— У Стены есть общаги, — с невинным видом издевалась Елена, перед тем, как мы разминулись. — Контингент там не лучший, но зато вы точно его потянете аренду, Ваша Светлость.

Ядовитая змея…

Надо было не прерывать её той ночью, а заставить самой угодить в собственную ловушку.

Слишком уж я милосердный.

Слишком.

Но отчасти она была права. На кармане у меня оставалась лишь небольшая сумма денег. В сумке ещё хранились руда и демонические ингредиенты. Которые, правда, ещё нужно кому-то продать.

К счастью, Регина с Викой выполнили мою просьбу и прислали целый отчёт сведений об академии. Так что у меня была карта с пометками, одна из которых довольно толсто намекала на магазин с любимыми духами Регины и ювелирный с пометкой о «шикарном золотом кольце» от какого-то известного бренда.

Намёки были настолько явными, что отдельной припиской стояли размеры, которые нужно купить.

Но это чуть позже. Сначала надо найти жильё.

На первое время я выбрал квартал неподалёку от лесопарка. Цены там были вполне уместные, а близость к природе была нужна для выгула Куницы и Кота.

Демоны предпочитали свежий воздух, траву и деревья каменным стенам и асфальту.

Я выбрал просторную квартиру с видом на этот самый лесопарк. Для начала то, что нужно. Денег хватало на неделю проживания.

А потом, если захочу, подберу что-нибудь получше.

Быстро скинув вещи, я тут же отправился на разведку. Марию оставил располагаться на новом месте, проверить всё на наличие чужих заклинаний и поставить свои.

Безопасность являлась одной из самых важных частей моего пребывания.

Снова обратился к инструкции девчонок.

Академгородок, по их данным, разделялся на зоны влияния. Что-то вроде территорий, которые различные мафиозные группировки делили между собой.

Нейтральной оставалась только территория самой академии с учебными корпусами — там стычки и прямые столкновения были запрещены.

А вот вне этой территории…

Север находился под контролем клана Арасовых.

Это был княжеский род, по крови близкий к самому императору. Что делало их моими явными противниками.

Конечно, под руководством Арасовых там рулили несколько более мелких кланов, заключивших союз между собой. Север был чем-то вроде элитного района студгородка, потому что там находилось самое большое количество особняков. Которые, к тому же, почти все были в собственности, а не сдавались в аренду.

В общем, мажоры.

Запад подчинялся клану Медведевых. Это тоже был княжеский клан с малой долей крови императорской семьи. Менее влиятельный, чем Арасовы, но славящийся своими боевыми магами.

Соколовы, впрочем, были их главными соперниками. Глава рода Медведевых тоже считался грозным генералом и их соперничество с Григорием заставляло врагов империи дрожать от страха.

Так что запад мне тоже вряд ли будет рад. Но и Стасу там союзников не сыскать.

Стас с Вороновыми, кстати, жили в южной части. Соколовы там считались одним из самых влиятельных родов. Но, так как почти весь клан настроен против меня, находиться там было опасно.

Слишком много недоброжелателей.

А вот восточная часть города была куда более вольной. Тут делили власть Апраскины, Вильневы и… барабанная дробь… союз Юнусовых с Залесскими!

Они тоже разделили Восток на части, но границы, как и их дрязги, меня не особо интересовали.

К тому же, Майдель и Раль будут жить неподалёку и усилят наши позиции.

Так что скоро всё это будет моим.

А для начала мне следовало найти источник заработка. Это было первостепенной задачей, потому что главарь района без крыши над головой — звучит не очень внушающе.

И я отправился к Воротам. Ещё одно достоинство восточной части города, помимо слабой власти, — выход в приграничные территории Диких земель.

Студенты набирались там опыта, добывали ресурсы и зарабатывали репутацию.

В отдельное от занятий время, конечно.

Вот только оставалась одна небольшая проблема…

— Не пущу! Прочь с глаз моих, пока на шевроне три полосы не получишь! — Старый усатый привратник, Иван Васильевич Зыков, громко хлопнул кулаком по столу, отчего стопки бумаг немного поехали.

В Дикие земли выпускали только студентов третьего курса, прошедших специальную подготовку.

Вот только мне столько времени ждать было некогда.

— Да я уже в Норе бывал дважды! — Моему возмущению не было предела.

— Ага! А я с княжной кувыркался! Будем ещё фантазиями мериться или ты оставишь меня в покое, малец?

Зыков был седым, довольно грозного вида. На его лице и на лысеющей макушке красовались многочисленные шрамы. А вид в целом, как и поведение, намекали на богатое боевое прошлое.

Я открыл карточку, посвящённую ему Региной и чертыхнулся. Там была пометка «старый вредный хрыч».

Замечательно!

Просто, мать его, охрененно!

И что мне теперь делать?

Напрямую ничего добиться не получится — это я понял сразу. Поэтому вышел из КПП, направился в кафе, отмеченное Викой, и по дороге принялся думать.

Что же делать, что же делать…

Кроме охоты, конечно, можно было найти и другую работу. Вакансий для детей обедневших аристократов было в достатке. Однако ни одна из них не позволила бы мне достичь цели.

Мне нужен доступ к ресурсам. Прямой.

А для этого нужно убедить Зыкова выписать мне пропуск. И не только мне — Колян тоже ещё не на третьем курсе. А он мне понадобится в Диких землях. Сам бы я, может, и пробрался через Тень. Но стена была напичкана самыми разными защитными и сигнальными заклинаниями, так что это было довольно опасно.

Уже присев за столик в кафе и заказав небольшой перекус, я вдруг зловеще улыбнулся.

Эх, Иван Васильевич… Я ж хотел по-хорошему. Что ж вы так со мной?

Нет. Ничего криминального я с ним делать не собирался — всё-таки хрыч выполнял свою работу, только и всего.

Всё будет куда аккуратнее…

━─━────༺༻────━─━

Зыков Иван Васильевич

Глава 5

Мой план был прост и требовал хорошей доли импровизации, но до его исполнения ещё нужно было подождать.

Все подобные дела свершаются под покровом темноты.

И я надеялся, что Иван Васильевич тоже кое-что с наступлением этой темноты воротил.

Точнее, я был в этом уверен.

Слишком уж важная должность. По сути, поток ресурсов проходил через единственные открытые ворота города.

А по Ивану Васильевичу было видно, что он не прочь из этого потока немного отхлебнуть.

Ну, всему своё время. А пока мне нужно было заняться оформлением.

Я направился в главный корпус академии, где находилась администрация. Нужно было отметиться о прибытии, как первокурснику, получить расписание и так далее и тому подобное.

Причём это требовало личного присутствия! Я вообще-то надеялся спихнуть всё на Марию, когда с проверкой и защитой квартиры будет покончено. Чтобы она могла заняться чем-то кроме слежки за мной.

Но, похоже, придётся тратить время самому.

Ну, ладно. Что уж теперь. Пара часов и…

Твою же мать…

Когда я подошёл к высокому многоэтажному зданию с восьмиугольной башней, торчащей над высокой крышей, мне захотелось тут же повернуть назад.

Очередь.

Огромная, толпящаяся очередь, которая начиналась ещё у забора.

Не особо веря в успех, но всё же решив проверить догадку, я подошёл к компании ребят в самом хвосте.

— Простите, а это…

— Да! — раздражённо ответил сивый парень с веснушками. — Очередь на регистрацию.

— Прости его, — сказала миловидная девушка с русыми кудрями. — Просто мы тут уже довольно давно стоим, а движения почти нет.

— А насколько давно? — спросил я, боясь услышать ответ.

Ещё один парень — высокий и в очках — взглянул на наручные часы и ответил:

— Час примерно.