Ответов этих не было - только предположения.

А еще там были перечислены имена храбрецов, что погибли во имя спасения остальных.

А также названо единственное «оружие», что на самом деле оказалось действенным…

Любовь.

Тогда пригодился не столько Хаос и слияние с его частицами, что жили во мне и Максире. А то, что оказалось противоположностью стекающим в разлом сточным водам людских душ.

Хмарь, сотканная из предательства и отчаяния, из многих так и не реализованных чувств, из всей черноты, что, порой, сжигала не только живых существ, но и целые земли,  расширяла и без того неспокойные врата. И только искренность, любовь и признание смогли ей противостоять. Смешаться и растворить до исчезновения. Запечатать, в конце-концов, вместе с Хаосом, который оставил нас в покое.

Это меня удивляло до сих пор.

Ведь много лет столько воинов и магов учили меня всему, что могло бы помочь. А помогло то, чему я научилась чуть ли не вопреки своему обучению… Зато теперь Черному континенту ничего не угрожало. Разве что магические Порывы и нестабильность в нашем королевстве никуда не делись, но стоило ли сожалеть? Мы, во многом, стали такими, какие мы есть, именно благодаря неприятностям, что происходили с нашими народами.

Тела умерших во время миссии магов найти не удалось - оставшиеся в живых бежали впопыхах из-за сильнейшего землетрясения. Приходилось ведь еще и нас с Максиром тащить - мы оба были в бессознательном состоянии. Но я всегда буду помнить лица выпитых. Их готовность жертвовать собой. Их мысли и чувства, что они вложили вместе со своими жизнями.

Их пожелание никогда не останавливаться и всегда следовать своим принципам. Всегда идти до конца.

Восстанавливали меня долго, несколько циклов.  А потом…

Тени, как я и обещала, были отпущены на свободу. Конечно, они не воспринимали жизнь со мной как тюрьму, но когда закончилась вся эта история, я поняла, что дальше наши пути разойдутся.

Максир, слава богам, остался с магией. Правда, в нем теперь стало гораздо больше  Бури, но он оказался только рад, как и его отец. Видящий в нем достойного преемника… Мой брат успел вернуться в Джандар как раз к рождению своего первенца.

А Малхаз…

Громкие визги снова вернули меня в настоящее. Воины Света сидели на ветвях спокойно - так что же напугало делегацию?

Я перевела взгляд на источник и маленькое озеро вокруг и едва сдержалась, чтобы не выругаться…

Ну конечно!  И как теперь мне оправдываться перед королем и Шероном?

Ох,  я точно пришибу их! И нянек их заодно, которые только с виду грозные воины Бури. А на самом деле позволяют крутить собой как угодно. И вечно упускают близнецов из вида. И теперь эти оболтусы, нацепив на себя окровавленные черепа - в этом году в Храме всех богов абб Картвелл познакомил их, на свою голову, с воинственными культами - гонялись с маленькими ножами и громким улюлюканьем за эртами в мокрых нижних рубашках, тогда как опешившие эры просто не понимали, что делать.

То ли защищать высших дев от пятилетних мальчишек, то ли смеяться.

- Выпорю дикарят, - процедила сквозь зубы и аккуратно скользнула на землю.

Придется вмешаться.

Воины Света побоятся их ловить, чтобы не навредить ненароком, а джандарцы и подавно - в их обществе шепотом передавались истории о кровожадных местных племенах. И присутствующие не могли не подумать, что взрослый могут прийти отомстить за детей.

А узнать королевских внуков в этих измазанных чудовищах никто не смог.

Что же, взрослые придут. Именно что за детьми, а не мстить.

- Тариэл, Серги! - я подошла и сказала без крика, но так… что меня услышали.

Круглые глазенки цвета земли воззрились в испуге - не ожидали увидеть - а потом сыновья переглянулись, вздохнули и, понурившись, вылезли из воды и подошли ко мне.

- Ма-ам… - протянул Тариэл. Он обычно был зачинщиком всех проказ - но он же и винился первым. И готов был отвечать за все. Серги был тише, мягче и… хитрее.

Я сурово  сдвинула брови.

- Дома поговорим.

И повернулась к опешившим от подобной ситуацией высшим, делая вид, что ничего особенного не происходит.

- Как вам источник? - спросила с мягкой улыбкой.

- Эм-м… прекрасно, - ответил мне один из джандарцев.  -  А вы, принцесса…

- Гуляю с детьми. Ну знаете, солнце, свежий воздух, цветочки…

Все, открыв рты, посмотрели на темную лесную чащу.

- Ага… - глубокомысленно заключила одна из эрт.

Вежливо кивнув, я шикнула на близнецов, а потом еще и неласково подтолкнула их в сторону деревьев. И первая взлетела по стволу, как только нас скрыли листья.

- Остаетесь с делегацией, - приказала воинам, и те кивнули, не выдавая свое присутствие.

Я же, подгоняя детей и постоянно проверяя и критикуя их способности перебираться с ветки на ветку, - ха, они не только критики заслужили - отправилась в небольшой дом на краю леса, где мы жили, когда хотели провести время вдали от довольно шумного дворца.

Где-то в середине пути навстречу вышли спешащие воины Бури. Я строго на них посмотрела, а те лишь виновато пожали плечами. Похоже, придется ставить в охрану не только Бурю, но и Свет - с новыми навыками от Второго Тариэла и Серги только запирать останется, раз не могут удержать.

Но, несмотря на то, что по приходу я их отчитала и усадила за «скучные занятия» с книгами и наставником - гулять им теперь было запрещено до конца цикла  - своими детьми я гордилась. И была счастлива, что их сила оказалась далеко не такой маленькой, хоть я была почти выпита до дна.

Надеюсь, и у нового малыша не будет проблем с магией…

Я погладила чуть выпуклый живот и улыбнулась.

К ночи дом опустел от слуг и наставников. Дети, умытые и накормленные, были уложены спать. А я вышла и уселась в широкое механическое кресло, которое изображало качели за счет хитроумного механизма.

Мне нравилось это место. Защищенное деревьями и магическим куполом, с собственным садом и небольшим прудом. В нем было достаточно комнат, чтобы чувствовать себя комфортно, но не достаточно, чтобы селить сюда постоянных прислужников - за исключением стражи, всегда дежурившей снаружи, за витой оградой, все остальные только приходили на день.

Мой собственный дом.

Наш.

Малхаз появился бесшумно, но мне и не надо было его слышать. Я почувствовала его приближение задолго. Да что там, я никогда не ощущала его вне себя… Никогда не была одна. Ведь, несмотря на потерянную магию, наша связь никуда не делась. Как и наша любовь. И желание…

Он сел рядом и с удовлетворенным вздохом зарылся носом в мои распущенные волосы.

Малхаз получил должность военного советника  короля и часто пропадал во дворце и в походах. Как правило, я сопровождала его - или же он меня, потому как должность старшей принцессы у меня тоже никто не забирал. И наша жизнь была полна приключений и событий…

Но беременность третьим ребенком я решила провести  в уединении, рядом с детьми.

- Во дворце рассказывают какие-то страшные истории про маленьких лесных монстров, - хмыкнул мой муж и потерся носом об ухо.

- Сам завтра поговоришь со своими страшными историями, - я поерзала, повернулась и пробралась ладонью ему под камзол. И довольно вздохнула, ощутив привычный жар кожи и стук сердца. Я так часто делала… Даже во сне. Будто мне постоянно требовалось убедиться, что он жив и рядом со мной.

Потому что тогда, когда Малхаз упал в пропасть, я была уверена, что он погиб.

Но его опять спасла его рука, оказавшаяся способной вцепиться в зеркальный лед. И спасло уверенное желание вернуться ко мне, благодаря чему он полз по вертикальной стене всё то время, что я пела свою песнь.

Он вернулся ко мне… А я вернулась к нему. И после всего произошедшего вряд ли нашлась бы на Сакарте сила, способная нас разлучить.

- Твой отец просил передать, что ты не избежишь завтрашнего бала.

- Угу, он послал вестника. Потом еще и воина. Теперь тебя… Осталась только Шида - но она, скорее всего, приедет завтра вместе с дочками. Будто я могу не явиться на церемонию Совершеннолетия к своему собственному брату. Я ему и подарок приготовила… особый.