– Жив. И уверяю – скоро он будет дома.

– Я уже все глаза просмотрела. Как говорят, что кого-то освободили, думаю, слава Богу, Колю моего. Ан нет, не его.

Николай сглотнул слюну, с выдохом поднял мешок с цементом, смог взвалить его на плечи и, шатаясь, пошел вперед. Сделав несколько шагов, стал падать. Выпустил мешок. Хлопнувшись на камни, мешок лопнул. Белым облачком разлетелся цемент. Подскочив к пытавшемуся подняться Николаю, боевик ударил его прикладом по спине. Хрипло вскрикнув, сержант упал. Боевик дважды ударил его ногой.

– Собери все! – Отступив, он направил винтовку на Николая. – Языком вылижи! Понял?

– Да иди ты! – чуть слышно отозвался лежавший лицом вниз парень. – На хрену я тебя видал. Понял? – Подняв голову, он смерил боевика тяжелым, полным ненависти взглядом.

– Что? – Шагнув вперед, тот ткнул его прикладом в спину.

– Хватит! – крикнул боевик с ручным пулеметом. – Работы дня на три осталось. Они и так уже еле ходят, а работать нужно. Новых рабов не будет. Население трогать запретили. Нам здесь партизанскую войну вести. Так что с местными дружить надо. Продукты, лошади, одежда. Ведь федералы с самолетов по нашим базам бьют. Не тронь его!

– Помогите! – крикнул снайпер двум пленным.

Те, подойдя, начали сгребать цемент.

– Оставьте! – прорычал боевик. – Берите то, что есть.

Быстро!

Двое, взяв прорванный мешок, понесли его к выступавшему из скалы доту.

– Ты чего разлегся?! – заорал на Николая боевик. – Вставай! – Он слегка толкнул его ногой. Сержант с трудом встал и, покачиваясь, пошел назад, к насыпавшим в мешки цемент рабочим.

– Вот это да! – удивленно пробормотал Борис. – Похоже, здесь метрополитен делали.

Денис осматривал, освещая фонариком, высокий, в рост человека, относительно чистый проход.

– Метров пять под землей. Наш бункер под домом был, а проход еще ниже. И сделано все как здорово. Давно духи готовились. Такую хреновину за месяц или два не сделать. А если их под городом километров пять, то по крайней мере год надо вкалывать с полной отдачей. Вот куда они, суки, людей воровали. Паскуды! Тебе, Борис, и решать. Мне все равно.

– Куда лучше, как думаете? – спросил девушек Бабич.

– Сюда, – махнула рукой направо Марият. – Если идти в противоположную сторону, к площади Минутка выйдем, а там у них все основные точки. И президентский дворец совсем рядом, и все остальное.

– Значит, двинулись сюда, – согласился Борис. – Но внимание – нарваться запросто можем. Так что будьте наготове.

«Очухался, – мысленно усмехнулся Денис. – При виде чушки потух было».

– Ты замыкающий, – сказал ему Бабич. Чуть пригнувшись, готовый к стрельбе, сделал первый шаг. Остановился и посмотрел на женщин. – За мной Малика. Потом Маша, Марият и Денис. Расстояние четыре шага. Вперед!

Он двинулся по тоннелю. Чуть приотстав, за ним последовала Малика с винтовкой. Стараясь идти тихо, за ней шли Маша и Марият. Последним, страхуя тыл, шел Денис.

Борис, изредка включая фонарик, медленно двигался вперед. Он ожидал встречи с боевиками и очень не хотел этого. Из подземного прохода им было не уйти. Сзади все, даже девочка, шли на удивление тихо. Только иногда раздавалось шарканье ног. Женщины вели себя отлично. Маша, стараясь быть как можно тише, сдерживала дыхание, а потом несколько секунд слышались быстрые глубокие вдохи и выдохи. Он поморщился. В очередной раз включив фонарь, увидел, что влево от прохода уходит ответвление. Гораздо ниже и уже. Он повернулся, чтобы ответвление увидели остальные, несколько раз мигнул направленным на проход фонариком и вошел в него. Споткнувшись, остановился и посветил фонарем под ноги. Увидел ступеньки. Направил на них луч, давая другим возможность увидеть их. Поднимаясь, постоянно светил себе за спину, боясь, что девочка споткнется. Когда вышел на ровное место, остановился.

Остальные тоже замерли. Борис чутко вслушался в темноту. Услышал где-то впереди и выше автомобильный гудок. Пошел вперед. Пройдя метра три, остановился. Перед ним был тупик. Он выключил фонарик и увидел поднимавшуюся вверх по узкому забетонированному колодцу железную лестницу. Поднялся по ней. Заметил чуть правее тонкие полоски дневного света. «Вентиляция», – понял он. Посветив вверх фонарем, обнаружил железный засов. Попробовал открыть его и удивился: засов отодвинулся очень легко и совершенно бесшумно. Бабич прислушался. Где-то рядом прошелестели колеса машины. Приготовил автомат к стрельбе, поднялся на две ступеньки и прижался плечами к люку. С коротким выдохом выпрямил согнутые ноги, легко открыл люк и быстро вылез. Люк маскировала, видимо, приклеенная к нему куча старых тряпок, пластиковых бутылок, каких-то коробок и старых игрушек. Он осторожно выглянул в проем. Увидел широкую улицу. На магазине напротив – вывеска «Булочная». Он усмехнулся. Из люка вылезла Малика, помогла выбраться Маше.

– Где мы? – спросил Борис.

– У консервного завода, – услышал он голос Марият.

– До центра далеко?

– По меркам Грозного, – отозвалась она, – не очень. Нам можно зайти к Вагаевым. Мне отец говорил, что дядя Маха – хороший знакомый Малика.

– Лихо придумали, – оценил маскировку люка Денис. – В случае уличных боев можно постоянно оказываться за спинами атакующих. На мусор и внимания никто не обратит. Мы уже говорили об этом, но сейчас увидели, что это такое. Понарыли ходов, как кроты, и никакой охраны.

– А зачем? – спросил Борис. – Все прекрасно понимают, что из города не выйти. Здесь блокпосты духов, а за ними наверняка наши стоят. Или этим попадешься, или наши расстреляют влет, как уток. Придумано у них все здорово. Как дела коснется, всех, кто праздно шатается, за шиворот и на передовую. А за спинами убежденные ваххабиты и «дикие гуси», которые воевать умеют. В эти ходы даже уголовников не пустят. К тому же заминировано все кругом. Я вот что понял – они дома минируют. Будут отступать и рванут. Но в домах, которые минируют, ходов, значит, нет. Поэтому и бомба пустая была. Они ее сами разобрали. И опять-таки с целью. Заглянут солдаты, копнут, увидят – бомба. Пока саперы, то да се, боевики и отмочат какой-нибудь капкан снизу. Вот сволочи!

– Оценку будем давать потом, – сказал Денис. – Сейчас надо выходить.

– Я писать хочу, – тихо сказала Малике Маша.

– Мы отойдем. – Взяв ее за руку, Малика повела девочку из подвала.

– Куда они? – спросил Денис.

– В туалет, – недовольно буркнул Бабич. Повернувшись, увидел, что люк с закрепленной наверху кучей мусора открыт. Он опустил крышку. – Неужели все подвалы так оборудованы?

– Может, не все так искусно устроены, – сказал Денис, – но принцип один. Вполне возможно, это, так сказать, опытный образец. – Увидел вернувшихся Малику и девочку. – Куда нам? – взглянул он на Марият.

– Сейчас пойдем налево, а затем…

– Пойдем, – перебил Борис, – мы и так здесь задержались.

– Здесь кто-то был, – проговорил в мобильный телефон боевик с ручным фонарем. – Люк открывался. Перекройте Рабочий переулок. Выход там. Мы пойдем следом. – Он подошел к ведущей наверх лестнице и осторожно стал подниматься. За ним полезли еще трое.

– Вовремя мы. – Денис вернулся назад и осторожно выглянул из окна. У входа во двор остановились три машины. Из них выскочили вооруженные люди. Двое, обежав дом, бросились к окнам. Трое остались на месте, а четверо с оружием на изготовку выбежали во двор.

– Всполошились, – усмехнулся Борис. – Значит, мы не намного опередили кого-то. Проверка или просто обход. Вовремя ушли.

– Еще не ушли, – отозвался стоявший у окна пустой кухни Денис. – Как бы прочесывать дома не начали.

– Вряд ли. Когда мы из этого тоннеля вышли, они, наверное, и не знают. Или…

– Там следы остались, – перебил Денис. – Грунт. Наверняка среди них есть умные люди, которые поймут, что мы были там недавно и ушли незадолго до их прихода.