Если в наших древних городах было всё просто: в центре жили богатые, а чем ближе дом к стенам, тем меньше достаток жителей. В этом же месте были совершенно другие порядки.

Здесь этот с позволения сказать “город” начал развиваться вверх, формируя тем самым так называемые “ярусы”. Чем выше ярус, тем он считался престижней, ну и соответственно наоборот: самые опустившиеся личности, различного рода маргиналы и отвергнутые обществом существа обитали на самом нижнем ярусе.

В общем местечко это было то ещё... И честное слово - если бы не взятые на себя обязательства, я бы никогда по доброй воле в такой гадюшник не пошёл...

“Этот город... Я даже предположить не мог, что разумное существо способно на такое безобразие... Это ж насколько надо иметь воспалённое сознание, чтобы придумать такое отвратительное место” - с шоком сказал Хени, и я не мог винить его за эти слова...

Когда я хотел повернуться к Лоурэе, и уточнить у неё - куда именно нам предстоит карабкаться по этому безобразию, то стал свидетелем удивительного зрелища: практически с самого верхнего яруса города вальяжно выплыл саарн, только вот размером раза в три побольше того, который я сбил совсем недавно.

“Коль, с высокой долей вероятности - эту хрень сбить так просто не получится.” - тут же отреагировал Хени, а я несколько пригорюнился... Если этот саарн тоже по нашу душу, то скорее всего песенка наша будет спета.

Лоурэя тоже увидела взлетающий корабль, и судорожно вздохнула, стараясь развернуть своего сурна в направлении Тёмного леса. Я тут же ловким движением перехватил её поводья, и притянув к себе прошипел:

— Ты что творишь, глупая девчонка?! Погубить нас вздумала?! Сиди спокойно и не рыпайся!

Девушка задохнулась от возмущения, переполняющего её, и хотела что-то там мне высказать, но я показал ей жест, который надеюсь она истолковала правильно, чтобы та заткнулась и не говорила ни слова.

Не знаю что помогло больше - то ли то, что я держал поводья её сурна, то ли то, что Лоурэя оказалась до глубины души оскорблена моим поведением, но тем не менее она сделала именно то, что мне и требовалось - заткнулась, а больше мне от неё не нужно было ничего.

В тот самый момент, когда мы с девушкой приближались к стенам Ор-Хабу - над нами тихо прошелестел саарн, держа направление на дым, виднеющийся вдали. Мы молча проводили взглядом эту ужасающую мощь, после чего решительно зашли через ворота города на встречу приключениям...

Должен отметить, что вопреки ожиданиям - на входе нас не встретил абсолютно никто. Впервые видел такую безалаберность, и если честно, даже диву давался - как этот народ до сих пор умудряется выживать на просторах не такого уж и доброго мира Аетарии.

Когда мы прошли внутрь, то на нас практически тут же налетела ребятня, которые словно дежурили у ворот. Они начали восхищенно разглядывать наших сурнов, щупать их, и перешёптываться.

Не знаю почему, но меня так расслабило это зрелище, что в себя я пришел только от ощущения, как по карманам моих штанов шарятся ловкие пальцы в поисках чего-то ценного.

Перед глазами в тот же момент появился своеобразный прицел, сконцентрированный на достаточно крупном парне - орлунде с удивительно блеклыми глазами, а Хени пояснил:

“Главарь. Он командует происходящим беспределом.”

Я решил не миндальничать, и тут же призвав на помощь верный телекинез поднял завизжавшего как поросёнок мальчишку в воздух.

Подростки тут же как мыши бросились в разную сторону по хорошо подготовленным путям отхода, и уже через четверть уруна на площади перед воротами остались только мы с Лоурэей, и висящий в воздухе парень, тщетно пытающийся выбраться из невидимых тисков. Я с тщательно скрываем предвкушением посмотрел на пойманную добычу, и приготовился к весьма содержательной беседе...

Боевой саарн. Карательный отряд ректора

Обстановка на борту царила весьма напряжённая. И источником этого напряжения служил один единственный хуам в лице Кирлиана. В следствии своего взрывного характера он очень плохо переносил ожидание, и умудрился за пяток урун полёта извести обеих своих спутниц.

— Да сядь ты уже! - рявкнула Селена, и на долю мгновения активировала свою ауру силы. Саарн тут же клюнул в воздухе, из-за сбоя в цепях управления, вызванного действием ауры девушки, но сразу же стабилизировался в пространстве, продолжая полёт.

Огненный маг замер, сузив глаза, и сказал:

— Я смотрю - ты в себя поверила? Думаешь, что греешь постель ректора, и сразу же стала неприкосновенной?! Я тебя разочарую - это совсем не так! И твоя кровь тут не поможет!!! Не забывай, я мо... кх.. кх..

Внезапно маг прервался прямо посреди своего монолога, и начал судорожно кашлять, выплёвывая сгустки крови. Селена отвлеклась от управления саарном, и повернувшись в направлении нарушителя спокойствия произнесла:

— Достал уже... Силы как у кайду, а мозгов как у ничтожной кайти...

Она элегантно встала с занимаемого кресла пилота, уступая его их штатному целителю Иксане, и подойдя к побледневшему Кирлиану провела пальчиком по его плечу, после чего наклонившись тихонько сказала:

— Ты прав, дорогой Кирлиан. Я грею постель ректора, и должна отметить - делаю это неплохо. Только вот ты фатально ошибся в целях, которые я преследую.

Мне не нужна защита этого существа, мне не нужно его покровительство. От него я стремлюсь получить только одно - ЗНАНИЯ, и именно они помогут мне справиться со всеми жизненными неурядицами. Прямо как сейчас. Прелестно, правда?

Расскажи как мне каково это - ощущать, как твоя же кровь обращается против тебя самого? Как она раздирает твою сущность? Мне кажется это должно быть ОЧЕНЬ больно, я бы сказала... Смертельно...

Но тебе крупно везёт, мой милый Кирлиан... Ректор настоятельно пожелал, чтобы мы ВСЕ вернулись с этого задания, а я не могу его расстраивать... Пока ещё не время... Поэтому я настоятельно тебя прошу: уйми свой чёртов характер, и не заставляй меня повторять свои методы убеждения!!

Сразу же после этого огненный маг ощутил, как боль, терзавшая его, стремительно уходит, уступая место волнам исцеления, летевшим со стороны Иксаны.

Селена тем временем как ни в чём не бывало смотрела что-то на одном из приборов, ничем не показывая, что только что была в шаге от убийства живого существа.

— Психованная истеричка. - наконец откашлявшись, пробурчал Кирлиан, на что девушка лишь весело улыбнулась, и ничего не ответила.

В этот момент подала голос Иксана:

— Селен, так и не получилось поймать направление?

Триумфальная улыбка на лице девушки тут же несколько увяла. Незапланированное купание, устроенное им небесным посланником, оказалось настолько внезапным и неожиданным, что Селена умудрилась потерять кровные маячки, настроенные на посланника, а чтобы получить новые - это надо было идти на поклон к ректору, чтобы он снова открывал мост до края континента, где жили эти странные Тао...

Исходя из этого мелкого недоразумения Селена потеряла возможность настраивать порталы на посланника, и соответственно не чувствовала его. Всё что им сейчас оставалось, так это пользоваться обычными методами поиска, и надеяться, что им повезёт...

Спустя десяток урун были досконально исследованы место падения малого саарна, и следы странного пожара, уничтожившего телегу, на которой сбежала унимка, заодно прихватившая с собой их цель.

Селена долго не могла понять, что же именно ей не нравилось в следах этого пожара. Так продолжалось до тех пор, пока подошедшая Иксана сказала поморщившись:

— Какие сильные эманации смерти...

Тут же мозаика в голове Селены полностью сложилась. Она не обращая внимания на то, что её безупречная форма пачкается пеплом, заскочила внутрь пожарища и стала ковыряться в пепле. Не прошло и пары урун, как она триумфально подняла над головой идеально чистую кость, явно принадлежащую не сурну.

Она вылезла из кострища, и деловито отряхивая руки произнесла: