— Мужики, — отойдя от края, я привлек внимание простых работяг. Рыбаков, если точнее. — А что за дух Чина обитает в море, о котором говорил Пай?

— О-о-о, — пятеро мужчин сразу переглянулись, и весело загоготали.

— Это рыбка не нашего размаха, мы собираемся пройти мимо ее зоны обитания.

— То есть это что-то вполне реальное? — тут уже стало интереснее. Я бы не удивился реальному духу, который не подпускает корабли народа огня, да и встретить призрачного Чина было пускай стремно, но… круто. Вот только я явно мыслил не в той плоскости.

— В море плавает морской дракон — Унаги, — ответил бородач, достав из рубашки флягу с чем-то, способным обжечь горло. — У нас в деревне считают, что это дух Чина. А вот бабы с острова Киоши предполагают, что он их личный зверь защитник — бывали споры на эту тему еще давным давно, когда наши рыбаки случайно к ним на остров попадали.

А вот теперь становилось понятней. Дракон Унаги и правда существует, и тварь эта, стоит сказать, страшная. Если говорить откровенно, одна или пара таких штук буквально сдерживают целый флот народа огня — не позволяя грамотно захватывать юг. Он может выскочить в любой момент и так же быстро сбежать, возможно даже атаковать из-под воды, хер ты ей что сделаешь обычным огнем.

Вот только защищает он, скорее всего, просто свои территории. Нет, может когда-то, какой-то Унаги и мог тесно сотрудничать с Киоши, но сейчас это место скорее зона его обитания, охоты, и размножения. Жители острова Киоши просто удачно пристроились у него под крылом. Однако… разве это не значит, что нам один хер придется заплыть на его территории, когда мы будем приближаться к острову? Сколько бы кругов не наматывали, мы все равно в зоне риска.

— Хе-хе, чего, боишься? — мужики заулыбались от моего нахмурившегося лица. — Мы рыбачим тут уже кучу лет, и знаем каждый коралл. Чтобы встретить Унаги, нужно какое-то заоблачное невезение.

— Да уж, с таким невезением не живут. Собственно, никто почти и не выживал после встречи с ним. Так, удавалось понаблюдать его буйный нрав издалека.

Дух*

В этот момент днище корабля что-то тряхнуло. Мужики мгновенно закрыли ебальники, и сдержанно посмотрели вниз, в море. В самые его пучины, очень при этом надеясь, что из этой бездны на них ничто не посмотрит в ответ.

— Я надеюсь это сотрясение головы, и мне показалось? — прошептал один из них.

— К сожалению — нет, — своими глазами удалось увидеть большой хвост Очень большого зверя. Остров, к которому мы плыли, был уже примерно на горизонте, пара часов и мы могли быть на месте. Но когда ты находишься буквально посреди моря, и из вариантов у тебя только плыть вперед, никакие навыки тут не решают, а вот удача — да. И она сказала мне «пшел вон». В который раз жалею, что у Анубиса нет встроенного ДжиПиЭсс, и в таких вещах он не помогает.

Вшух*

Шея гигантского, черного существа выскочила из воды, сосредоточившись на нас своей узкой мордой, и зелеными глазищами; гребень на его холке сразу же распрямился и гордо поднялся ввысь, превосходя парус нашего корабля примерно в пару десятков раз; из полуоткрытой пасти проглядывался ряд острейших, чудовищных зубов — мегалодон отдыхал, каждый зубик был лишь немножечко меньше меня самого. Однако опасность этой твари была совсем не в размерах или зубах, хоть и ими можно было уничтожить стандартный железный фрегат. Он умеет харкаться, как самый настоящий дракон.

— Нам пиздец, — однозначно заявил бородач, сделавший еще один глоток из своей дрожащей фляги.

Тяп-тяп*

Я ощутил, как мою ногу подталкивала чья-та мохнатая лапка, молча призывающая разобраться со вставшей на пути проблемой. Шерсть на Афке вскочила так, будто ей вот-вот отрубят хвост, а в горле встал ком, не позволяющий заговорить. Вот как, даже Духи боялись.

— … Ха-ха, чего это вы? — но в отличие от остальных, я вышел на нос корабля и во всю заулыбался. Не забыв вернуть рыбакам их насмешки. Может я поехал, как Буми, или это слабоумие, но из-за отсутствия страха и кучи радости, мне захотелось кое-что проверить… сила второй чакры. Что она по факту мне дала, и чего еще недостает?

Глава 5

Не совсем дракон

Настоящие адепты магии огня, мастера что подчинили и унизили свою стихию, возможно открыв не одну и не две чакры, в свое время валили самых настоящих драконов. Гигантских, крылатых тварей, у которых в свое время и начинали учиться искусству покорения огня — мне, как обычному обывателю, было трудно даже представить, как без стихии взрыва, коей пользовался один наемник при попытках замочить Аанга, можно было победить такую огромную машину. Это ведь не человечек со своим маленьким резервом ци, и крохотными кулачками, которые выпускают смешные огненные потоки, дракон — это гигантский летающий огнемет, вероятно способный сражаться намного дольше просто человека, и могущий поливать свою добычу с такого расстояния, что хер ты до него дотянешься. Я прекрасно понимал, что молния в этом деле единственный вариант, но не понимал, как же маги защищались? Огонь ведь не про оборону, у него меньше всего защитных приемов, и хоть были какие-никакие навыки для быстрого уклонения, но хер ты что сделаешь, когда в тебя летит санстрайк, размерами с самого дракона. Попытаться передавить силой магии? Он будет поливать, пока ты не запечешься от жара окружения — может огонь не может убить дракона, но огонь может убить мага огня.

Думается, тут была хитрость. Либо маги пародировали теслу, и кидались молниями с такой скоростью, что бедного летающего глиста зажаривало до того, как он даже поспевал открыть рот, что звучало откровенно бредово, ведь такой маг в одиночку мог бы захватить любой городишко и уничтожить армию всего Ба Синг Се, да и Аватар в своей сильнейшей форме, уже подчинивший все чакры и раскрывший весь потенциал, был бы не более чем игрушкой для битья. Либо, что пускай все еще бредово, но они перехватывали магию врага, путем подчинения ци в его стихии. Не стоило забывать, что поднимать те же камни можно было на расстоянии от себя, то есть влить энергии на большой дистанции можно, а значит и перехватить, а после развеять, несущееся на тебя пламя, в теории возможно — главное победить ци в стихии врага.

В каноне был даже превосходный пример, пускай связанный и не полностью на магии — ци блокеры, скорее всего работали на таком же вливании ци, просто вливая собственную энергию в нужные места человека. Правда, поскольку человеческое тело не стихия, то и управлять ею нельзя… хотя маги крови поспорят. Тут то и становится понятно, какие примерно силы нужны, чтобы одолеть дракошу. Три открытые чакры это минимум, позволяющий вливать и перехватывать магию такого сильного врага. Видимо отсюда пошли слухи, что убивший дракона улучшит свою магию. Зеваки видели какими возможностями владели убийцы, и не понимали в чем дело.

Что ж… я набрать столько не мог, хоть и очень бурно приближался к заветной цели. Дракона мне не завалить, магией огня ведь тоже не владею, но и передо мной не совсем чтобы огнедышащая тварь, и такой репутации, как летающий в небе братик не сыскала. Это конечно не отменяло того факта, что водный аналог мог повалить хоть флот, да и я далеко даже не маг воды, чтобы перехватывать его ци, но… разве я не знал приемы этих самых водных магов? Да и как же вырастет моя репутация, если по миру пойдут истории о том, как великий Маг Песка, очевидно имеющий слабости перед водой, одолел самого Унаги?

— Не разворачивайте корабль, убив меня он догонит и вас, — мой забавный тон напустил на суровых мужиков ужаса. — Просто кружите по округе.

А увидев, как с палубы поднялись кристаллы, образовавшись в абразивный диск, сглотнули и поспешили убраться в рубку капитана. Навряд ли она их спасет, но хоть не позволит так уж легко упасть в воду. Вот гигантский змей раскрыл свою пасть, но вовсе не для того, чтобы идти на разговор. В гортанище монстра забурлила вода. Движения бы хватило, чтобы окончить все сейчас, но легко победив, я обреку проблемы на будущее. Таковы правила жизни, и без Унаги у всех местных будут большущие проблемы.