— Железные воины, — тихо повторила она. — Щёлк-щёлк. Надвигается шум. Много шума…

— Кот, ты тоже это слышишь? — насторожился Элейс, вслушиваясь в потревоженную тишину вокруг лагеря.

— Грохот? По времени рановато, — задумался он.

— Что-то знакомое, — задумался ритуалист. — Я конечно не сенсор и не хранитель, но блин, точно слышал уже что-то такое. Механизмы… я точно уже слышал подобное раньше, но где?..

Проходчики замерли прислушиваясь.

— Мех… Наверное, надо предупредить Арка. Мало ли, — решил Кот.

Элейс настороженно кивнул. Его сигнальные сигилы магии крови, выведенные новой, подаренной системой артефактной ручкой, молчали. Враг не определялся магией крови.

Кот развернулся было в сторону лагеря, к дому где остановился лидер Ордена, но в этот момент над лагерем прозвучал громкий крик Эстель:

— ИОНИТЫ! ТРЕВОГА!! ИОНИТЫ ИДУТ!!!

22. Иониты, которых еще не видели

Несмотря на прекрасную ночь, пробуждение было ожидаемо неприятным.

Странности в поведении Эстель, как и то, что когда я ложился, вместо неё была Софья, не помешали ей услышать приближение противника к лагерю. Так что врасплох враг нас не застал.

Но это было одной из немногих хороших новостей за сегодня.

Наспех надевая защитную экипировку, я вылетел из выращенного дома на свалку.

В лицо дохнуло запахом пыли, железа и химии.

Шум я вскоре услышал и сам. Гул шёл со стороны трёх врат, расположенных рядом. Хорошо, значит нападение будет только с одной стороны лагеря.

Иониты? Сайна по идее должна бы взять их под контроль. Но с учётом помех, возможно это ей не удастся или удастся слишком ненадолго — как было с растениям.

Силу такого врага оценить сейчас было сложно. Внизу иониты были сильнее соседей по этажу. Но против легендарных мечей из мифрила, китары и тому подобного ржавчина не котируется. Я уж не говорю о том, что у каждого независимо от класса было сейчас тамарское или трофейное эльфийское оружие, которое должно привычную защиту ионитов пробивать на раз.

Рейд собирался у входа. Мы приготовились встречать исчезнувший с верхних этажей вид противников.

— Иониты? — с энтузиазмом уточнила Сайна, подходя ко мне. Она пришла последней — экзоскелет селенитов не надевался быстро.

— Пока ждём.

— Медленно. Значит, это не вестники на антигравах. Тяжёлая техника?

Девушка вытащила планшет и принялась щёлкать на своей броне.

Белая зевнула и потянулась.

— Опять нарушение графика. Я уже не удивляюсь… — с ноткой сонливости сказала она.

— И кто в этом виноват?

Тия в двух телах поигрывала серпами и камами. От её магии толку в этом бою будет немного, но в ближнем бою Тия и Амория — отличные дамагеры. Правда, теперь за спиной у бывшей шаманки был неудобный гроадный ящик, с которым привычный стиль боя сильно ослонился.

В рейде многие выглядели невыспавшимися. Дора даже ещё на ходу надевала защитные пластины. Вид у неё был, будто она вообще не спала этой ночью.

Сколько времени прошло до тревоги? Точно не обещанные двенадцать часов. Но лучше, чем ничего. Проходчики уже передавали по рядам бутыль с зельем снятия усталости от Софьи, а парочка храбрецов пили энергетики интри. Дрянь явно нереально вредная, но таки хорошо работающая, этого не отнять.

— Вижу, — предвкушающе сказала Сайна. — Похоже на ионитов-мстителей. Босс с тринадцатого. Очень быстрый, но на самом деле не сложный. Оружие всё равно ржавое. Могут ещё светом из башки снимать магию и разряжать щиты. Но в локациях с ними окружение намного опасней.

— Здесь они, похоже, как пехота, — задумалась Белая.

В дальней части локации из зеленоватой зловонной дымки появились силуэты ржавых роботов с длинной горящей алым щелью в области головы. Плюс отличительная особенность ионитов — бесполезные тряпки на поясе и редкие обрывки почти выцветших плащей.

Всё-таки обычная ржавая рухлядь.

Недооценивать, впрочем, их тоже не стоит. Двадцать второй этаж всё же.

Затем раздалась серия взрывов — сработала заготовленная на случай незваных гостей ловушка.

На миг рухлядь скрылась с глаз под поднятым облаком пыли. Свет только-только начал пробиваться через застилавшие потолок зеленоватые облака, как вновь наступила ночь.

И в ней особенно зловеще выглядели проступившие через мрак алые линии визоров.

Войско ионитов не дрогнуло. Несколько противников осталось на месте — гораздо меньше, чем я ожидал. Всё, что было завязано на магию не сработало вовсе.

Вот и первая способность — бесполезный обрывок ткани с внутренней стороны был усеян алыми огнями. Смотрелось это странно — будто они шли в ореоле алого света под ногами. Но срабатывало, похоже, как аура антимагии.

Роботы синхронно шагали в нашу сторону со скоростью обычного человека.

Несколько магов отправили в них свои заклинания — те, что обращались в нечто физическое, вроде ледяных копий, имевших реальную форму и вес. Долетели до врага лишь парочка, и то — иониты ловко уклонились от этой атаки.

Ну ничего, от пуль уклониться они не смогут.

Послышались выстрелы всего разнообразия оружия, которое у нас было. И вот здесь ответ ионитов мне уже сильно не понравился.

Роботы синхронно прижали руки к сверкающей точке в области сердца и вытащили оттуда нечто вроде ярко горящих лазерных клинков, после чего принялись за какой-то безумный танец, в котором они уклонялись от пуль или отбивали их странным оружием из неведомого материала.

— Голиафы, — предупредила Сайна. — Двенадцатый…

На счёт способностей и вооружения она уже не спешила говорить ничего. Просто сняла с плеча Сибарис и приготовилась стрелять.

За спинами отбивавших пули мечников показались высокие трёхметровые роботы, укреплённые ржавой бронёй. На громадных шлемах ярко горел алый свет в виде креста.

Ещё парочка мстителей упала, всё же пропустив пулю. Рельсовые тамарские пушки всё ещё были в цене, в отличии от терявшей силу ритуалистики эльфов и лазерного оружия тех же тамарцев.

Медленно, но всё-таки мы их пробиваем. Может, оставить лагерь и отходить, отстреливаясь? Мечники ионитов всегда были посмешищем только из-за ржавого, крошащегося с пары ударов, клинка. Что могут боевые программы ионитов с нормальным оружием, я уже видел в исполнении Вереск.

Мерлин сжал покрепче свой разбитый посох и без особой надежды попробовал кислотный свет. Оружие полыхнуло, пролив часть силы на самого Мерлина, который её просто впитал обратно через усиленный фотосинтез. Но магия ожидаемо не коснулась выбранного целью ионита. Тот отбил поток света взмахом клинка, который оставил за собой алый шлейф, наподобие нового артефакта Рейна.

— А это что за хреновина? — спросил я у механистки, глядя на ярко засветившийся непривычными для ионитов обычными молниями механизм.

В ореоле из разрядов было видно большое нескладное существо с длинными руками и большим светящимся алым мотором, занимавшим всю грудь робота.

За спиной у него были странные устройства из множества лент и шестерней, которые своим скоростным бегом и создавали электрические разряды вокруг себя.

Девушка чуть приопустила ружьё, разглядывая до этого невиданный тип ионитов.

Ионит вдруг поднял странное оружие, нечто вроде доски со множеством ярко светящихся алым прорезей.

— Не знаю, это…

Нас оглушил металический скрежет, и поле боя мигом заполонили циркулярные пилы.

Поток не прекращался — тварь выпускала сразу целый поток пил и заканчивать процесс, похоже, не собиралась.