Всю ту радость, которую они накопили в себе, было пора выпустить. И под веселый лай Космоса друзья, смеясь, бросились в бескрайние зелёные травы, вновь впитывая в себя дух свободы и дружбы.

Они повернули в сторону открытого пространства, манящего своим простором. А за ними по пятам следовали Нина с мужем. Они остановились в тени и наблюдали за удаляющимися фигурами.

– Мы должны сидеть здесь и ждать, – прошептала Нина.

Денис подхватил эту идею, словно мяч для игры, и с воодушевлением предложил.

– Давай поиграем в догонялки! Это будет весело!

Аня, не раздумывая, ответила. С азартом.

– Хорошо, – и побежала. Как ветер, уходящий вдаль.

Денис и верная собака Космос не отставали от её стремительного движения. Бегая по извилистым лесным тропам, они наслаждались каждым моментом хорошего дня. Но вдруг, как будто из ниоткуда, на их пути возникли рельсы, а на них странный поезд. Гигантская цепочка пустых вагонов выделялась на густом фоне леса, контрастируя с природой, как необычная загадка.

– Что это – удивленно произнес Денис. Его любопытство зашкаливало. – Аня, ты тоже видишь это?

– Да, я вижу, – подтвердила Аня. Её голос дрожал от изумления. – Мы, наверное, сошли с ума?

– Обычно сходят с ума поодиночке, а не вместе, – с легкой улыбкой заметил Денис, подмигнув ей, чтобы развеять растерянность.

Любопытство, как водоворот, пересилило все сомнения, и ребята решили подойти поближе. Они шли по мягкой лесной подстилке, под ногами шуршала опавшая хвоя, а удивление росло с каждым шагом. Поезд становился всё отчетливее, словно намеревался выпрыгнуть из тени и показать свои секреты.

Добравшись до рельсов, они убедились, что этот поезд действительно существует. Колеса его блестели на солнце, отражая яркие лучи, словно ловя их в своих металлических объятиях. Краска на вагонах, потрескавшаяся и выцветшая, напоминала старую историю, которая вместо того, чтобы быть забыта, ждала своего часа, чтобы вновь быть рассказанной. Денис осторожно дотронулся до раскаленного металла, и в этот момент, как будто по невидимому сигналу, поезд оглушительно взревел, раздаваясь в лесной тишине. Этот мощный звук мгновенно погрузил их в атмосферу сказочного приключения, где теперь только они могли по праву считаться главными героями.

Их маленький остров, изолированный от материка, был лишен вообще какого-либо железнодорожного сообщения. Настоящее чудо заключалось в том, что этот поезд, словно мираж, возник прямо перед их глазами, заставляя их сердца биться чаще от волнения и удивления.

В это время, все еще прячась в кустах и укрытые от посторонних глаз, Нина вместе с Петром услышали звук гудка поезда. Этот звук, низкий и тревожный, эхом разнесся по густому лесу, будто сам лес старался уловить его таинственное послание.

– Поезд на острове! – воскликнул Петр, вытаращив глаза и высунувшись из своего укрытия. Его голос был переполнен удивлением и недоумением. – Это же невозможно!

– Ты что говоришь. Какой еще поезд – спросила Нина, быстро потянувшись к его руке и притянув его обратно к себе. Её внутреннее ощущение тревоги росло, ведь вокруг был этот мрачный лес, полный шорохов и мистических теней. В такие моменты даже далекие звуки казались угрожающими и зловещими.

– Да вон стоит, сама посмотри, – настаивал он, не в силах сдержать свою любознательность. Он снова выглянул из кустов и ахнул, захваченный необычным зрелищем. Посреди леса, среди древних деревьев и яркого мха стоял старый ржавый поезд. Словно вырвавшийся из временной петли. Платформа казалась заброшенной, вагоны были покрыты слоями грязи и зелени, но это путешествующее чудо, несмотря на свой потрёпанный вид, все еще внушало особую стойкость и магию, манящее к себе, как забытое сокровище, стоящее на этих рельсах времени.

Нина осторожно выглянула из-за густых кустов. Её сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь предостеречь её от возможной ошибки. Она схватила Петра за руку, как будто этот простой жест мог дать ей уверенность и защиту в этот критический момент.

– Реально поезд, – произнесла она, не веря своим глазам, пытаясь осмыслить происходящее. – Может быть, Денис что-то знал о нем. Возможно, это наше спасение.

Петр, однако, покачал головой. Непреклонный в своём мнении и настороженный.

– Опасная затея, Нина. Мы не знаем, что это за поезд. Кто за ним стоит и что нас ждет внутри.

Её терпение иссякло, и она, не сдерживаясь, рявкнула в ответ. Будто это могло как-то изменить ситуацию.

– А что здесь безопаснее? Посмотри вокруг! Мы умрём, если будем сидеть и ничего не делать. Этот лес стал нашим тюремным островом, а мы – пленниками собственных страхов!

Петр остановился, на мгновение, замявшись и начав потирать лоб. Его разум искал логическое объяснение этой незнакомой ситуации, но сердце подсказывало ему, что перед ними может быть единственный выход из их затруднительного положения.

– Ладно, – сказал он наконец с явным сомнением в голосе. – Но если мы идем, то осторожно.

Нина почувствовала, что на душе стало легче. Его согласие было как луч света, пробивающийся сквозь тьму их тревог.

Они вместе приоткрыли ветви кустов и, стараясь быть как можно тише, направились к поезду. Каждый шаг вперед наполняя воздух предвкушением. Словно сама природа затаила дыхание, тщательно ожидая, чем закончится их рискованный выбор. Приближаясь к старой платформе, они ощутили магию момента, когда каждое движение казалось словно замедленным. Петр, задержав дыхание, толкнул дверь одного из вагонов. Дверь с оглушительным скрипом открылась, и в темноте можно было различить множественные тени и таинственные силуэты.

– Ты готова – спросил Петр. И Нина кивнула, стараясь сдержать волнение, которое переполняло её.

Войдя внутрь, они ощутили холодный сырой воздух, пропитанный запахом старинного дерева и плесени. Внутри вагона царила атмосфера, словно невидимый занавес времени сдерживал всё, что когда-то произошло здесь. Всё выглядело так, будто это место было затеряно в прошлом. Старинные ржавые детали и изломанные сиденья создавали загадочную обстановку, которая приглашала их изучать и открывать неизвестное. Нина и Петр обменялись взглядами, полными решимости и страха, но уже не могли назад. Их путь был выбран, и они готовы были столкнуться с тем, что может ждать их впереди.

– Эй! – раздался вдруг чей-то голос из темноты, вызывая у них дрожь. Этот громкий, неожиданно настойчивый звук заставил их обоих резко обернуться, настороженные и застигнутые внезапной тревогой. Внутренний голос шептал о том, что они могли бы броситься наутек, уйти прочь из этого места, однако желание узнать правду было сильнее.

Из-за угла вышел высокий человек, одетый в потрепанную куртку. Его длинные волосы спадали на плечи, а глаза сверкали с любопытством, как будто он ждал их появления уже долгое время. Этот незнакомец был словно живое воплощение этого заброшенного места. Странный, интригующий и несколько угрожающий. Его образ добавлял в атмосферу нечто жуткое. Каждое его движение казалось нелепым, но в то же время наполненным смыслом. Он склонил голову вбок, оценивая их, как будто пытался проникнуть в их мысли и понять, почему они пришли сюда.

– Ну, здравствуй, Нина, – произнес он с небрежной улыбкой, которая не совсем соответствовала тому, что происходило вокруг. Она была полна уверенности и лёгкого превосходства, что настораживало.

– Это ты … Но как – произнесла Нина, узнав мужчину, хотя внутри всё трепетало от страха. Её голос дрогнул, и она не могла сдержать всплеск эмоций. Этот человек был частью её прошлого. Уроком, который она не могла забыть. И теперь он стоял перед ней, словно призрак, вырвавшийся из её воспоминаний. В её сердце смешивались чувства: удивление, непонимание и некий ужас.

Мужчина шагнул ближе. Его глаза искрились, будто бы это было всё лишь игрой, и он предвкушал их реакцию.

– Да, именно я, – сказал он с лёгкой насмешкой. – Я знал, что ты вернёшься. И теперь это время. Мой момент.