Правда, один человек с ним в походе побывал, – Илонка. За прошедшее время она стала как будто еще свежее, еще моложе, что ли. С блондинками такое бывает. Заплела косу, окрепла, в глазах больше блеска.

После того, что между ними произошло в том студенческом походе, ему показалось очень странным, что она согласилась сейчас, когда ее позвала Жанна. А тут еще одна странность: скороговорки у Илоны какие-то с намеком. Зачем она сказала: «Щель ищет ручей»? С намеком?

…Илона тогда сильно обиделась. «Странно, девушка делала недвусмысленные знаки, – ну, мужчина не удержался…, чего дуться?», – так рассуждал Скоробогат. Он гордился своей мускулинностью, простотой и «здоровым», как он говорил, упрямством. Илона с того времени изменилась, стала более загадочной, что ли, а еще приобрела выносливость, гибкость, где-то научилась вязать узлы и профессионально спускаться по веревке. Стало быть, зря времени не теряла, поднаторела в этом деле.

Сегодня совершили вертикальный спуск – 9 метров, так она сама справилась, еще и Жанне помогла. Похудела по сравнению с Жанной. Ну-ну. Готовилась наверняка, значит, простила меня, да и сегодня она наверняка заметила, когда зашел разговор о природе мужчин и женщин, все ребята были на моей стороне, – так рассуждал Скоробогат.

Группа оставила рюкзаки на стоянке и сейчас столпилась вокруг каменной пирамиды, метрах в семистах от стоянки, за скалой. Дело в том, что не было здесь никакой пирамиды, когда группа полчаса назад шла разбивать лагерь.

– Да хорош шептаться, – проворчал Скоробогат.

– А кто шепчется? – спросили из группы. – Ты лучше скажи, как мы там будем без Интернета?

– Хорош панику нагонять. Без интернета проживем. Жанна, ты так оглядываешься, – здесь нет никого, кроме нас. Ну, обвал, такое тут не редкость. Ну, пирамида… До нас тут была другая группа, их рук дело. Что вы всего боитесь? Вон у Алекса красная куртка, нас и с вертолета видно будет, а вы боитесь потеряться тут.

Помолчали.

– …Мы одни в ущелье. Больше – никого, я проверил, – Скоробогат выпрямился, от сказанных слов раздвинул пошире плечи, – так-то лучше, теперь он не такой щуплый, каким является на самом деле.

– Молодец, – Виктор Копыто проговорил это слово с иронией.

Скоробогат знал, от Виктора поддержки не будет, поэтому надо смахнуть с головы комочки земли, и спросить на всякий случай:

– Виктор, твоя работа?

– Ты о чем?

– Ну пока я спускался, ты специально мне на голову песок сыпанул?

– А надо было?

– Смотри, шутник.

И все почему-то посмотрели на Виктора-шутника. Помнили, как Скоробогат нагрел его на крупную сумму «зеленых».

– Слушай, начальник, вот мы веревку оставили, а если ее украдут или обрежут? – спросила Жанна.

– Для потехи, да? – и начальник Скоробогат показывал готовность парировать любой вопрос.

– Угу.

– В горах исключено.

Скоробогат вдруг наорал на Алекса и Копыто. Обозвал их. Его ругань прозвучала несуразно, явно не к месту, будто зло копил давно, и вот выплеснул.

– Шутки с веревкой и этими камнями – это редкость, а орать и оскорблять товарищей – это в порядке вещей? – так Жанна прокомментировала события. – Илона, ты меня не поддержишь? За время подъема ты со мной ни разу не заговорила. Тебя все устраивает? Я когда тебе позвонила, была уверена, ты откажешься. Интересно, зачем ты вообще в поход пошла? О! Я знаю, сейчас мы на Скоробогата наденем шапку Мономаха, а ты сфоткаешь.

– Ну ладно, погорячился, – Скоробогат включил «задний ход».

– А что случилось? – подключился Алекс.

– Да нет, все «норм». Казус Белли на прицеле, – Жанна никак не могла успокоиться.

– О чем ты? Хватит уже намеков, – потребовал организатор. – Есть ко мне вопрос? Задай.

И тут Жанна рубанула, так сказать Скоробогату «правду-матку»:

– О Литвинове. Я знаю, как ты с ним на восхождение ходил, да не дошел. Чего в лагере-то остался? Сдрейфил? Страшновато стало? Теперь на нас, как на кроликах, решил потренироваться? Ущелье Дьявола в самый раз. Все неопытные. Можно командовать: показывать мастер-класс, иронизировать, унижать, оскорблять.

– Слушай, тормози. А? – и Скоробогат дернул Жанну за плечо.

Она резко развернулась и выкрикнула:

– Давай, ударь меня.

Все произошло так быстро, что никто не успел и понять, что случилось между ними.

– Угомонись, – потребовал Скоробогат, хотя было заметно, от Жанны так быстро не отделаешься.

– Я много про тебя знаю…

– Зачем ты пошла? Что ты несешь? – защищался Скоробогат. – На том восхождении у меня было растяжение, шел через боль. Тебе любой из экспедиции подтвердит. Потом надо знать такую вещь. Когда идут на восхождение, применяется простой, но действенный метод акклиматизации – «зубья пилы». Днем – на высоту, а затем спускаетесь обратно для ночевки. Поэтому обратно вечером спускались все, а не я один.

– Чего к нему пристали? – вступился Алекс.

– Нет, а нас он зачем сюда позвал?! – не унималась Жанна.

На этот вопрос ответа не последовало. Все дружно смотрели на высокую пирамиду из камней.

– Тебя никто не звал! – сказал Скоробогат Жанне. – Можешь уходить отсюда.

Жанна пошла к Илоне, которая оставалась на стоянке.

– Ну хорош! Брейк! – в качестве рефери вмешался Копыто. – Давайте разберемся с этой пирамидой. Нас – пять человек. Мы спустились по веревке, пошли по узкому проходу, между скал…

– …Между Сциллой и Харибдой, – добавил Скоробогат. – Так альпинисты это место называют.

– Да, между Сциллой и Харибдой, – согласился Виктор. – Но пирамиды здесь не было. Мы прошли по мелководью туда и обратно, была бы – увидели. Вышли, где намело песок. Оставили два рюкзака девчонок. Именно здесь Жанна, не хотела идти мимо вон той скалы. Истукан ей мерещился… Потом поднялись на площадку, бросили свой груз, и вернулись сюда за рюкзаками девчонок.

– Ну и? – горел нетерпением Скоробогат.

– Смотри! Когда мы прошли здесь полчаса назад, никто из нас вот этого не видел, – Копыто в который раз показал на высокую рукодельную конструкцию сложенных друг на друга плоских камней, которые неизвестно как держались и не падали.

– Не маши руками, – развалишь, – забеспокоился Алекс.

– Вы прикидываетесь, «типа» не поняли, что здесь кто-то есть? – не унимался Виктор.

Скоробогат выломал прут, и как доказательство теоремы стал писать цифры и комментировать:

– Мы сюда вернулись через двадцать пять минут от места, где оставили рюкзаки, построить пирамиду за такое время нереально. В ней семнадцать камней. Вы подумайте, как человек за это время сложит их друг на друга. Засекайте время.

Он ушел, притащил камни и начал складывать.

– Вот я принес камни – сейчас попробую. Один камень, второй, третий, четвертый, кладу, уже шатается, пятый, шестой, седьмой… Упали. Мы шли, и здесь уже стояла пирамида. Устали – не заметили. Вы сами сейчас разошлись в разные стороны – все обшарили – нигде никого.

Алекс предложил позвать девчонок, предположив, что они заметили камни.

Но Копыто его остановил: –Брось, они не в настроении, между собой цапаются.

– Стойте, Илона вроде отлучалась, когда мы подходили к стоянке…, – вспомнил Скоробогат.

– Так она не в эту сторону пошла…. А вообще сейчас спросим.

– Ну, – Скоробогат похлопал Витюша по плечу, – Может заметила чего? – Скоробогат напрягся, ему определенно ситуация не нравилась. Илону он не приглашал, Жанна зачем-то ее потащила, но тут выясняется, что они с Жанной не особо общались. Странно.

– Заметила и молчит?

– Ну окей! Скажу только, не забывай закон малых чисел. Держи ухо востро. Теперь об этом чуде света, – Скоробогат показал на пирамиду. – По вашей версии что получается? Какой-то человек здесь находился до нашего прихода, спрятался, затаился, – мы прошли, а он давай камни таскать откуда-то и складывать в кучку. Ну, бред же? Прятаться негде, Илонка знает, – тут не спрячешься. Или другая версия – он вслед за нами спустился в ущелье по нашей или своей веревке, увидел, что мы несем рюкзаки на место привала, натаскал камней, сложил такую пирамиду и убежал. Зачем?