— Сколько вам идти? — спросила, подошедшая Ванда. Потом посмотрела на меня, мило улыбнулась, но ее улыбка пропала, сменившись на грусть.

— Три дня примерно добираться только в город, оттуда еще искать монахов, — говорил бородатый.

Чтоб не пускать сопли, прощание прошло быстро. Попрощавшись с ребятами, нежно приобнял девушку. Она чмокнула меня в щеку и сказала:

— Возвращайся, — держа меня за руку.

— Хорошо, куда же я теперь денусь, — улыбаясь, проговорил.

— Хорош, а, — недовольно, пробубнил Благояр. Его лицо скривило от этих нежностей.

Последний раз улыбнувшись, аккуратно и при этом неумело залез на коня. Направились вглубь туннеля.

Впереди верхом на коне двигался наставник, вытягивая перед собой небольшой факел, освещая пространство вокруг. Нам этот свет и не нужен был, все только для коней.

— Ты уверен, что есть возможность нормализовать манну? — спросил я.

— Не знаю, — грустно ответил бородатый. Не поворачиваясь ко мне, продолжал смотреть вперед.

— Круто конечно, — промямлил, чуть шмыгнув носом. Было достаточно прохладно и без движения мои ноги чуть подмерзали.

— Ты всегда уверен, в том, что делаешь? Я думаю, нет. Так что хорош, ныть! — с грубой подачей ответил он, обернувшись и посмотрев в глаза.

Его пронзительного взгляда хватило, чтоб табуном пробежали мурашки. Он сам беспокоился и злился на мои тупые вопросы, выбивая из него добродушного отшельника.

Глубокий вдох, затем тяжелый выдох послышался впереди:

— Нет, желания сидеть в пещере еще пару сотен лет, — вдруг продолжил Благояр. — С момента, как ушел мой учитель, эти твари разрослись настолько, что скоро поработят всю нашу землю. И, таким как я, приходиться прятаться, чтоб не умереть как последняя свинья, — тяжелый, но при этом грустный голос звучал из его уст.

— В городе нет черных? — выждав паузу, поинтересовался.

— Конечно, есть, они везде, куда бы ты ни пошел.

— И как нам быть?

— Изяслав, порой ты задаешь кучу тупых вопросов. Ты без маны, а я ее скрою, и все дела.

***

Лучи, отражаясь от снега, слепили меня. Чувствую себя кротом. Осмотревшись и проанализировав пространство, побрели по плохо натоптанной, снежной тропе. По правую сторону находилась гора, под которой я потратил энное количество времени и сил. Слева на небольшом участке расстилалась ровная, белая площадка, где по ее окончании начинались подножия гор, с возвышающимися вершинами.

До самого вечера, пока не стемнело, мы шли молча, как два совершенно незнакомых человека. С наступлением темноты, Благояр сделал в горе комнату для ночлега и спокойного отдыха.

Решил не тратить время зря и погрузился в глубокую медитацию. Наблюдать за потоками энергии — это как быть в океанариуме. Плавное перетекание, скользящей энергии по воздуху или предмету.

— Не сиди просто так, практикуй магию земли, — вымолвил бородатый, отвлекая меня от красоты.

— Как зародилась магия? — приоткрыв глаза, вдруг спросил неосознанно.

— Ооо, ничего себе вопрос, — задумчиво, смотря в потолок, проговорил он.

— Так, ты знаешь?

— Не могу сказать, что я точно это знаю. Но есть легенда. Это был человек, подобный богу. Возвысившись над горами, появился в воздухе с кучей разных молний, сопутствующими ударами грома.

— Что-то наподобие того, как мы пришли в ваше измерение? — перебил я его, вспоминая момент перемещения.

— Возможно. Это было очень давно и не факт, что половина информации, которую я сейчас рассказываю, верна. Но именно с этой горы начался прирост энергии.

— И снова эта гора, — пробубнил себе под нос.

— До этого не было магии. Люди жили спокойно, придерживались обычному человеческому устою. Никто не знает, кто он и откуда. Но пока он прибывал в нашем мире, он всячески страдал от местного населения. Его не благотворили, а наоборот, считали бесом мира из преисподнии. Всячески люди старались убить его, устраивая на него охоту.

— Ха-ха-ха, — не удержав смех.

— Чего смешного? — возмутившись моим поведением, спросил наставник.

— Обычные люди нападали на человека с магией. Бред. Какой от этого прок, они же беззащитные перед ним.

— Он не атаковал и даже редко использовал магию.

— Глупо, тогда почему он не смылся отсюда?

— Я не могу, дать тебе на это ответ, — недовольно промолвил он.

— Что в итоге?

— На него началась серьезная охота. По легенде, в горах, города, к которому мы едем. Нашлись умельцы, которые либо нашли его логово или загнали в пещеру. Отравили ядом, смертельным даже для мага.

— Даже ты не сможешь вылечить?

— Я не знаю, что использовалось в то время. Но точно погубило моего учителя, скорее всего не, чем не отличалось от яда того времени. А с этим ядом, я справиться не смог в свое время, — грустно проговорил последние слова. Его лицо скривилось в печали, вот-вот он заплачет. Отвернулся от меня, шмыгнув носом, протер лицо рукой. — Прости, — проговорил дрожащим голосом.

Молча привстал, положил на его плече свою руку и проговорил:

— Все хорошо, если хочешь, поговорим.

В ответ прозвучала тишина, иногда сбивавшееся шмыганьем носа. Очень было непривычно видеть его в таком состоянии. Возможно, он так потерял кого-то близкого.

— Все нормально, — повернувшись, тихо промолвил Благояр.

— Хорошо, — ответил ему. И чтобы уйти от больной его темы, решил дальше спрашивать, о том самом великом боге. — Так, как он раскинул магию, манну?

— На месте его смерти, скрывая что-то в руках. В последний миг, вознес огромный и широкий дуб внутри пещеры, раздвигая стены, ломая потолок. И именно там он встретил свою смерть.

— Мощно и грустно, — проговорил удивляясь. — Вот так вот появляешься в чужом мире, а тебя сразу на костер.

— Какой костер? — удивленно спросил бородатый.

— А, не суть, это из нашего мира так от ведьм избавлялись, — ответил, понимая, что ляпнул не то.

— Каких ведьм, тоже маги? Ты же говорил у вас там нет магии? — уже немного злясь, смотрел сурово, прямо в глаза.

— Да нет там у нас магии, в книгах, фильмах. Люди фантазировали истории и таким образом рассказывали о магии, — стыдно, почесывал репу. — Так ты и не дал ответа, как зародилась магия?

— Не могу сказать, что именно произошло, но после смерти мага, начали рождаться дети с манной. Все вокруг стало приобретать цвет, уходя из серого и грустного оттенка.

— Очень интересно, но не хрена непонятно.

— Есть такое. Стоит посеять семя и дать ему жизнь. Как, из маленького стебелька вырастет огромный дуб...

— Ну, началось, — проворчал я, отворачиваясь от него. Пока пошла из него философская мысль.

***

Бородатый очередной раз не дал выспаться, напомнив о том, что нам следует выходить для путешествия дальше.

Небо было пасмурным, солнце не могло пробиться через облака. Но давало преимущество, что не будет слепить глаза. Ночью видимо шел снег, так как тропы почти не было видно. Кони продвигались вперед, протаптывая с хрустом дорогу.

— Хорошо, что снег прошел, — сказал Благояр.

— Мне не нравится погода и тяжелая атмосфера плавает в воздухе, — ответил ему, сидя на коне.

— Тут с тобой согласен, но на горизонте тишина, — проговорил он, посматривая по сторонам.

— Ты уверен, что ты единственный, кто может скрывать манну? — настороженно всматривался в каждый изгиб гор.

— Не уверен, но пока не встречал таких.

— А что насчет охотников на магов?

— Вот тут да, проблематично таких отследить. Они бесшумны, без магии, но очень опасные, если вот-вот перед тобой такой появиться.

— Они так же работают на черных? — продолжал спрашивать, чувствую напряжение. Внутренняя чуйка подсказывала, что не стоит нам идти вперед.

— Да.

Тишина и похрустывание снега, наполнилось шумом протекающей реки. Вдоль нее, следовала наша тропа, стягивающая к подножию горы. Слева был крутой склон, ведущий к холодному течению.

— Может, всё-таки остановимся? — озираясь по сторонам, проговорил я.