— Добрый вечер, Артём Владимирович, — из машины вышел губернатор и во второй раз за день пожал руку Артёму. Мужчина был одет, словно собрался на приём к президенту…

Парень же был в обычной одежде, разве что увешан артефактами по полной. Они защитят и от взрыва, и от пули снайпера. Разве что от яда не защитят. Но для этого у короля были навык Дракон и Живучесть выше сорока. Вероятно, с такими показателями этой характеристики Артёму не страшен даже рак. Да и оторванная рука постепенно отрастёт.

— Добрый. Надеюсь, таким и останется.

— Я тоже… — попытался улыбнуться губернатор.

Мужчина выглядел получше. Видно, что над ним поработали целители. Но волосы это не вернуло. Зато он больше не болезненно бледный. А даже слегка румяный.

Они уселись в машину представительского класса и поехали в центр города, в весьма дорогой ресторан, где работает человек с навыком «Повар». Этот навык позволяет определить съедобность ингредиентов и как они будут сочетаться. Поэтому в ресторане подаются блюда из монстров.

Машина приехала к этому ресторану, а там уже поджидали журналисты. Десятки человек. Стоило Артёму выйти из машины, как его тут же принялись ослеплять вспышками.

— Артём! А почему вы одни? Где ваша инопланетянка? — кто-то выкрикнул.

— Скажите, пожалуйста, пару слов!

Крики звучали со всех сторон, а охрана, выбравшаяся из машины, принялась пробивать путь к ресторану. Но в этот момент рядом появилась Лена.

На ней было изысканное белое платье, частично оголяющее грудь и немного ножек. Оно изящно подчёркивало красивую фигурку девушки, а серебряные волосы Лены были сложены в интересную причёску с вплетёнными цветами. И самое главное. На голове красовалась корона.

Миг, и на голове Артёма появилась похожая корона. Но более крупная и драгоценных камней в ней больше.

В том, что будут журналисты, король не сомневался, поэтому попросил девчат подготовиться. Но так как имелась угроза нападения на королевство, кто-то один должен был остаться, чтобы сообщить в случае чего.

Игнорируя журналистов, под множеством фотовспышек Артём повёл свою прекрасную королеву в этот ресторан. Дверь любезно открыл швейцар, и парочка вошла внутрь, а за ними и губернатор.

Внутри же было весьма роскошно, и журналистов, конечно же, не пустили. Людей в ресторане было мало, всего человек двадцать.

Зная, что вечером здесь будет Артём, многие решили не появляться здесь от греха подальше…

Пройдя за подготовленный стол, король помог девушке присесть, вызывая у неё смущение, присел и сам.

Это был круглый стол, стоящий напротив окна, за которым на некотором расстоянии столпились журналисты. Поэтому окно постоянно сияло от вспышек.

Артём взял меню и сделал пару заказов, Лена — сразу за ним. Но выбирали в основном наугад, ориентируясь по фотографиям.

— А теперь я готов вас выслушать, — произнёс король, стоило официанту принять заказ и уйти.

— Да… Правительство нуждается в навыках. Сами понимаете. Монет остро не хватает, а положение в стране тяжёлое. С трудом, но удаётся удержать порядок. И то, это лишь видимость, потому что в стране и мире царит настоящий хаос. Монстры лезут из всех щелей, а отряды Убийц чудовищ носятся туда-сюда, не зная сна и отдыха. Ещё и преступность зашкаливает, а беженцев целая тьма. Также наша инфраструктура несёт потери… — губернатор отпил воды и, выдохнув, собрался было продолжить, но был перебит.

— Илья Евгеньевич. Я, лишь немного «пройдясь по бандитам», добыл более пяти тысяч монет и кучу артефактов. И гниль раздавил, и заработал. Подумайте об этом.

— Д-да… Пожалуй… Но сами понимаете, мы скованы законами.

— Значит, мне больше достанется, — Артём пожал плечами и улыбнулся. Губернатор лишь вздохнул. — Что касается навыков. Я уже всё сказал. Приводите людей. Если же их много, могу и сам приехать, но при условии, что это не отберёт у меня много времени.

— Хорошо. Благодарю, — теперь он облегчённо выдохнул.

— И у меня есть просьба.

— Я вас слушаю, Артём Владимирович, — губернатор искренне удивился и даже немного растерялся.

— Помогите мне попасть в Африку. Думаю, если бы я смог попасть в мир к пришельцам. Поставил бы там арку…

— Это… — глаза лысого мужчины расширились. — Передам! Я всё передам кому надо!

— Благодарю. Я, как и вы, не хочу, чтобы Земля погибла, и буду сражаться до конца. Однако хочу вам высказать вот какую мысль… — Артём сделал небольшую паузу. — Если Земля окажется на грани гибели, и все выжившие люди окажутся в Межмирье, то, как думаете, где бы они предпочли оказаться. В моём королевстве или на клочке земли, повисшем над Мёртвым морем?

Глаза губернатора расширились, потому что о таком он не думал. Было не до таких мыслей. А теперь он действительно призадумался…

Действия стран говорят о том, что «каждый за себя». Никто не будет помогать другим в ущерб себе. И даже если одна гордая и могучая страна выживет, а весь остальной мир нет, это не спасёт мир от гибели, как и эту страну…

Однако сейчас это мало кто понимал. Достаточно было посмотреть выступления политиков на трибуне ООН. Да и в интернете этого добра хватало.

— Но не будем о плохом, — улыбнулся король. — Мне нужно попасть в Африку, потратив на это как можно меньше времени. Я готов даже на катапультирование или сброс с высоты.

— Понял… Хорошо… Я всё передам, — кивал тот, как болванчик. — Думаю, с этим проблем не будет. Но сразу хочу уточнить… Эти ваши… арки.

— Десять тысяч монет, огромное количество камня, а также магический кристалл. И не переживайте, на Земле его не добыть.

— Понял. Спасибо. Значит, в теории можно соединить скажем… Москву и Пекин?

— В теории можно. Как будет на практике, сказать не могу. Для начала мне нужно стать достаточно сильным, чтобы всякие умники не решили, что смогут захватить меня и королевство.

— Понимаю… Но пока что интересует сам факт подобного.

Разговор был прерван официантом, он начал расставлять блюда. Сперва самые простые, а потом более сложные и необычные. В итоге насыщение вкусной едой затянулось на долгий час, как и болтовня ни о чём.

— Было вкусно, — довольно подметил Артём.

— А вашей даме… Лена, да? Вам не понравилась еда? — спросил губернатор.

— Местные продукты для меня словно песок, но мясо было вкусным, — ответила девушка, и Артём объяснил.

— В Межмирье всё пропитано жизненной силой. Поэтому наша еда жителям Межмирья кажется безвкусной.

— Понятно…

Повисла неловкая пауза, потому что людям больше нечего было сказать. Но вдруг один из мужчин в зале встал и направился к их столику.

— Привет! Я — Матвей, один из тех, кто завалил дракона, — это был среднего роста мужчина с обилием шрамов на теле. Тёмные волосы, суровое лицо, поджарый.

— Привет, — Артём ответил и кивком пригласил того присесть. — У тебя ко мне дело?

— Тебе, наверняка, интересно, что мы получили из шкатулки с дракона?

— Честно говоря, не особо, — улыбнулся король, потому что он даже и не думал об этом.

— Вот как! — расхохотался мужчина. — Ну да. Ты ж богатей. Король! Однако вот.

Он положил на стол кристалл навыка.

Кристалл навыка «Спутник „Висп-ветра“».

Ранг : A

Уровней : 70

Описание : призвав спутника, вы сможете использовать его силу.

— Интересно, — Артём посмотрел на мужчину. — Я так понимаю, вы предлагаете мне его, чтобы я предоставил вам книги?

— Ага. Уверен, эта хреновина очень крута. Судя из того, что нам известно о виспах, это младшие духи, а значит, магические создания. В общем они глупые, но могучие. А раз тут ветер, то предположу, что это защита ветром, а также атака. Может, даже полёт!

— А почему не «Дракон»?

— Как я понял, в него нужно уйму бабла вбухать, чтобы был профит.

— Честно говоря, так и есть, — согласился Артём. — Нужно не менее тысячи вбухать в это дело…