— Обратите внимание на торговую часть! — вступил Мирон.

Он, в принципе, автор договора и внёс существенные правки в мои хотелки. Якобы они позволили сохранить Медведеву лицо.

Что-то у него всё такая же хмурая морда.

— Да, прежнее для вас было, скажем… Сильно выгоднее. Но в моменте. Новые условия позволят развиваться, и польза для всех нас будет постепенно увеличиваться. Они работают на перспективу.

Ярослав шумно вздохнул, бегая глазами по строкам вновь и вновь. И до меня вдруг дошло.

— Святополк! — окликнул я кузена. — Отпусти Егора.

Тот взглянул на меня с удивлением, но исполнил приказ.

Егор же сразу понял намерения и подошёл к столу, потирая запястья.

— Можно? — Он протянул руку к договору.

С некоторым плохо скрываемым облегчением Ярослав передал бумаги брату и приступил к чаю. Он его, судя по всему, успокаивал.

Через несколько минут Егор уточнил некоторые детали, а затем попросил обсудить условия с братом наедине. Я не возражал.

Всё-таки по этому соглашению мы должны стать союзниками с полной военной и торговой поддержкой. Ну, как союзниками… На бумаге это оно так, но Медведевы скорее становились моими вассалами.

Напрямую это не указывалось, но между строк читалось отлично. Мирон был очень хорошим юристом.

После разговора один на один братья Медведевы вернулись и огласили решение:

— Мы согласны, — поджимая челюсть, произнёс Ярослав.

— Вот и отлично!

Я встал со стула, взял у Мирона ручку и поставил свой автограф, закрепив контракт магической печатью.

Ярослав сделал то же самое, после мы ещё раз закрепили договор магической клятвой. Уже личной, как главы кланов.

Я приказал отпустить всех пленников, взглянул на часы и вздохнул.

Поспать всё-таки не получится…

— Александр.

Когда люди Медведевых начали собираться по своим делам, Ярослав с Егором снова подошли ко мне.

— Да?

— Мы были серьёзны насчёт Арасовых. Не стоит их недооценивать. Они умеют учиться на чужих ошибках.

Это он про внезапное нападение и вынужденную капитуляцию, видимо.

— Ничего страшного, — улыбнулся им в ответ. — Я умею учиться не только на ошибках, но и на победах.

━─━────༺༻────━─━

Пары в академии — это кошмар.

Почти весь день нам втолковывали основы, которые я и без того отлично знал, а остальные должны были уяснить ещё со школы или во время домашнего образования. К последнему частенько прибегали аристократы, тем более что некоторые тонкости были секретами рода.

А с учётом бессонной ночи я едва не засыпал.

Серьёзно, хоть спички в глаза вставляй!

Преподаватели, кажется, тоже всю ночь где-то тусили. Ну, или жили неподалёку от ночной битвы, из-за чего не могли уснуть. Тогда сам виноват, конечно, но от этого не легче.

Они говорили монотонно, тягомотно, будто пытались не обучить нас чему-то, а убаюкать. Вот последнее удавалось выше всяких похвал — хоть записывай лекцию и на ночь ставь, чтобы вырубиться побыстрее.

Однако был и один положительный момент во всём этом. Последняя пара…

Барабанная дробь…

Демонология!

— Екатерина Викторовна! — воскликнул я, первым ворвавшись в кабинет. — Дорогая вы моя, как же я скучал!

— Александр! — она подскочила, тут же покраснела и взглянула на меня смущённо-возмущёнными глазами.

— Да, да, именно я. Александр. Рад, что не забыли.

Однокурсники оглядывались на нас, но не задавали лишних вопросов.

Слухи о моей посредственной (по заключению измерителя магии) силе не успели разлететься по академии, как их вытеснила новость о моём ночном триумфе и поражении Медведевых.

Цифры цифрами, а дела говорили сами за себя.

Конечно, все уже были в курсе, что самого Ярослава мне одолеть не получилось. Но это означало, что за мной стоит сила, которая даже ему не по зубам. Так что пусть пока тешат себя мыслью, будто я не так уж и силён.

У них же как. Если не победил, значит Ярослав наверняка побил бы меня, будь у него время.

Но того, кто так говорил, мне удалось осадить одним лишь присутствием. Какой-то парень обсуждал с другом прошедшие события и так увлёкся, что не заметил, как вошёл в аудиторию. А вот его друг заметил и сильно пихнул под ребро, и тот заткнулся.

Петька, кстати, тоже был. Но молчал и старался не пересекаться со мной взглядами. Он до сих пор чуть похрамывал и постоянно выглядел так, будто съел лимон.

— Забудешь вас! — продолжила возмущаться Катя. — Наглец.

Я лишь ухмыльнулся, чем вызвал ещё больше румянца, и сел за ближайшую парту. Уж на этой паре спать я не собирался!

Однако, как оказалось, лекции сегодня не будет.

— Все собрались? — спросила Катя, пересчитав присутствующих. — Отлично. Сегодня мы посетим городской Монстрариум. Я предпочитаю вести занятия в формате «теория плюс практика», так что будь готовы, что на демонологии протирать штаны не придётся.

Её слова вызвали довольно бурную одобрительную реакцию, к которой присоединился и я.

Монстрариум — это весело!

А Монстрариум с симпатичным экскурсоводом — это ещё и чертовски привлекательно.

━─━────༺༻────━─━

Мы организованной группой вошли в довольно большое здание, которое располагалось на окраине города. В северном районе, что примечательно.

Зоны академии считались нейтральными, так что проблем быть не должно. Однако всё же я чувствовал некоторое напряжение от присутствия вокруг владений Арасовых.

— Добро пожаловать в Монстрариум! — весело воскликнула Катя.

Её глаза загорелись энтузиазмом, на лице сияла счастливая улыбка. Она явно наслаждалась пребыванием здесь.

Монстрариум академии на всю империю славился редчайшими и опаснейшими экземплярами монстров. Их отлавливали в Прорывах и тащили в клетках, чтобы народ мог ими любоваться, а маги тренировались в относительной безопасности.

«Бедные зверушки!»

О, Чернобог! Приветствую.

«И тебе не хворать. Вижу, делаешь успехи?»

Ага. Половина города под моей властью. Но с оставшейся могут быть проблемы.

«Конечно. Теперь и Север, и Юг будут начеку»

Вот-вот. Придётся сделать паузу и укрепить позиции. Мы сейчас тоже довольно уязвимы.

Катя вела нас вдоль вольеров со Львоящерами, Саблезубыми Медведетараканами, Рыжими Гроранами, Карганами и десятками других тварей.

Она ангельским голосом рассказывала о том, как монстры вспарывают брюха неудачливым охотникам или откусывают головы, хрустя ими, словно арахисом в панировке.

— Это для них особое лакомство, — добавила Катя, мило улыбаясь. — Обычно головы оставляют напоследок, в качестве десерта.

Пара девушек из группы поёжились, одна даже поднесла ладонь ко рту и побледнела.

Признаюсь, слышать такое из её уст даже мне было немного не по себе.

«Это не десерт. А что-то типа чипсов. Закуска, чтоб похрустеть»

Ага… Спасибо за уточнение.

— А карганы, например, — продолжала Катя, — могут относить лакомства в гнёзда, чтобы их детёныши…

Тут её прервал раскатистый низкий рёв. Все замолчали, даже монстры в вольерах. А я приготовился к нападению, потому что чувствовал, как приближается одна из довольно жутких тварей.

Сначала воцарилась тишина, затем кто-то пискнул от страха, но Катя, всё также улыбаясь и лишь махнула рукой:

— Не волнуйтесь, это всего лишь…

Мгновение спустя её накрыла огромная тень, а тварь, которая была похожа на смесь пантеры, летучей мыши и хамелеона, уже пикировала прямо на неё, выпустив свои острющие когти.

Я только дёрнулся на выручку, как вдруг чёрная туша рухнула на землю, прямо у ног Светланы, и жалобно рявкнула под тяжестью огромного куска льда, от которого тут же выросли ледяные оковы и приковали лапы твари к полу.

— Всего лишь Чёрный рорг, — продолжила Катя как ни в чём не бывало. — Опасный, но довольно предсказуемый демоноид. Постоянно сбегает проказник. Не знаем уж, как его воспитывать.