожил именно он. Историю надо знать!— Наверное, именно там он раздобыл себе парочку запасных ручонок, на случай, если эти поотрывают, — да, мне было весело. А вот Йорику отчего-то не очень. Череп явно нервничал и скрежетал зубами. Если бы я не знала это умертвие, подумала бы, что давлю на больную мозоль. Но Йорик при жизни магом не был, иначе он не стал бы умертвием, он был бы линчем — существом частично сохранившем магию, но лишенным плоти.Ответа на мой выпад не последовало, поэтому дальнейший путь мы провели в относительной тишине и спокойствии, лишь изредка прерываемом моими неосторожными шагами. Шустро огибая препятствия в виде огромных золотых скульптур разной направленности и сравнительно небольших, но замедляющих движение, возвышений с драгоценностями, я, наконец, добралась до цели. Небольшой, но удивительно красивый ларец появился в зоне моей видимости. Но меня волновал не он, а ветхая, пыльная фреска, расположившаяся аккурат за ним.Мне всего-то и требовалось повторно увидеть символ «отпечаток ведьмы» и убедиться, что мне не привиделось в прошлый раз. А еще — подробнее рассмотреть его расположение на фреске.И понадобилось мне это неспроста. Символ имел направление! Да-да, четко очерченные линии и «голова» обозначали начало полета или «отсчета», как говаривали ведьмы — древние маги, превозносившие культ смерти и любившие практиковать кровавые обряды и жертвоприношения. Кстати, среди них встречались и обычные люди, не наделенные силой дара. Полет стрекозы имел своеобразное значение — этим символом обозначалось место обряда. То есть небольшой кружочек, намалеванный черным в углу изображения, мог сказать о многом. А вот основная линия с двумя ответвлениями — крыльями могли означать что угодно. К примеру, места с захоронениями останков! Эту теорию стоит проверить, хотя и не хочется.Итак, что мы имеем! Я аккуратно приблизилась к фреске и, отодвигая уголок ларца, принялась рассматривать пыльный рисунок. Стоит заметить — символ стрекозы здесь имелся в наличии. Четкие линии я приметила сразу и, не теряя времени, принялась за осмотр. Небольшой кружок, нарисованный поверх изображения, притягивал взор, а толстые «крылья» сбивали с толку — казалось, это две глубокие, неровные трещины портили старую фреску, “ломая” изображение на несколько неровных частей.— Это не «стрекоза», — вердикт был плачевен. И стоило лелеять себя надеждами о зацепке в поисках?! Да и нужна ли она — «Стрекоза» — той, что скоро, вполне возможно, станет подсобным материалом для некроманта?! Ага, сейчас вот все брошу…Где-то неуловимо тренькнул ПАМ. Знаю, глупо, но я взяла папирус с собой. Ну так, на всякий случай, да и спокойнее с ним. Смотреть послание от некроманта (а больше не кому) не рискнула, оправдывая собственную слабость, слегка подрагивающие колени и участившееся дыхание недостатком времени. А что?! Логично же! В конце концов, не на свидание отправилась, а на разведку! Ага, на прогулку в королевскую сокровищницу! Да и придумать надо что-то правдоподобное и желательно в тишине и покое…— Стрекоза, — пискляво, раболепно и жалостливо протянули рядом. Йорик, взгромоздившись на ларец, тихонько «перебирал челюстями», усиленно смакуя сказанное, рассматривая фреску перед собой.— Ты же слеп, — вырвалось у меня. И сразу калейдоскопом промелькнуло купание в каменной чаше некроманта, переодевание ко сну и много приятных и «греющих» душу воспоминаний с участием моего оголенного тела и пустой черепушки, предположительно лишенной зрения в связи с отсутствием зрительных органов. Сказать, что я была поражена — это ничего не сказать!Йорику было все равно на мои чувства, так явственно поступившие на моем лице в виде бешено вращающихся глаз, пунцового румянца и нервно сжимающихся конечностей. Он был занят, да — изучал мою единственную зацепку, внимательно рассматривая «печать ведьмы».— Этот символ зовется «стрекоза», — выдало умертвие. О-у, тайну открыл невиданную, да. — Это именно она. Вот и точка отсчета — древнее капище, как в легенде о «безродном и могучем». И это, — за неимением конечностей ткнул частично сохранившимся «носом» в длинные, кривые линии — путь, полет тела до захоронения. И скажу я тебе — это было не просто тело обычного смертного — это было тело врага, сильного и могучего, раз удостоилось «метки ведьмы».Я впитывала информацию, как губка, мрачно просматривая на просвещенную черепушку. А Йорик лепетал и лепетал, выдавая порции так необходимой мне информации. Из его нескладной речи мне удалось почерпнуть кое-что весьма интересное. И, если быть честной, стало немного не по себе и быть подопытной некроманта казалось уже не так и страшно. И да, я оказывается практически не знаю историю своего королевства до воцарения Герхарда I, избавившего свой народ от культа ведьм — то ли данные не для массового «просвещения», то ли моя роль мала и ничтожна, и девушке из бедного квартала «не пристало» знать некоторые нюансы и расхождения с принятыми канонами. Так или иначе, я узнала много интересного, загадочного и непостижимого. Итак, история кровавого культа ведьм, со слов Йорика, выглядела примерно так. Ну это кратенько и с высоты полета бедной, не образованной чародейки, получившей образование в приюте для сирот.Жил-был один великий превеликий маг смерти. Его имя, стоит заметить этот момент показался мне странным, кануло в небытие. И был он таким «очаровашкой», что ведьмы — на тот момент простые маги женского пола — воспылали к нему «любовью внеземной» и бросились, все как одна, служить ему верой и правдой, попутно «организуя» капища для кровавых ритуалов и жертвоприношений. Ведьмы не строили храмов, а предпочитали заниматься раскраской все и вся символами, самым распространенным из которых был «отпечаток ведьмы», ну или известным и дошедшим до наших дней. Тратить время на строительства храмов ведьмы не желали, пытаясь доказать свою «любовь» и вызвать одобрение одним единственным способом — обилием крови, как своей, так и врагов во славу своего «идола», который, кстати, был потомком дракона. Это, стоит отметить, немало важно — в нашей компании имеется чешуйчатый, правда бывший. И это явно не спроста! И все бы ничего — на троне жалкий, слабый правитель Истлан, народ запуган силой и властью мага смерти, его прислужницы творят непотребства, где им вздумается, одним словом, жизнь продолжается пусть и по локоть в крови. Но тьма, как известно, рано или поздно сменяется светом! В нашем конкретном случае появляется Окиру и уничтожает великого и могучего, а заодно частично его последовательниц. За ним появляется Герхард I на троне, и вуаля — кровавые боги сменились религией богов-духов, добрых и справедливых.— Я запомнила местонахождение символа на фреске, — выговорила тихо, но убедительно. — Нам пора уходить, и так подзадержались.ПАМ скрипнула повторно, заставляя поторопиться. Схватив Йорика, я рванула с немыслимой силой в сторону портала, надеясь как можно скорее переместиться в замок. Некромант узнает, где я была — это очевидно, но не факт, что он узнает зачем. Придумать что-нибудь стоящее времени не оставалось, да и Йорик являлся в данной ситуации ненужным свидетелем…Молниеносно добежав до голубой дымки портала, лихо нырнула внутрь, мгновенно перемещаясь в замок. Ох, и хорошо же дома! Нет тебе промозглого воздуха, наполненного запахом пыли и тлена, да и в глазах не рябит от огромного количества никому не нужного барахла! Тьфу, какой к духам дом, Анри!Неприятное ощущение как рукой сняло, как только я заметила стремительное перемещение по коридорам. Увы, и ах — как только моя ступня коснулась древних коридоров замка некроманта все пространство вокруг пришло в движение. Вот она — прославленная магия замка мертвых! Легкую вибрацию я почувствовала сразу и мгновенно ощутила магическое воздействие. Коридор медленно изменялся на моих глазах, стены пошли рябью, но при этом я не сделала и шага. Здесь все ясно — «его высочество» некромант желает на меня взглянуть. Магия замка ведет меня к нему, а значит времени на спланированный обман у меня нет. Что ж, и не такое видывали! Главное, избавиться от свидетеля! На самом деле обижать Йорика я не собиралась, хотела лишь спрятать его от некроманта.— Йорик, ты на моей стороне? — шепнула я. Йорик не был «изобретением» Инара, а значит я могла рассчитывать на его благосклонность.— Обещай, что возьмешь меня с собой на поиски «неизведанного», — ответил череп. — Не бросишь, как такое бывало!— Йорик, тогда я не могла вернуться, но желала всем сердцем выкупить тебя у некроманта. Мне просто нужно было время, — и это было правдой. — Так что да, я возьму тебя с собой, правда, пока что надо как-то избежать допроса и, повозможности, придумать что-нибудь стоящее.Стены продолжали мельтешить перед глазами и от этого жутко укачивало, но я все же пыталась думать, одновременно пытаясь решить две проблемы: придумать приятную некромантскому уху ложь и спрятать Йорика.— Йорик, ты сможешь промолчать на допросе? — шепнула, прижимая умертвие к себе.— Черный маг достоин уважения. Если захочет — разговорит даже мертвого, — пошутил череп. Что ж, придется уповать на удачу.На это решила промолчать, лишь тихонько скрипнув зубами. Да, Инар хитер, умен и силен, и да, он достоин уважения, как никто другой…— А обмануть мага, думаю, ты сможешь лишь в одном случае.— Это в каком же? — печально произнесла я, задумчиво наблюдая за сменой пространства. Да, оно приближало меня к некроманту с неумолимой скоростью.— Анрэ, детка, включи обаяние, — я и не догадывалась, что черепа умеют так заразительно и нагло ржать! Отреагировать я не успела. Коридор резко закончился, являя удивленному взору большую залу с камином, в центре которой вальяжно расположился некромант, собственной персоной. Честно, мне было не до каминов, обстановки и прочего — мой взгляд, как магнитом, притягивало в одну точку — место, где сидел задумчивый некромант.Интересно, а ночью ему спать не полагается?! Смех Йорика оборвался так же стремительно, как и появился.— Ну, здравствуй, — немного печально произнес Инар, не отрывая от меня взгляда.— Так вроде здоровались, — ответила напряженно, крепче прижимая умертвие к себе. Холодные «бока» черепушки слегка охлаждали кожу. Странно, но с ним мне было спокойнее.— Ланриэтта, я, кажется, четко сказал — спать?!— Так я и спала, — нагло соврала я, честно посматривая в глаза некроманта.— В сокровищнице спиться мягче? — естественно, усомнился в моих словах Инар. А еще он нагло хохотнул, зачем-то щелкнул пальцами и уставился на меня не мигающим взглядом по истине глубоких, черных глаз.— А-а-а, это? Так прогуляться хотела перед сном.— Аппетит нагулять? — нагло задали мне вопрос.— Так я же спать собиралась! Честные девушки не едят на ночь глядя! Это плохо сказывается на их фигуре, — ого, а я умна и сообразительна!— Так и я о том, — загадочно улыбнулся Инар, не отводя взгляд. Кажется, сама себя путаю в показаниях. Но это ничего — в конце концов я настоящая блондинка, а нам это можно, да и модно в наше время дурой прикидываться. — Анри-детка, так что ты забыла в сокровищнице на ночь глядя? — хитрый прищур, громкая «барабанная дробь» пальцами о подлокотники кресла. А что я?! А я ничего! Прикидываться слабоумной, между прочим, сложновато в такой нервной ситуации.— Эти сережки совершенно не подходят к пижаме, имеющейся в моем распоряжении, — надутые губки, моргающие глазки, дрожащие поджилки и странный, ехидный взгляд некроманта — и все это в одной, сравнительно небольшой, комнате. Не проймешь! Нет у меня совести! Давно уже нет! Кстати, врать в лицо это сложно. А нести полную ахинею, между прочим, еще сложнее.— Анри, ты воспользовалась прямым порталом без разрешения, проникнув в королевскую сокровищницу под покровом ночи, тем самым наводя тень на мое честное имя, лишь для того, чтобы подобрать подходящую «пару» собственно для сна?— Именно, так, — пробурчала себе под нос. Взгляд удержать не смогла, стеснительно пряча глаза и краснея. Совесть, наверное, все же есть, но я буду над собой работать.— Анри-детка, впредь, пожалуйста, читай мои послания, — тихо задумчиво произнес Инар.— Бесит, — невпопад произнесла и тут же пожалела о своей несдержанности.— Что? — некромант дернулся и резко перетек в вертикальное состояние аккурат напротив меня. Лучше бы предложил присесть! Бедные ножки совсем не держат…— Обращение это дурацкое бесит, — произнесла спокойно и, не думая, нагло добавила, — Инар-душка. Или, может быть, зайка?Конечно, душегуб, подходит больше для мага его «профессии», но фантазия, знаете ли, в данный момент работала плохо. Нервная дрожь колотила тело, а этот серьезный, немигающий взгляд мешал сосредоточиться.— Я уразумел, — Инар был краток. Хитрая, кривая ухмылка нарисовалась на его лице. Я точно знала — этот гад что-то задумал. А это ничего, даже интересно! Да и я не стою на месте и продолжаю над собой работать. Только вот одно слегка беспокоило — я вроде бы с совестью борюсь, тогда откуда эта несусветная наглость и полное отсутствие чувства самосохранения?!Некромант понял одно — я просто так не расколюсь, но надежду не терял. Правильно, выспавшаяся и сытая я обычно более разговорчивая. Думаю, Инару тоже необходимо выспаться, а уж после заниматься мной… во всех смыслах! Как приятно, что мы с магом поняли друг друга с полуслова!— Спокойной ночи, Ланриэтта. Надеюсь, сейчас, ты все же отправишься спать, — произнес и щелкнул пальцами. Ответить я не успела, лишь моргнула и оказалась перед дверью отведенной мне комнаты. Йорик, которого я прижимала к себе, молчал, придушенный моими «страстными» объятиями. Я же молчала от пережитых эмоций.— Спать, так спать, — тихо шепнула в тишину и двинулась внутрь.Принимать «божественную» ванну сил не было. Быстро ополоснувшись, стараясь не смотреть в нутро каменной чаши, дабы не пугать себя ассоциациями на ночь грядущую, улеглась в мягкую, широкую кровать, застеленную кроваво-красными простынями. Йорик, расположившийся на подушке в непосредственной близости, тихонько засопел, изображая сон.— Умертвия не спят по ночам, — буркнула под нос. — Они охотятся, ищут беззащитное существо, а потом с громким хрустом его пожирают, — да, с такой фантазией я вряд ли быстро усну.— Однако, — хмыкнул Йорик и перевернулся на другой «бок». Типа спиной ко мне, или задом… в этой интерпретации.Подушку было жаль, существ, предназначенных в пищу сонного умертвия, не очень. Тихонько встала и все-таки развернула ПАМ. Папирус незаметно раскрылся, скрипнул и выпрямился, видимо для удобства чтения. Тусклый свет, продирающийся сквозь решетку окна, осветил бумажный клочок. И я смогла прочитать «недавние» сообщения мага:«Анри-детка, я не ясно выразился?! Твоя кровать здесь, тебя нет. Внимание вопрос: Где носит одну полудохлую воровку, не до конца вернувшую магию, когда за воротами полночь?»Встречный вопрос: А что это делал один недобитый некромант около кровати практически невинной девы глубокой ночью, когда всем приличным магам давно пора спать?«Крошка, ответа не требуется. Предыдущее послание собственно и есть ответ. Сокровищница, значит… Не пойму, почему не моя спальня?»Потому что путь в королевские «пенаты» тернист, но знаком. А вот опочивальня некроманта… да ноги моей не будет в этом месте! Прочитанные надписи стремительно бледнели и исчезали, а я все смотрела и не могла осознать прочитанное. Инар знал, где я, но не бросился на поиск — этот факт удручал — вот она женская логика воплоти! Мягкая, едва заметная волна прокатилась по телу. Волоски на руках зашевелились, приподнимаясь. Едва заметные искорки побежали по волосам и телу. Магия! Моя родненькая, ты вернулась!В руках пискнул ПАМ. А я от неожиданности и «счастья» чуть не выронила ценный артефакт. Куда уж там! Нагло вру! Причем сама себе! Да я просто с маниакальной решимостью вцепилась в эту «писульку», старательно разворачивая смятый из-за нервного возбуждения лист.«Мне льстит. Честное слово! Одно идеально выполненное поручение — это большой шаг к послушанию, тыковка. Или, может быть, крыска? На мой взгляд, Анрэ, тебе подходит и то и другое в той или иной степени».Тихий щелчок прозвучал прямо под носом. Это ПАМ нагло дернулась, пропуская по моим рукам магический разряд.— Однако, — повторно пробурчал Йорик.— Убью, — злобно выговорила я, потирая «поджаренные» пальцы.«Шутка. Спокойной ночи, тыковка», — незамедлительно пришел ответ. Он там что мысли мои читает?!Народная молва гласит — некроманты сдержанные, уравновешенные и аморфные личности, чем-то напоминающие собственно ими же препарируемых… Так вот это наглое вранье! Нет в них ни меланхолии, ни хладнокровия! Нет и никогда не было! Некроманты, все как один злые, и шутки у них либо похабные, либо жестокие.— Тыковка, — тупо посматривая на исчезающие буквы, проговорила я.— Тыковка, — Йорик не удержался, хмыкнул, грозясь навлечь на свою «голову» гнев «богов». — Тебе идет, — улыбаясь во все зубы, добавил масла в огонь.— И чем же? — надеюсь мой злобный взгляд немного остудил распоясавшееся умертвие. — Такая же пустая?— Н-е-е-т, такая же… с секретиком, в смысле с огромной ценностью внутри! Семечки — это же великая ценность, жизнь, продолжение рода…— Выкрутился, — пробубнила и плюхнулась на кровать. Да, день был долгим! И пусть мне приснятся розовые пони, а не некроманты с огромными охапками цветов и в обнимочку с умертвиями. И я провалилась в сон, от чего-то улыбаясь во весь рот.