– Тихо-то как, еле сверчки слышны. Давно не было такой ночи.

– Да, хорошо, что выбрались из городской суеты.

– Как ты узнал об этом месте? Мы здесь ни разу не были, – спросила молодая девушка Юля у своего парня.

– Я сам здесь давно не был. Раньше с родителями часто приезжали сюда, недалеко был домик, всё детство здесь провел.

Парень крепко обнял любимую и задумчиво посмотрел на реку.

– Да, хорошо тут, но не всегда на этом месте было так спокойно.

– Это ты про что?

– Не бери в голову, так, деревенские байки.

– Ну нет уж! Сказал «а» – говори «б». Давай, рассказывай!

– Эй, влюблённые, хватит тут киснуть, давайте к нам, – подбежали друзья сзади, – мы же решили тусить всю ночь.

– Погоди, – перебила Юля, – идите лучше к нам, сейчас будет страшная история.

– Ну ладно, ребят, все бегом сюда.

– Давай, Серёга, вещай, – и друг, взяв гитару, начал играть тревожную музыку.

– Да хватит уже, – Юля ударила друга по плечу, – всё испортишь сейчас.

– Хорошо-хорошо, я весь во внимании. Гитара прочь, – он положил её рядом с собой и начал подкидывать ветки в костёр.

– Все? Все собрались? Рассказывай!

– Ну, хорошо, только обещайте не пугаться!

Юля довольно кивнула головой, а ребята сели вокруг.

– Лет 300 назад здесь было большое поселение, не то, что сейчас: две избушки торчат, да и те разваливаются. Жили здесь весело и всё делали вместе: праздники праздновали, на Ивана Купала девушки собирали веночки из цветов и пускали по воде в поисках женихов, водили хороводы. Если свадьба – вся деревня собиралась, и не было ни одного двора, кто бы не праздновал.

Жили в то время две семьи. В одной родился мальчик, в другой – девочка. Девочку назвали Ульяной, парня – Ярославом. Дворы находились рядом, жили дружно. Дети всё время играли вместе, и родители сразу же договорились о их свадьбе – тогда так было принято.

Девушка выросла, хороша собой: с длинными тёмными волосами, невероятно глубокими карими глазами и осиной талией. Она была безумно влюблена в Ярослава, не могла дождаться встречи с ним, каждый раз подбегала к окну, когда слышала, что во двор кто-то входит.

Ульяна обожала его юмор и харизму, искренне верила, что он станет её рыцарем и защитником.

По ночам она представляла, как идёт по вишнёвому цветущему саду в подвенечном платье к будущему мужу, а вокруг белоснежные лепестки на легком ветру овивают всё вокруг. Тут же с улыбкой на лице и его именем она засыпала на мягкой перине, которая от этих мыслей становилась воздушнее облака.

Часто, тёплыми вечерами, когда только луна и звёзды подглядывали за ними сверху, они сидели, глядя на это озеро – совсем как мы с тобой сейчас.

Ярослав, нежно обнимая Ульяну, говорил о своих чувствах, уверял, что красивее её нет никого на свете и что его любовь безгранична. Говорил, что они никогда не расстанутся и будут всегда вместе, даже после смерти, превратившись в звёзды, улетят прямиком вверх и будут улыбаться, глядя вниз на таких же влюблённых, как они. Ульяна тихо вздыхала, и счастливее её в этот момент не было никого.

Планируемая свадьба должна была стать одним из самых величайших событий в деревне, где они жили. Гостей было приглашено множество, а организация праздника была тщательно продумана. Украшения, еда и музыка – всё должно было быть идеально.

Сомнений за всё время правильности выбора у родителей не возникало, как не было сомнений и у невесты. Вечером подруги невесты вместе с ней отправились в баню для ритуального омовения, а утром она с нетерпением ждала подарка от Ярослава.

Не буду рассказывать все причуды того времени, но по поверью жених должен был прислать подарок невесте, означающий верность его намерений: шкатулку с гребнем и сладостями. Но не всегда всё идёт по плану. Во время подготовки к свадьбе, находясь на ярмарке, Ярослав влюбился в дочку торговца пряностями. Единственное, чего он захотел, – это остаться с ней. Но как быть со свадьбой? Как сказать Ульяне? Ещё страшнее было разговаривать с родителями.

До самого утра свадебного дня он не знал, что делать: жениться или нет, жениться или нет – крутилось у него в голове. Ведь нужно отправить подарок, но это же разобьёт сердце Ульяны, если он его отправит, а потом бросит её у алтаря.

"Нет, нужно думать о своём счастье," – решил Ярослав. "Нужно украсть время, а до этого никто не должен ничего заподозрить."

Решительно достав шкатулку с гребнем, положил туда сладости и ленты, приказал отправить их в дом невесты. Сам же вскочил на лошадь, резко ударил её хлыстом и сбежал из деревни.

Получив подарок, Ульяна ещё раз убедилась в бесконечной любви и верности будущего жениха. Гребень был действительно красивый, с узорами и инкрустирован драгоценными камнями. Полная счастья, она попросила заплести его в волосы, чтобы порадовать жениха. Меж тем все продолжали готовиться к предстоящему празднованию.

Невеста стояла в белоснежном платье, дрожащими руками сжимая его, чтобы не упасть в обморок от переживаний: ведь сегодня сбудется её мечта, о которой она думала с самого детства, сегодня она станет женой самого лучшего мужчины на всём белом свете.

Но он не явился. Ульяна не могла поверить в предательство, думала, что что-то случилось: может быть, он просто где-то задержался? Она просила родителей и подруг побыстрее пустить клич о пропаже, всё разузнать.

И лишь один местный житель, который возвращался домой из долгой поездки, рассказал, что видел Ярослава с молодой девушкой, спешно уезжавших из соседней деревни, откуда он её забрал, держа в своих объятиях.

Ульяна не могла в это поверить. "Нет, не может быть, что мой любимый, тот, кто должен был быть со мной всю жизнь, тот, по кому я не могла надышаться и чья мысль кружила мне голову, так подло поступил, высмеяв меня на глазах у всех людей."

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.