— И снова прошу тебя, друг Гюндебальд: помоги этому юноше. И скажи мне, прав ли я в отношении…

И Гюндебальд мягко кивнул, чуть прикрывая глаза:

— Ты прав, старый друг. Красный. И что будет… ведает Тот, Кто Ведет.

Я мало знал тогда обычаи Летней Страны, но уважение к старшим — закон не только на моей северной родине; и будь я даже не наследником клана, а… Я ничего не спросил у них, хотя речь явно шла обо мне.

И с тем сэр Риг оставил нас вдвоем, и я поведал Гюндебальду историю о своем мече из стали, капнувшей со звезд, и обо всем, что было связано с ним.

Гюндебальд помолчал, глядя на собственные руки, лежащие на темного дуба столе, потом поднял, наконец, взгляд на меня. Спросил:

— И какого совета хочешь ты от меня, благородный Арадар из Каэр-на-Вран?

Я удивился.

— Мой отец… — произнес я, но так и не смог выговорить слово «боится». — Мой отец, вождь клана, не знает, что делать со всем этим…

— Были ли от «всего этого» беды вашему клану?

— Нет…

Гюндебальд пожал плечами.

— Это только твое дело, Арадар из Каэр-на- Вран. Твой клан и вождь твоего клана здесь не при чем. Им мой совет не нужен. Я спросил тебя — какого совета просишь ты?..

Я снова удивился и долго молчал, не понимая, что хочет сказать седовласый маг.

— Отец твой был прав, отправив тебя в странствие, — продолжил Гюндебальд. — Меч принадлежит тебе, и ты должен понимать, что такие дары не даются Владыкой просто так. Чего Он ждет от тебя — этого не скажет тебе никто. Узнать это — вот настоящая цель твоего пути. Так что же ты хочешь спросить?

— Я не думал об этом так, как говоришь ты, господин мой Гюндебальд, — сказал я, теряясь. — Я просто не знаю теперь, что делать.

— Делай, что должен, и будь, что будет, — ответил маг поговоркой древней, как северные горы. Из уст его эти простые слова прозвучали, как прорицание истины.

Я промолчал. Но Гюндебальд, кажется, понял невысказанный мною вопрос. Он посмотрел на меня, чуть улыбнувшись.

— У этой старой поговорки есть второй смысл, — сказал он. — На древних языках она звучала чуть иначе: «следуй судьбе, и будь, что будет». А знаешь ли ты, благородный Арадар, как называли судьбу маги древности?

— Нет. Не знаю, господин мой Гюндебальд.

— Сила. Просто — Сила, сэр Арадар. Говоря иначе — То, Что Ведет.

— Ты говоришь о силе Владыки Павших?

Гюндебальд пожал плечами:

— Трактуй, как хочешь. Мне кажется, ты уже познакомился с Силой, Которая Ведет.

Мы снова надолго замолчали.

— Так что же я могу передать своему отцу? — спросил, наконец, я.

— А ты отправишься из Кэдбери на Север, в Земли Кланов?

— Не знаю.

Гюндебальд улыбнулся.

— Мне кажется, Арадар, твоему отцу не дождаться от тебя желаемого совета. Это не дело клана, и отец твой все равно не сможет здесь ничего предпринять. Я уже говорил тебе: это дело — твое.

— А что же делать мне?

— Уже ближе к настоящему вопросу, Арадар. Что делать тебе? Просто следуй Силе, раз уж оказался вовлеченным в ее Игру.

Я кивнул, думая о том, что бесполезно противиться воле богов.

— Но как? — спросил я старого мага.

Тот пожал плечами:

— Путь Силы — это путь, который можно видеть сердцем.

— Но как? — повторил я. — Как это сделать?

— А незачем что-то делать, Арадар. Просто послушай свое сердце. И все.

— Так просто? — я совсем запутался и даже помотал головой, пытаясь прогнать сумятицу мыслей.

— И что же? — спросил Гюндебальд. — Поедешь ли ты домой сейчас?

— Не знаю… Нет. Может быть, это и будет проступком против клана, но сердце мое сейчас не в горах Севера. Мой друг в беде.

— Так, — кивнул Гюндебальд. — Белый Рыцарь сказал мне об этом. Ты хочешь помочь своему другу, благородный Арадар?

— Да, господин мой Гюндебальд, — сказал я. —

И я прошу у тебя совета, как мне сделать это…..Старый маг снова пригласил меня к себе на следующий день. На сей раз я отправился к нему один, ведомый мальчишкой-посыльным, принесшим записку с приглашением. Гюндебальд ждал меня в той же зале, где мы говорили с ним при первой встрече.

Он приветствовал меня и усадил на лавку у окна; сам налил вина в два небольших серебряных кубка, и опустился в кресло напротив. Я молчал, ожидая когда он заговорит первым.

— Могу и порадовать тебя, и огорчить, благородный Арадар из Каэр-на-Вран, — сказал маг, отставляя свой кубок в сторону. — Я нашел твоего друга, используя свою магию, но нашел его далеко отсюда.

— Он жив? — спросил я.

— Да, — кивнул Гюндебальд. — Он жив и в полном порядке. Я не знаю, где держит его Черный Рыцарь, но так или иначе это связано с Потаенным Замком…

— Где это?

— Далеко. Можно сказать — у самой южной границы Страны Лета.

— Это земля Мелиаса или земля Этельберта?

— Ни то, ни другое. Потаенный Замок стоит на Ничейной Земле. На Большой Дороге… — как и Черный Рыцарь две недели тому назад, он произнес это так, словно говорил не о простом тракте. Не только о нем.

— Но ведь Замок принадлежит кому-то?

Гюндебальд пожал плечами.

— Вряд ли, сэр Арадар. На то это и Ничейные Земли.

Я задумался, а потом задал еще один вопрос:

— Но узнал ли ты, зачем Дэни нужен Черному Рыцарю?

Гюндебальд долго молчал, глядя куда-то за окно, и лишь спустя некое время ответил:

— Ты поймешь сам, когда придет тому время. Сейчас же, если хочешь отправиться на помощь своему другу, тебе следует снова идти на юг. Потаенный Замок стоит где-то там, где большая дорога подходит к великой реке Аверн. Говорят, что каждый ищущий его, находит Замок иным и в ином месте. Я сам отправляюсь на юг послезавтра, и буду рад составить тебе компанию до переправы через Аск, северный приток Аверна. Кроме того, сегодня утром я говорил с сэром Ригом — король посылает его по своим делам в один из южных замков. Риг обещал встретить нас на тракте у переправы и проводить тебя на юг сколько сможет, но искать Замок тебе придется самому: по-другому в него не войти.

— Но сэр Риг и без того много помог мне, — удивился я, — мне не хотелось бы утруждать его…

— Не думай об этом, — усмехнулся Гюндебальд. — Не тебе судить, что трудно, а что нет для Белого Рыцаря. У него свои счеты с благородным Логи из Свартбери, и их счеты куда крупнее, чем история с твоим другом… чем все дела Арадара из Каэр-на-Вран, только что вступившего на Большую Дорогу.

Я мало что понял из слов Гюндебальда, но склонил голову, соглашаясь с его правотой старшего.

ГЛАВА 4

КРАСНЫЙ РЫЦАРЬ

Как и обещал Гюндебальд, мы покинули Кэбдери через день. Я вовсе не привык путешествовать в компании великих магов, и несколько опасался: более всего — того, что старику будет тяжело проводить в седле много времени каждый день, и это сильно задержит нас. Однако, если он и уставал, то не показывал виду, и почтенный его возраст никак не сказывался на количестве миль, покрываемых нами за день.

Он не был ни высокомерен, ни молчалив, и мы много беседовали с ним в те дни, что вместе провели на полупустынной большой дороге. Я больше слушал: мне почти нечего было рассказать ему; Гюндебальд же много говорил мне о Стране Лета, и о тех землях, что лежат к югу от великой реки, и о людях, живущих по обе стороны от большой дороги. Я спрашивал его о Потаенном Замке, пытаясь узнать, как связан он с моим пропавшим другом и с самим Черным Рыцарем. Но каждый раз, когда я заикался о Замке, Гюндебальд умело уводил разговор в сторону.

Зато о Черном Рыцаре он рассказал мне многое, и я никак не мог понять его чувств к Логи из Свартбери. Гюндебальд говорил о совершенных этим рыцарем злых делах — говорил с сожалением, но я не слышал в его голосе прямого осуждения. И нередко рассказ его оборачивался так, что нельзя было понять, чем же было совершенное этим рыцарем — настоящим злом или мрачной шуткой, закончившейся не так и печально, а может быть — и с явной пользой для всех…