– Кто там? – спросила я, но мне никто не ответил.

Я вдруг подумала, что хуже Андрюшки там быть никого не может, и смело открыла дверь.

За столом сидел Константин Жуль. Яркий лучик фонарика выхватил шефа из полной тьмы почти целиком. Вид у Жуля был очень несчастный. И одежда какая-то необычная – розовая рубашка с воротником апаш и синие джинсы. Наверное, мама его с утра одевала.

Константин посмотрел на меня и грустно сказал:

– Вот и все, Ася, что осталось от моего бизнеса. Даже света нет!

– Ты выпил?

– С чего ты взяла?

– С того, что сама напилась с горя.

– Надеюсь, не в «Трех поросятах»?

– Только не говори, что официанты плюют там в бокалы.

– Нет, они туда писают. На спор – заметит клиент, или нет. У меня знакомая девушка раньше в этом кафе кассиром работала. Скажи, Аська, зачем ты сюда пришла?!

– Вспомнить свою счастливую скуку!

– Вот и я тоже. Как же мы хорошо жили! Тишина, спокойствие, ни одного клиента! Ты в приемной шарф вяжешь или ухом мою дверь полируешь, Нарайян по сети гуляет, свежим виртуалом дышит, а я... я по мобильнику: бла-бла-бла, бла-бла-бла! Красота!

– А где Нара?

– Дома сидит с синяками и ссадинами. У него под глазом фингал, на лбу шишка, в душе раздрай. Тетки-манифестантки его сильно побили. Спрашивается – за что?! Сидел себе человек тихо, не трогал никого... Ась, как ты думаешь, он не ринется другую работу искать?! Нет?! Я ведь аккуратно плачу! И сетью он бесплатно сколько хочешь, пользуется. Где еще такие условия?! Ну и что, что побили, не каждый же день бьют...

– Да уже получается, что каждый. Но я думаю, Нара с нами останется. Где еще за такую веселуху так регулярно платить будут? – Я уселась в клиентское кресло. Ни стол, ни другая мебель в кабинете шефа от огня почти не пострадала. Только воняла безумно.

– Скажи, Костя, ты с рекламным щитом разобрался?

– Нет! – Жуль театрально схватился за голову. – Целый день на это угрохал, но так ничего и не понял! Парни в рекламном агентстве, в котором мы заказали щит, все как один твердят, что в последний момент мы изменили заказ и проплатили настоящую конструкцию! Даже, говорят, сверху заплатили, за срочность и согласование с гаишниками и с Центром наружной рекламы. На баннере так и оставили ничего не значащий текст: «Да здравствует то, благодаря чему мы, несмотря ни на что!»

Рекламщики сказали, что за такие деньги, которые мы им проплатили, они бы десять щитов успели поставить. – Жуль вдруг включил фонарик в своем мобильнике и направил луч света на меня.

Мы сидели напротив и светили друг другу фонариками в лицо.

Я подумала, что, наверное, отвратительно выгляжу. Я подумала, что никогда в жизни не хотела бы выглядеть красивой так, как хочу сейчас, когда безжалостный луч света уперся мне прямо в лицо.

– Ты очень бледная, – сказал Константин Жуль – Устала?

– Ты тоже не мавр при таком освещении, – усмехнулась я.

– Расскажи, где ты нашла вчера тигра, – попросил он.

Я вкратце, опуская подробности, рассказала ему о вчерашних своих приключениях и открытиях. Рассказала про слежку за Щитом, про то, как перелезла за ним забор, про тигра-людоеда и двух любовничков-нелюдей – Самойленко и Чеберду. И про визит пьяного Педоренко рассказала. Умолчала только о том, как сбежала от Дьяченко через окно, нырнув в крапивные заросли. И о тайне Бубона не сказала ни слова.

Жуль потрясенно молчал.

– Да-а-а, – наконец, протянул он. – Аська, это же просто триллер какой-то! Банкир ограбил самого себя! Фантастика... но красиво! Ни за что бы не догадался! Слушай, жаль, что ты не меня спасла из той клетки! Ей-богу, жаль! Можно было бы такое рассказать прессе...

Я выключила фонарик и встала.

– Ася, ты куда?

– Домой. Не ночевать же здесь! Вонь жуткая, да и декорации не из приятных.

Жуль вскочил и перекрыл мне дорогу. Луч света ненадолго удрал с моего лица, выхватив на ковролине жуткие темные пятна – то ли выгоревшие, то ли от воды, которой заливали пожар.

– Ася! – Он схватил меня за плечи и прижал к себе. Сколько раз я мечтала об этом, заходя в его кабинет, но случилось это в такой странной обстановке и при таких невероятных обстоятельствах! – Аська, я тут подумал... что-то у нас все не клеится... как-то все глупо, нелепо и даже смешно. Я тут на досуге подумал и... – Он отстранил меня от себя и почесал телефоном затылок. Луч света заметался на закопченном потолке. – Я тут подумал и... – снова сказал он.

– Ну? – Я искренне не понимала, к чему он клонит.

– Нам надо пожениться!

Он сказал это с таким выражением лица, словно прыгнул с высокой вышки, заведомо зная, что в бассейне спустили воду.

Я молчала.

Только сердце сбилось немного с ритма.

От радости?!

«Бабуль!» – жалобно позвала я. Она даже не пикнула.

– Ну?! – склонился ко мне Константин Жуль. В его зеленых глазах метался испуг, граничащий с легкой истерикой.

– Что – ну? – медленно произнесла я.

– Не строй из себя дуру! – сорвался на крик Жуль, но взял себя в руки и вернул голосу бархатистость: – Ася, ты согласна выйти за меня замуж?

Вот он – триумф! Жуль боится отказа, как старая дева мышей. Он смущен, растерян, обескуражен, он стоит передо мной в позе болонки, выпрашивающей у хозяйки конфетку. Возможно, это первое предложение в его жизни. Да, точно – первое!

Чтобы погасить радость в глазах, я опустила их вниз.

– Ну говори уже, – простонал шеф. – Ты согласна?!

– Вроде бы да.

– Фу-у-у-у-у-у! – выдохнул он. – Ну, слава богу! Тогда завтра – ужин у моей мамы. Знаешь, она, когда узнала, что я хочу жениться на Мисс России, пришла в полный восторг! Такое с моей мамой впервые. Обычно она заранее ненавидит девушек, которые хоть как-то обнаруживают свое желание выйти за меня замуж.

– У меня есть одно условие.

– Какое? – Почему-то Жуль искренне удивился, услышав, что у меня есть еще какие-то условия, чтобы выйти за него замуж.

– Мы должны пожениться через три дня в Центральном загсе. Сможешь договориться, чтобы нас расписали без очереди?

Жуль выпучил на меня глаза.

– Ты спятила, Басова! К чему такая спешка? А как же выбор платья, походы по магазинам, приглашения друзьям, аренда лимузина, мальчишник, наконец!

– Только в этом случае я выйду за тебя замуж, – твердо сказала я.

– Какая ты... сложная, Аська. Хорошо, я все устрою. Только у меня к тебе тоже просьба.

– Какая?

– Ты можешь одеть на свадьбу свою корону? Ведь у тебя же есть корона Мисс России?!

Я рассмеялась. Обняла его и поцеловала.

– Ты ребенок, Костя. Большой, ненаигравшийся ребенок! Корона передается первой красавице следующего года! Ведь предупреждала же тебя, что я бывшая! Ну что, берешь меня без короны?!

Он задумался, дурашливо почесал затылок мобильником и, улыбнувшись, сказал:

– Ладно, так и быть, беру тебя без короны! Только, чур, я оповещу журналистов о том, что знаменитая Ася Басова выходит замуж за симпатягу Жуля!

– Валяй, – согласилась я, – пусть трубят от этом событии на весь мир!

Я прислушалась к себе – счастлива?

Да!

Я выйду замуж за человека, которого полюбила с первого взгляда. Это ерунда, что я не умею любить; это пьяная фантазия, что мне не нужен никто.

Я счастлива и это счастье умножается на два, при мысли о том, что свадьба моя состоится в Центральном загсе в то же самое время, когда Щит будет жениться на Лизе.

Пусть чертов кикбоксер увидит меня в свадебном платье.

Пусть поймет, что я потеряна для него навсегда.

Уж я постараюсь выглядеть в этот день так, что все вокруг будут млеть и блеять от восхищения!

Пусть он увидит, что Лиза рядом со мной просто драная кошка...

Подъяблонский опять храпел на балконе.

– Что, опять рояль зажигает? – потрясла я его за плечо.

Яша сел и кулаками, по-детски, протер глаза.

– Кукла, у тебя реально потусторонний рояль! Свет выключаю – играет! Включаю – молчит! Выключаю – играет... Включаю... уааа! – Яша громко зевнул и помассировал себе уши.