– Забирай! – Ахмет мотнул головой на вышедших со двора двух парней в рваных камуфляжных костюмах. Один из них, пониже ростом, поддерживал товарища с перевязанной грязным бинтом головой. Его правая рука была закреплена замусоленной, свисавшей с шеи тряпкой. Один из боевиков толкнул невысокую худенькую русоволосую девушку. Испуганно вскрикнув, она упала. Но тут же, плача, поднялась. Глаза всех троих были завязаны.

– В машину, – приказал Малик стоявшим возле светлой «Нивы» двум молодым чеченцам.

Они повели русских к машине. Достав деньги, Малик протянул их Ахмету. Сунув деньги в карман, тот усмехнулся:

– Понадобится – обращайся. Со скидкой достану.

Огладив седую бороду, Малик махнул рукой и пошел к машине.

– Куда вы нас? – плача, спросила девушка. – Я написала…

– Не надо плакать, – повернувшись, сказал старик, – все будет хорошо.

Парни, прижавшись друг к другу, молчали.

Сергей застонал и, упираясь руками в деревянный настил, сел.

– Болит, – промычал он. – Точно, ребро сломал, сволота!..

– Надо перетянуть потуже, – посоветовал лежавший рядом Николай. – Может, не сломали, а просто отбили. Я в футбол играл, и однажды меня крепко пнули. Думал, тоже перелом ребер. Проверили – все нормально. Но боль страшная была. Забинтовали потуже недели на две…

– Чем перетянешь? – простонал Сергей.

– Давай я тельняшку порву. – Николай начал снимать тельняшку.

– Оставь! – бросил Сергей. – Холода вот-вот начнутся. Думаешь, нам зимнюю спецодежду выдадут? – Он криво улыбнулся. – Сейчас на работу погонят, – услышал он шаги вверху. – Как вылезать?

– Я помогу, – вздохнул Николай. Широко зевнув, встал.

Люк открылся.

– Вылазьте, гяуры! – недовольно бросил молодой чеченец.

– Почему ошейники не бросает? – Сергей покосился наверх.

– Так их и не снимали, – ответил сержант.

– Вот едрена бабушка! – Сергей потрогал ошейник. – Видать, уже все, сросся с ним. Даже не чувствую.

– А я не спал почти, – признался Николай, – как будто…

– Быстро! – поторопил их боевик.

– Как лошадей осматривал, – угрюмо проговорил Александр.

Метрах в трех от них стояли три чеченца и какой-то старик в толстом тулупе. Хозяин в чем-то убеждал его. Тот, изредка цокая, посматривая на русских, покачивал головой. Потом что-то сказал. Хозяин снова разразился длинной речью. Старик, выслушав его, потеребил бороду и, показав один палец, кивнул на Юрия.

– Похоже, нас разделяют, – прошептал тот.

Александр угрюмо смотрел на чеченцев. Хозяин, махнув рукой, что-то приказал. Двое боевиков подошли к русским и толчками погнали их к зиндану.

– Лучше бы там сидели, – спускаясь по лестнице, сказал Юрий. – Точно, он меня, дух, продает.

– Кому я с отрубленным пальцем нужен? – Горько вздохнув, Александр посмотрел на окровавленный бинт.

Люк с грохотом закрылся. Юрий засмеялся:

– Вместе будем. Все-таки земляки, из одной области. Знаешь, а я думал, все, выкупили меня. Но черта с два! Я бы, конечно, и о тебе сказал сразу. А видишь…

– Сейчас война началась, – не дал договорить ему Саша, – так что забудь о выкупе. Вот расстрелять нас они могут. Если наши подойдут ближе, точно расстреляют. Ты хоть кому-нибудь напоследок горло сломай, – попросил он. – Я-то не смогу, сил нет. Машешься ты лихо. Врежь…

– Обязательно, – кивнул Юрий. – Но будем надеяться, что повезет. – Он вздохнул.

Некоторое время оба молчали. Неожиданно Юрий, подтянув колени к подбородку, обхватил голову руками и всхлипнул.

– Ты чего? – опешил Александр.

– Не могу больше, устал, от всего устал! И бояться, и ждать… Здесь ведь постоянно ждешь – ночью, утром, днем. И боюсь, что убьют. Не могу больше! – Качаясь из стороны в сторону, Юрий заплакал.

– Хорош, Юрок, – подвинулся к нему Александр. – Все нормально. Я сам боюсь постоянно. Выйдем мы скоро, – сам не веря в это, сказал он. – Или освободят, или сбежим. Ты же сильный. Помнишь, как ты этому навешал? – Обняв товарища за плечи, тяжело вздохнул. – Не надо, слышь, Юрка, не надо! – По его грязным щекам тоже покатились слезы.

Каждый из них днем старался выглядеть перед товарищем более-менее спокойным, но ночью, оставаясь сам с собой, приглушенно рыдал. Юрия поддерживала надежда, что родители выкупят его. Но сейчас он понял, что его в любое время могут продать кому-то, и тогда его уже никто не найдет. Он вспомнил, что их перевезли от тех, кто требовал выкуп. А сегодняшний торг хозяина со стариком добил его окончательно. Уткнувшись лицом в плечо Александра, он громко рыдал. Что-то шепча ему на ухо, стараясь успокоить, Александр тоже глотал слезы. Они выплакивали свое отчаяние, страх и боль, не зная, что с ними будет через час или через пять минут. Торги отняли у Юрия последнюю надежду. Кстати, и у Александра тоже. Он надеялся, что Иров выкупит сына, а тот обязательно скажет о нем. Но это оказалось лишь мечтой.

Борис с автоматом в руках и закаменевшим лицом стоял у фургона. Илья и Денис тоже держали оружие наготове. Малика, подняв пистолет, смотрела в окно.

– Во двор, – тихо сообщила она, – старая женщина вышла, потом девочка. К ним подошел старик и прогнал их. С ним Рамиль. – Она облегченно вздохнула.

Борис тоже посмотрел в окно. Рамиль что-то сказал невысокому, с длинной седой бородой старику и пошел к машине.

– Готовьсь, – буркнул Бабич.

– Приехали, – услышали они голос чеченца.

Малика открыла дверь. Заглянувший Рамиль отшатнулся. Ему в лицо смотрел зрачок автоматного ствола. Борис выпрыгнул первым, упал, бросил взгляд под машину.

– Зря вы так, – обиделся Рамиль. – Идите в дом, там встретят. Оружие повесьте на плечи, – посоветовал он. – На Кавказе хозяевам, которые вас принимают в своем доме, нужно доверять.

Взяв свои солдатские ранцы и оружие, они пошли к двухэтажному дому. Стоявший у дома старик молча показывал им дорогу. Старик открыл дверь подвального помещения. Потом махнул рукой на вторую дверь и вошел. Бабич снял автомат, ногой толкнул дверь и, задержавшись на секунду, впрыгнул внутрь.

– Чисто, – сказал он.

В небольшой чистой комнате с окошком под потолком царил полумрак. Денис подошел к окошку и, поднявшись на цыпочки, задернул занавеску. Бабич щелкнул выключателем. На полу лежали три матраца, стояли столик и четыре табурета. Посередине – небольшой ковер.

– Холодильник! – обрадовался Илья. – Нормально, – пробасил он, открыв дверцу. – Мясо вареное, молоко. Ого! Вино! – Он достал бутылку из-под шампанского. Вытащил пробку и понюхал. – Класс! – Сделал три крупных глотка из горлышка. – Класс, – повторил он.

– Вполне могли яду подсыпать, – усмехнулся Денис.

– Или снотворного, – заметил Бабич, – чтоб взять нас сонных.

Поперхнувшись, Илья сплюнул. Поставив бутылку на стол, бросился к умывальнику и прополоскал рот. Денис и Борис рассмеялись.

– Береженого Бог бережет, – проворчал Илья.

– Так поздно полоскать-то, – заметил Борис. – Если яд, то жди полчаса. Глаза пожелтеют – значит, хана.

– Если пожелтеют, – пробасил Богатырь, – я эту хибару успею вдребезги разнести.

– «Лимонка» не справится, – усмехнулся Бабич.

Илья расстегнул свой ранец и достал гранату:

– Леван по спецзаказу притащил.

– У тебя там мины противопехотной не найдется? – спросил Денис.

– Тол! – Илья вытащил два брикета тола.

Борис и Денис, переглянувшись, покачали головами. Илья посмотрел в зеркало. Он пальцами расширил веки и взглянул на часы.

– Да брось ты, – попытался успокоить его Бабич, – пошутили мы. Раз приняли, кто же нас травить будет?

– Я тоже пошутил! – расхохотался Богатырь.

– Ты их знаешь? – спросил старик стоявшую у двери Малику.

– Они друзья Исы. Его убили при переходе грузинской границы. Боевики убили.

Что-то пробормотав, старик, чуть склонив голову, сложил руки перед грудью, закрыл глаза. Огладив бороду ладонями, вздохнул: