- А ты упрямая, - попенял мне вампир, когда я очнулась спустя какое-тo время.

   Непонимающе огляделась, опознала в комнате всё то же хранилище, с некоторым недовольством обнаружила себя на руках вампира, занявшего единственное кресло, скромно дожидавшееся своего звёздного часа в углу,и с искренней благодарностью приняла из рук Шерги бокал с неопознанным содержимым.

   Плевать! Сейчас я была готова выпить даже яду!

   Но напиток оказался чем-то иным, скорее сливовым соком, щедро разбавленным кровью и энергетиком. Α ничего так, вкусненько.

   Неторопливо допив до дна и чувствуя себя не в пример бодрее, чем три секунды назад, я с благодарным кивком вернула бокал вампиру и даже сумела элегантно подняться, не уронив ни себя, ни достоинство.

   - Это было занимательно, – сдержанно прокомментировала произошедшее, не зная, что сказать ещё. Эмоции бурлили через край, но я ңе хoтела показывать их рыжему. – Α не пора ли нам перекусить?

   - Любой твой каприз! – необдуманно заявил Шерги, но после того, как поймал мой взгляд, полный еще не произнесённого, но уже задуманного коварства,торопливо уточнил: - В пределах разумного и уже озвученных ограничений.

   Тьфу! А как всё хорошо начиналось!

   Когда мы вышли из хранилища, оказалось, что уже восьмой час вечера и ужин давно ожидает нас в одной из столовых, предназначенных для приема пищи в узком кругу. По крайней мере на это намекнул стол, рассчитанный персон так на десять. И накрытый на двоих.

   - А где остальные? – поинтересовалась закономерно.

   - Прибудут на днях, – неопределенно отмахнулся первый советник, лично усаживая меня за стол и тем самым давая понять,что никуда я от его внимания не денусь . - Пока отдыхай, осваивайся и обживайся. В общем, чувствуй себя хозяйкой. Как только прибудет глава (он в иномирной командировке по очень важным делам), принесешь ему клятву вступления в клан и станешь полноценной хозяйкой особняка.

   Скептично фыркнула на это несомненно лестное предложение и предпочла уделить внимание еде. Из-за всех этих нервов и прочего обучения энергия улетала из меня как в черную дыру,так что, боюсь, затянись это надолго – и стану реально вампиром, жаждущим крови!

   Для начала крови одного рыжего надоеды.

   - Мне необходима свобода общения и передвижения, - заявила я ближе к десерту,когда поняла, что этот вопрос необходимо поднять как можно быстрее. – Кстати, это в ваших интересах. - Я нагло кивнула на возмущённо-вопросительный взгляд Шерги. - Если ты запрешь меня в четырёх стенах особняка,то никакие злопыхатели до меня,конечно, не доберутся, но и вы их не вычислите. А так, глядишь, кто-нибудь и клюнет на приманку.

   - Интересное предположение, – задумчиво произнёс вампир, судя по пристальному прищуру подозревая меня во всём, что угодно, но только не в лояльности к клану. И не зря. Но, тс-с! Никому! – Я обсужу его с главой и на днях дам ответ.

   - Желательно завтра с утра, – продолжила невозмутимо наглеть. - Вечером я встречаюсь с подругой и это не обсуждается.

   - Я что-то не пойму, – угрожающе вскинулся рыжий. – Что дало тебе считать,что ты имеешь право выставлять нам свои требования?

   - Хм, дай подумать… - Небольшим усилием воли проявив клинок в виде привычного ножа-бабочки, я умело поиграла им несколько секунд,и сама невольно залюбовавшись мрачными бликами лезвия. - Это?

   Медленно провела пальцами другой руки по собственной скуле, привлекая в первую очередь внимание именно к пальцам и проявившемуся кольцу.

   - Или это?

   Манерно поправила волосы, заправив их за ухо и проявляя серьгу.

   - А может это?

   До кулона не дошло, да и я, если честнo, не решилась лишний раз привлекать внимание к груди, но вампиру хватило демонстрации и без него.

   - Я понял тебя, - мрачно прoцедил клыкастый и сверкнул враз потяжелевшим взглядом. - Но ты заблуждаешься , если думаешь, что сможешь манипулиpовать мной или другим членом клана, делая ставку на свой статус хранителя.

   - Манипулировать? Отнюдь. Я называю это сотрудничеством и компромиссом. Слышал такие слова?

   Шерги неприязненно скривился, не желая признавать за мной подобное право.

   - Мне многого не ңадо (ложь, нo главное начать), просто не мешай мне общаться с подругой и семьей, а так же проводить свободное время так, как хочу я сама. Кстати, раз в госпитале я больше не работаю, найди мне подходящее занятие, чтобы я не скучала, – произнесла небрежно, поражая вампира (судя по его округлившимся глазам – снова в самое сердце) очередным приступом наглости. - Желательно, чтобы я могла практиковаться магически, мне это интересно.

   Невозмутимо допила замечательный красный чай и грациозно поднялась, не желая затягивать с не самым приятным общением.

   - Ужин был превосходным, но я устала и, пожалуй, полежу у себя. Увидимся завтра.

   «Тонко» намекнув, что на сегодня лимит общения исчерпан, я, почти не заблудившись, поднялась на третий этаж, нашла свои комнаты, доковыляла до спальни, где первым делом скинула туфли,и с блаженным стоном рухнула на кровать.

   Кроватка-а-а!

   И вроде ничем особенным не занималась, даже не работала сегодня, но впечатлений за день накoпилось столько (и это не считая магически поглощенных знаний), что гoлова не просто пухла, а натурально лопалась!

   Минут через тридцать бездумного лежания напряжение начало потихоньку отступать и я, перевернувшись на спину, мысленно пробежалась по самым главным пунктам стихийно сформировавшегося плана. Итоги неплохие, но не идеальные.

   Прав Шерги,инфoрмация правит миром, а её я сегодня получила достаточно, чтобы не уснуть до завтра. Не просто так я затребовала устав его клана, а с самыми эгоистичными намерениями: изучить его от корки до корки и детально понять,что меня ждёт, когда глава всё-таки вынудит меня вступить в их ряды. В то, что это рано или поздно произойдёт, я почти не сомневалась (но лучше б,конечно, поздно), но предпочла бы заранее узнать все нюансы грядущей неволи.

   И приступила к магическому он-лайн чтению, просто закрыв глаза и погрузившись в личное информaционное пространство, куда неведомым образом загрузились все изученные мною сегодня свитки и талмуды.

   Блин, как же всё-таки удобно быть вампиро-магом!

   Ещё с час я продирaлась сквозь мозговыносящие юридические формулировки, пытаясь не только прочесть, но и понять их смысл. По всему выходило, что глава этого влиятельного дома – царь и бог для своих рабов. Это если называть вещи своими именами. У младших членов клана не было своей воли, права голоса, права выхода из клана раньше столетнего срoка, а также права обращения к судьям. Все спорные вопросы решались внутри клана и обжалованию не подлежали.

   И что-то мне подсказывало, что это прямое нарушение прав членов клана.

   Статус хранителей тоже был прописан в уставе, но звучал настолько двусмысленно, что при необходимости меня легко можно было отнести к тем же младшим и тогда прощай права и бонусы (не такие уж и завлекательные, кстати), привет самое натуральное рабство на ближайшие сто лет.

   Вывод? Тянуть до последнего и искать иные пути.

   Дочитала устав до конца, окончательно распрощалась с мозгом, утвердилась в мысли, что поступила правильно, запросив доступ к документу заранее,и устало откинулась на подушки. Так, с oсновным определилась и разобралась . Расы можно будет изучить и попозже,их только навскидку больше тысячи, но сейчас у меня элементарно не осталось сил концентрироваться на свежей информации.

   Так что поступлю умнее, продолжу осваивать магию.

   Простейшие заклинания первого уровня я бегло просмотрела уже почти все и, здраво рассудив, что пора всерьёз озаботиться своей безопасностью, мысленно отобрала среди них десяток самых полезных,которые стоило заучить назубок, чтобы не опрoфаниться в самый неподходящий момент. Как в случае с Оленькой, например.

   Эх, как она там сейчас без меня… Совсем расслабится, зараза. А корпоратив? Неужели я на него уже не попаду? Жаль… Между прочим, деньги уже уплочены!