Динара виновато опустила глаза в тарелку. Остальные девочки притихли и не подавали голоса.

– Простите, – сказала Динара, – я не должна была так говорить… Я слышала это в каком-то фильме, я сама так не думаю.

– А если не думаешь, зачем говоришь? – заметил Шандор.

За столом повисло тягостное молчание, и казалось оно перекрикивало любую музыку, любые звуки, доносящиеся с набережной. Я почувствовала необходимость как-то разрядить обстановку, протянула руку к Динаре и коснулась ее запястья.

– Динара, – мягко сказала я, – ты, конечно, нехорошо выразилась, и я даже знаю одну домохозяйку, которой бы твои слова точно не понравились, но я верю, что ты действительно так не думала. Мне ли тебя не понять? Сколько раз, будучи помоложе, я говорила всякую чушь, порой обидную, о которой потом жалела. Это и называется жизненным опытом. А тебе ведь только… почти девять лет. И мой тебе совет – не надо повторять тех фраз, значения которых ты не до конца понимаешь. Старайся взвешивать каждое слово, потому что иногда слова могут ранить больнее ножа. А ты ведь не хочешь причинять людям боль?

– Нет. Я не хотела никого обидеть. Простите.

– Не знаю, как твой папа, но я тебя прощаю. Хотя лично меня ты ничем не обидела.

Я пожала руку девочки и улыбнулась ей. Она все еще боялась смотреть на Шандора, но подняла глаза на меня, и ее губы чуть дрогнули в улыбке.

– Лизавета сказала всё, мне нечего добавить. Ты умная девочка, и я надеюсь, что впредь будешь аккуратна в выражениях.

– Да, папа. Я была неправа.

Шандор наклонился и поцеловал дочь в макушку.

– Так… на чем мы остановились? – поспешила сказать я, чтобы этот инцидент поскорее остался позади. – Есть что-то, чего я не знаю?

– Видимо, придется тебе сознаться.

Я напряглась. Что же он хочет сказать?

– Я не остановился только на аспирантуре и пошел дальше.

– Неужели ты защитил диссертацию? – скорее шутливо, чем веря в собственные слова, сказала я.

Шандор скромно улыбнулся. И по его взгляду я поняла, что попала в самую цель.

– Ты кандидат исторических наук? – проговаривая каждое слово, спросила я, не переставая удивляться сделанным за этот день открытиям. – Когда же ты все успел? У тебя семья, дети, а это такой труд.

– Мне было нелегко.

– И когда ты ее защитил? Дмитрий Сергеевич ничего не сказал об этом Денису.

– На тот момент я еще не заявлялся на кандидатскую. Кое-что я уже нарабатывал для этого, но с Дмитрием Сергеевичем не общался и после аспирантуры встретился с ним только через два года. Уже после встречи выпускников.

– И что дальше? Докторская?

Шандор усмехнулся.

– Есть такие мысли, но это вопрос будущего. Не самого близкого будущего.

– Похвально. Если есть такая цель, то обязательно все будет. Я верю в тебя.

Наши взгляды встретились. Ох, если бы не дети! Как бы много мы могли друг другу сказать. Но я заметила, что Динара уже взбодрилась и с любопытством на нас поглядывала.

Я отвела взор на Анфису. Она закончила с обедом, и я протерла ей лицо и руки салфеткой.

Новая вереница вопросов выстроилась в очередь в моей голове и стала ожидать своего часа. Он непременно должен настать. Я, как и много лет назад, хотела знать о нем все. Но, взглянув на телефон, поняла, что пора заканчивать с обедом и отправляться на прогулку.

В пятом часу вечера мы выехали из Геленджика. Я спросила у отдыхающих мнение о набережной города, и поинтересовалась, какая им понравилась больше – набережная Анапы или Геленджика. Ответы были самые разнообразные, вплоть до того, что кто-то назвал лучшей набережную где-то за границей, но лично для себя я считала, что лучшая из них в Геленджике. Здесь много деревьев и развлечений не только для взрослых, но и для детей, и они способны удовлетворить любой вкус и кошелек.

Я еще немного рассказала о Геленджике, его отличительных чертах от Анапы, и в конце экскурсии просила задавать вопросы, если такие имеются. Со всех сторон послышалось, что получили исчерпывающую информацию и вопросов нет, и, поблагодарив за внимание и интерес, проявленный к нашей экскурсии, напомнив, что они совершали ее с компанией Синдика-тур, пожелала приятного дальнейшего отдыха и отложила микрофон.

Многие дети утомились и уснули, поэтому обратная дорога в автобусе была тихой и спокойной. Откинувшись на спинку сидения, я позволила себе отдохнуть. Это была моя самая эмоционально-насыщенная экскурсия за все годы. Никогда утро не казалось мне таким далеким, как сегодня. По ощущениям за эти девять часов пролетела целая жизнь. Жизнь, которую я провела с Шандором.

Обычно я дремала по дороге домой, но сейчас сон не шел ко мне. Я с улыбкой вспоминала прошедший день, каждое произнесенное им слово, каждый его взгляд. Внутри все горело, но не от боли и страданий, а от любви и нежности, которые снова наполнили мою душу. Я еще не знала, что ждет меня завтра, но верила, это не конец. Это только начало, начало чего-то нового, всеохватывающего и… всепоглощающего. Кажется, так Марк назвал настигшее его чувство новой любви. И я не могла с ним не согласиться.

У меня брякнул телефон. Я вынула его из рюкзака. СМС. Номер незнакомый. Суббота, 07 июля.19:09:

– Привет. У меня есть вопрос.

Я сразу поняла, что это сообщение от Шандора. Воспоминания отнесли меня на много лет назад, когда Шандор задал свой вопрос на семинаре по истории, который вел Король, и взбудоражил не только меня, но и всех наших одногруппников. Он тогда откликнулся на призыв Дмитрия Сергеевича задать мне вопросы по услышанному материалу и, не делая этого никогда до того дня, вдруг решил изменить своему молчанию. Тогда я справилась с ответом. Что же будет сейчас?

Я улыбнулась и написала:

– Привет. Я отвечу на любой твой вопрос.

Звук капли по воде двумя рядами дальше подсказал, что я не ошиблась в определении абонента.

– Я никогда не сомневался в твоем призвании. Ты определенно нашла свое место под солнцем.

Я поставила телефон на беззвучный режим.

– Спасибо, – написала я. – Твоя похвала всегда была для меня лучшей наградой.

И это правда. Вспомнить хотя бы как я стремилась произвести на него впечатление все годы нашей учебы, и как добилась этого только на четвертом курсе. Но тогда я не была так уверена в своих силах, как сейчас. Я действительно нашла себя. Моя работа – это не только материальный достаток, но и полное удовлетворение собой, а также ощущение своей состоятельности как личности.

Я не услышала ответного звука. Вероятно, тоже отключил его.

– Ты завтра работаешь? – А вот вероятно и вопрос.

– Нет, у меня выходной.

Следующего сообщения ждала дольше. Либо держал паузу, либо много писал.

– Мы можем встретиться и с детьми где-нибудь погулять? Что можешь предложить?

– Могу предложить вам прогулку в Витязево. Думаю, вы там не были. У нас есть парк аттракционов и аквапарк, открытый в этом году.

– Ты живешь в Витязево? Я даже не спросил.

– Да, там. В Анапе работаю.

– Идея с парком мне нравится.

– Наиболее красиво там вечером, когда зажигаются огни.

– Анфиса рано засыпает, боюсь, не дотянем до огней.

– Тогда с утра, – написала я. – Пока не жарко. Он работает с десяти часов.

– Хорошо. Как ты добираешься до дома с Анапы?

– На машине, за рулем.

– Вау! – написал Шандор, и я не сдержала смех. – Как тебя найти в Витязево? Мы тоже на машине.

– О! Когда выйдем из автобуса, объясню дорогу.

– Бери с собой Полину. Динара хочет с ней познакомиться.

– Ок.

Наступила затяжная пауза, и, взглянув на исчезнувшие «антенки» на экране мобильного, я поняла, что пропала связь.

Я воспользовалась затишьем, чтобы сохранить его номер в своем телефоне. Руки тряслись от волнения. Сбывалась одна мечта за другой. И лишь бы эта череда удач не оказалась сном.

Шандор выходил с детьми из автобуса предпоследним. Анфиса спала у него на руках, Софа еле стояла на ногах, видимо, тоже вздремнула в дороге. Только взгляд Динары оставался свежим и бодрым. Я вышла с ними, сказав Григорию, чтобы подождал пять минут. Мне нужно было ехать с ним до конца, потому что свою машину я оставила в начальной точке пути.