Кроме Ирби на берег сошли ещё Генри Макбретни, как переводчик, и лейтенант Казимир Казимирович Гриппенберг для солидности — высокий и мощный — настоящий викинг. Китайские чиновники со всякими таможенниками на корабли не ринулись. Видно, что корабли военные, да ещё и под английским флагом, туда лучше не соваться. Сашка, вернее, коммодор Ирби, сам к ним направился. Переговоры были не особо утешительны. Уголь в Китае, как оказалось, всегда был связан с политикой. Так, 11 января 1851 года с бунта шахтеров-угольщиков недовольных условиями труда и произволом правительственных чиновников, началось мощнейшее восстание тайпинов. Ещё и сейчас полыхает вовсю, и здесь в Шанхае отголоски восстания сказываются. Всех шахтёров поубивали с ближайших шахт, и большая часть шахт засыпана. Извините, мол, господа, но угля нет. Тонны три можем продать по цене два фунта стерлингов за тонну. Сашка даже свистнул от такой цены. Это двадцать рублей. Им же чуть не тысячу тонн надо. Легче забыть про уголь, есть же мачты на кораблях, пусть ветром питаются. Тем не менее, решили попытку купить чёрное золото повторить на следующий день.
Ушли, наведались в гости к англичанам. В порту стояло два парусника — торговцы. Ирби им всякой ерунды наплёл про скорую войну, и за стакашком рома соотечественники посоветовали дать этому мандарину взятку. Лучше серебром или золотом, но в крайнем совсем случае и бумажные деньги примет.
Время было уже позднее и пришлось ни соло нахлебавшись вернуться на «Гретту», которая теперь флагманом стала. Сашка достал в каюте сундук с заначкой. Сундук передал ему в Форте-Росс Леонтий Фролов. Он туда складывал все конфискованные во время сухопутных и морских операций бумажные деньги. Цифру Виктор Германович знал, точнее цифры. Там было пятьдесят семь тысяч долларов и восемнадцать с хвостиком тысяч фунтов. Если пять долларов — это фунт, то получалось около тридцати тысяч фунтов. Вопрос был только в том, возьмёт ли чиновник доллары.
Конечно хватало и серебряных монет и даже несколько пудов золотого песка на крайний случай имелось, но именно что на крайний, а расплачиваться серебром просто не получится. Тридцать тысяч фунтов стерлингов в пересчёте на гинеи — это просто гора серебра.
На следующий день той же компанией, прихватив с собой немного золотого песка на подарок мандарину, вновь наведались в порт, а там у чиновника этого сидит капитан очередного английского купца. Разговорился с ним Ирби и узнал замечательную новость, даже две замечательные новости, во-первых, шлюп «Глория», с капитаном которого они встретились у мандарина, заходил на Формозу (Тайвань) перед тем, как в Шанхай приплыть, и там в порту Килунг стоят два американских судна: грузовое судно «Сапплай» капитан у них лейтенант Синклер и военный шлюп «Македониан» (Македонец) под командованием капитана Девида Эббота. И прибыли они на Формозу, чтобы купить угля, а заодно попытаться договориться с местным начальством, о том, чтобы американские пароходы всегда заходили на остров за углём, а на Формозе должны местные наладить не кустарную, а промышленную добычу угля, так как американцы будут туда заходить регулярно и покупать его за разумную цену в один доллар за тонну, в крайнем случае за два.
Вторая новость была ещё лучше. Эскадра Перри разделилась уже, со слов капитана Эббота, и коммодор Перри на четырёх кораблях отправился к Эдо в Японию. Это два паровых фрегата «Миссисипи» и «Саскуэханна» и два парусных шлюпа «Плимут» и «Саратога». Ещё один паровой фрегат «Повхатан», а также три парусных шлюпа «Вандалия», «Лексингтон» и «Саутгемптон» стоят в порту Наха острова Окинава. С «Повхатана» на «Миссисипи» и «Саскуэханна» перегрузили весь уголь. Так что капитан Эббот там на Формозе даже, по его словам, сам в угольную шахту с матросами спускался и пробовал уголь добывать, так как несмотря ни на какие взятки и угрозы китайские чиновники опасаются начальства в Пекине и не продают уголь американцам, и даже запретили добывать его местным, пока янки не уберутся с острова. А деваться тому некуда, угля для огромных семидесятиметровых фрегатов нужно много.
Когда британец ушёл, наученный Сашкой профессор Макбретни показал мандарину мешочек с золотым песком. Специально перебрали золотой песок перед этим и выбрали самый крупный, и даже три небольших самородочка сверху прибавили. Глаза одетого в шелка чиновника заблестели получше самого золота и оказалось, что и уголь есть, и он совсем не по два фунта, а по фунту, что в общем-то тоже очень дорого, но хоть не грабёж. Есть также хороший чай и хлопковая ткань, не нужно ли господам инглизам?
— За бумажные деньги? — показал Сашка сундучок.
— Конецено господина, — проявил знание английского мандарин.
— Грузчики ваши.
— Это конецено, господина.
— И быстро.
— Сама бистло, госполдина.
Через два дня, загруженные по самые ноздри углём, три парохода воссоединились с остальной эскадрой. Ветер по-прежнему был не просто попутным, а словно кто наколдовал. Ставь прямые паруса и со скоростью восемь — девять узлов мчи к Окинаве.
Событие пятьдесят четвёртое
Количество «р» в слове коррупция все нарастает.
Борис Лесняк
— Пауль, флажковой азбукой передай, чтобы меняли курс, идём не на Окинаву, а на Формозу. Всем поднять английские флаги. Нам нужен порт Килунг (сейчас — Цзилун) на северо-восточном побережье острова, — едва они приблизились к парусникам скомандовал Сашка.
— Захватим те два американских корабля? — радостно потёр руки вновь капитан, а никакой не коммодор, Ирби.
— Нет. Нам нужно показательное избиение янки на глазах у многочисленных зрителей, да ещё желательно, чтобы и выжившие оказались. Нужно подойти к американским кораблям под английскими флагами и утопить их прямо в порту, а чтобы китайцы всё правильно заполнили, можно и по порту, но так, чтобы людей не убить, пару раз из мелких пушек выстрелить.
— Хочешь поссорить американцев с нашими? — скривил кривую физиономию Пауль.
— Точно. Рассчитывай курс и поплы… ай, вы же ходите. Рассчитывай, в общем, и пошли. Перри уже отплыл к Эдо, так что нужно, пока они на три части эскадру поделили, уничтожить её по кускам.
— Та четвёрка в Японии с двумя суперфрегатами, вооружённая огромными орудиями, моей малютке точно не по зубам, — Ирби развёл руки показывая, что «Гретта» маленькая, её вот так обхватить можно.
— Ну, шакалы, говорят, в Африке у льва стаей добычу отнимают. Нам чуть сложнее, львов этих утопить надо. Так на «Диане» и «Палладе» тоже не рогатки установлены. И их в несколько раз больше. Пушек, в смысле. Если погода не подведёт должны справиться.
Капеллан Генри Джонс, приданный коммодором Перри для проведения научных исследований к экипажу шлюпа «Македонец», уже на второй день после высадки в порту Килунг познакомился с местными торговцами, которые готовы были продать им несколько тонн угля. Они же показали ему шахту примерно в двух милях от города.
Однако на следующий день все изменилось. Коммерсанты отказались продавать им уголь. Джонс посетовал капитану Эбботу, что это без сомнения местные чиновники им запретили. Вместе с капитаном Джонс посетил этого мандарина по имени Ле Чун Оу и тот за взятку в сотню долларов согласился дать разрешение продать американцам уголь. Они с Эбботом опять нашли тех коммерсантов, но те всё равно отказывались продавать им уголь. Опять пошли к мандарину. И всё повторилось. Нужно сто долларов, чтобы Ле Чун Оу передал их своему начальнику, и тогда тот разрешит продать уголь американцам.
Тогда Джонс с четырьмя матросами сам спустился в шахту и с помощью простого молотка и долота ему за час удалось нарубить столько угля, сколько четверо матросов смогли унести. Эббот предложил тогда вообще плюнуть на китайцев и самим добывать уголь. Но Джонс его отговорил. Пласт находился в мягкой глинистой породе, и обвал может случиться в любое время, нужно укреплять всё досками и распорками. Они начнут рубить уголь и им не разрешат покупать доски. И все по кругу. Опять же таскать мешки за две мили — это то ещё удовольствие. Год понадобится, чтобы нужное количество заготовить. Тут нужно привлекать американский горнодобывающие компании и строить от шахты к порту железную дорогу. Если Формозу сделать базой американского флота на Тихом океане, то на такие траты можно легко пойти.
