И если раньше они бы не слушались ни меня, ни Афку, способную буквально взаимодействовать с яростными существами, то сейчас они жаждали нечто большее. Они ощущали запах врага и были готовы забыть о нас.

— Мы вам поможем.

Появилась из-за моей спины лисичка, зафыркав на своём родном. Не будь ситуация столь подходящий, на нас бы просто напали и попытались загрызть, благо мы сумели аккуратно, не совершая резких движений, вернуться, заведя духов внутрь города. Там, оказавшись в тёмных переулках, они и скрылись без оглядки на нас. И куда именно понять было попросту невозможно.

— Мы же не совершили ошибку? — сглотнув, спросила Тай Ли. Ведь одна неудача, и духи бы начали нападать на простых жителей, забегать в дома и портить жизнь мирным людям. И я был бы рад сказать, что имел чёткое подтверждение наших действий от Анубиса, но нет. Мы руководствовались лишь знаниями Афки, а она побежала к месту остановки Джао, пришлось бежать следом.

Вместо привычной одежды на нас были чёрные дождевики, я также заставил Тай Ли надеть под накидку что-то другое, не сильно выделяющийся красный костюм циркачки. И пускай она не понимала, зачем это было нужно, всё же последовала совету. Святая простота.

Добежав до закованной в железо части города, являющейся отдельной базой солдат, мы лишь стали наблюдать. Дальше спешить смысла не было.

— А? — нахмурился один отшатнувшийся солдат, через которого будто бы прошёл призрак. — Эй, ты никого не видел?

— Хм? Нет, но мне как-то резко стало холодно.

Дальше мы лишь засели в засаде. С помощью сенсорики удавалось понять, когда со стражниками происходило что-то странное: люди либо отшатывались и ощущали озноб, либо тела пробивал холодный пот, после чего шло недомогание. В какой-то момент они даже пробрались в дома, в том числе и к заперевшемуся в туалете Джао…

— Кхх-х-х, проклятый чай. На хрена монахи его вообще пьют? Хм?

Содрогнувшись от пары неожидаеных ударов в грудь, мужчина напрягся и осмотрелся по сторонам.

— Тут кто-то есть? Ау?

Дальше мы могли лишь оставить его мариноваться. Чем дольше они подвергаются нападению со стороны слабеньких злых духов, тем лучше наш план. На протяжении нескольких дней мы с Тай Ли постоянно приходили к лагерю солдат и наблюдали со стороны. В наш цирк он больше не приходил, ибо бегал в туалет чаще, чем куда-то ещё, а чувствуя злобное влияние, всё сильнее бледнел и усыхал, подпитывая духов.

Такими темпами духи разрастутся и станут настолько сильными, что, в конце концов, им даже не придётся прятаться.

— Эй, Монах, ты мне нужен, — в один из дней, когда я покидал свою палатку, Джао решил лично подойти ко мне. Тот с болью держался за живот, желая быстрее убежать в туалет, но терпел. Всё для того, чтобы переговорить. — Скажи… что со мной, чёрт возьми, происходит? Последние дни — высокая температура, сильный озноб и слышаться какие-то голоса. Неужели это галлюцинации из-за того, что я так часто ср… кхм, отвлекаюсь в туалет?

— Ох… — задумчиво приложив пальцы к подбородку, начал лениво покачивать головой, кидая взгляд то на сладкую вату, раздумывая, как вкусно было бы её поесть, то на весёлых людей, на которых я определённо не зря тратил время. Почти минуту мужчина переминался с ноги на ногу, искренне веря, что я размышлял над вопросом. — Даже не знаю, у вас что-то серьезное Дело точно не в чае, его последствия не длятся дольше трёх часов…

— Чт… всего трёх часов? Я не вылажу из туалета третьи сутки! Я высрал весь здравый рассудок! — его крик разошёлся по всей улице.

— А вы уверены, что дело в чае? Не рассерживали ли вы в последнее время духов? Может, чем-то их разозлили, вот они и мстят? — глаза ублюдка раскрылись в осознании. Он искренне побледнел, и вытер холодный пот, причитая о чёртовых духах. — Если в следующий раз услышите какие-то голоса, постарайтесь применить свою магию огня, возможно это отпугнёт их.

Дал я совет, когда тот уже спешил в туалет. Как только ковыляющий мужчина скрылся, ко мне подошла весело посмеивающаяся Тай Ли.

— Ну как?

— Пришло время провести через себя негативные эмоции. Кто-то сможет это сделать и станет сильнее, другой сойдёт с ума… Только сделай это незаметно, никто не должен понять, что тут причастна ты.

* * *

Тусклый лунный свет пробивался сквозь не зашторенные окна металлического здания. Сплошная тишина комнаты время от времени прерывалась какие-то тихими стонами лежащего в постели мужчины. Ворочаясь во сне, он уже повыкидывал все подушки, сбросил с себя одеяло и смял простыню, под головой, в свою очередь, образовалось мокрое пятно из пота. Во время особо громкого выкрика он резко раскрыл глаза и тяжело задышал.

— Чёрт возьми, эти голоса, — ощутив сухость во рту, Джао взял стоящий на прикроватной тумбочке стакан, залпом тот осушив. Но только положил голову обратно на кровать, как…

— Ты убил нас, — прямо под ухом раздался тихий, пробирающий до мурашек голос, заставивший Джао резко вскочить. Он сжал кулак,и резко ударил по воздуху, в попытках высвободить своё пламя. Однако вместо огня, весьма ослабшие по какой-то причине руки не вызвали даже жалкий всполох. В данный момент обычная зажигалка была намного полезнее.

— Чт? Почему моя магия…

— Умри, — вновь раздался громкий голос, на это раз оттолкнувший Джао в стену.

— Ты заставил нас страдать.

— Н-нет. Проваливайте, я знаю, что духи остаются лишь на том месте, где случилось несчастье. Какого чёрта вы последовали за мной?

— Ха-ха-ха.

— Сгори. Сгори, как горели мы.

— А-а-а-а-а-а!

* * *

— Эй, а разве тёмные духи умеют говорить? Почему Джао сказал, что слышит какие-то странные голоса? — сидя приятным вечером в пустующем шатре, выпивая из чашечки горячего чая, я посмотрел на читающую Афку.

— Скорее всего, это всё галлюцинации после чая. Разумных духов, которые умеют в человеческую речь, вообще невероятно мало. Особенно тёмных.

— Но… чай не вызывает такую мощную диарею, способную вызвать даже галюны. Он вообще не вызывает галлюцинации, это обычное средство, чтобы прочистить кишечник.

— И что, хочешь сказать, он действительно слышит голоса духов? Фырк, не выдумывай ерунды.

— Что ж, ну и ладно. Это меня никак не касается.

Хлюрп*

Глава 31

Общественный деятель

У кого ни спроси, все цирковые клоуны скажут, что пришли в бродячий цирк для того, чтобы почувствовать себя нужным. В мире не так много не милитаристических, не связанных с войной профессий, основанных на генетических отклонениях, удивительной акробатике, умением приручать животных или демонстрировать силу. Те, у кого побольше денег и влиятельнее семья с отличными связями, уходят частными репетиторами; вторые обязаны использовать знания на войне, ибо больше не могут найти других возможностей применения своей силы, в эру без интернета вообще как-то трудно узнать о существовании подходящих профессий, особенно если они могут быть востребованы только на другом конце материка; последние вовсе мирятся с судьбой и уходят либо на честную, но трудную работу — становясь шахтёрами и ими же подобными, либо принимаясь за чёрную и опасную работёнку, которая особенно процветает во времена войны. Со временем я начал понимать, что в цирк идут с особым намерением доставить людям что-то светлое в это тёмное время; для кого-то это, безусловно, просто бизнес или занудная работа, но если есть люди, которые бегут сюда от прошлой жизни, и теперь находятся в блаженстве, доставляя окружающим одну лишь радость, значит, я в правильном месте, чтобы познать любовь.

Что до Джао, он всё же свалил, пообщаться и взять в плен, как мага взрыва, никак бы не удалось. Убивать, как и превращать в мумию, тоже не стал, ибо я уж слишком сильно привязан к своей маскировке и месту, в котором нахожусь, но зато обеспечил проблем на долгие-долгие годы. Даже если духи отстанут от моего врага уже на выходе из города, он уже и так подвергся сильнейшему моральному давлению и начал, не побоюсь этого слова, сходить с ума. Впрочем, учитывая, что Джао планировал уничтожить духа луны, тем самым подвергнув опасности вообще весь мир, безумие в нём и так было с лихвой, просто сейчас это сможет увидеть всё командование народа огня, и очень надеюсь, это приведёт к его дальнейшей отставки от должности. Или ему хотя бы не выдадут звание Генерала. А добраться до хладного, бомжующего тела, которое не будет ждать никакого нападения, и тихонько ввести его в коматозное состояние, будет моим личным достижением. Впрочем, сейчас надо думать совсем о другом.