— Я у него на хорошем счету, так что… — почесал я свой подбородок, — полагаю, он предоставит тебе убежище, если я попрошу.

— И этот друг… — с явным намеком на раскрытие личности, обратилась ко мне бывшая королева.

— Адрен, — сухо откинул я, введя собеседницу в кратковременный ступор. — Полагаю, что вам он более известен, как «Король трущоб», верно?

— Король трущоб⁈ — слегка вспылила светловолосая девица, позабыв о своем страхе передо мной. — Из всех мест в Лармерке вы выбрали именно это⁈

— У тебя есть другие предложения? Тогда прошу, — жестом указал я ей на выход.

— Н-нет… — помявшись с секунду, отозвалась она, сжав кусок своего платья в кулак.

Я ее прекрасно понимаю… Король Трущоб — преступник, один из, если не лидер в сфере торговли наркотиками, криминальный авторитет… И бывшая королева Селеста — утонченная девушка, привыкшая к роскошной и, скажем так, «высокой» жизни. Несовместимые люди, это точно! Но иных вариантов у меня попросту нет… Куда бы она не пошла, без надлежащего убежища ее точно убьют. И лишь величайший алхимик в мире сможет дать ей его. По крайней мере из тех, кого я знаю… Хотя и знаю то я немногих…

Отдавать же королеву в руки верных ей дворян, переживших эту войну, — еще хуже идея, нежели мой вариант с Адреном. Кто знает, сколько из них остались по-настоящему верны, а сколько «верны» лишь на словах. Да и мой обман раскроется, в случае ее обнаружения… Чего бы мне явно не хотелось, ибо я отправил такое послание! Итого, исходя из всего вышесказанного, мы направляемся к моим истокам — королевство Ардия. Место, откуда все и началось…

Ради этого переезда пришлось нанять несколько крытых карет, во избежание обнаружения. Отправься мы пешком, либо на лошадях, то даже по фигуре и цвету волос можно распознать неладное. Не говоря уже о узнавании в лицо. Хорошо еще, что «под шумок» удалось проскользнуть мимо патрулей и дозорных Вейм, встречающихся по всей Редоре, и покинуть пределы уже бывшего государства. А во Фратче уже дело за малым: нанять кареты, да отправиться в путь.

Несмотря на явные протесты и нежелание Синдии видеть меня, делящим карету с какой-то другой девушкой, я все же настоял на своем. А потому зеленоглазка едет в следующей за нами по пятам карете, выполняя роль некой «охраны», вместе с филактерией Лича, которую она взяла себе на хранение. А настоял я на своем лишь для того, чтобы обсудить некоторые моменты с Селестой в пути. И вот теперь, когда бывшая королева пришла в себя и отошла от длительного сна, вызванного тяжелейшим стрессом, мы сможем пообщаться.

— Скажи мне, Селеста, — дождавшись ее успокоения, обратился я к бывшей королеве Редоры.

— Да? — вяло откинула она мне.

— Какова причина агрессии Империи Вейм на ваше государство? — задал я интересующий меня вопрос, не дававший покоя уже длительное время.

— Причина? — задумалась она. — Наверное, причина во мне и моей семье…

— В тебе? В семье? — вскинул брови я.

— Да, господин Убийца героев, — подтвердила она. — Дело в том…

— Можно просто Давид, — перебил ее я.

— Хорошо, господин Давид, — натянула она вымученную улыбку, все еще потряхиваясь от одного моего вида.

— Прошу, продолжай, — развалился я в кресле напротив, внимательно уставившись на нее.

— Дело в том, что еще мой отец стал подозревать за Императором неладное… — с неподдельным страхом прошептала Селеста.

Неладное? Интересно…

— Будто бы что-то… Или кто-то… Стоит за ним! — подытожила спутница.

Стоит за ним? А это мысль… Учитывая то, что я видел… Не могу сказать, что он вписывается в нормы этого мира. Либо же уровень доходит до Вдовы Отчаяния, что маловероятно. Либо же ее отец прав… Тогда кто или что стоит за его силой?

— Сами посудите… — обратилась ко мне светловолосая. — Империя довольно молодое государство, которое возникло каких-то сорок лет назад. Но при этом, ведомая Веймаром, она добилась просто сокрушительных успехов во всех аспектах… — продолжала она свою теорию. — Мощь, влияние, количество редких даров… И все это без видимого тактического гения от Императора! — задумалась она над своими же словами. — Еще и Великий Лабиринт взяли под свой контроль, не опасаясь величайшего в истории прорыва… А с появлением героев, Вейм лишь активизировались… Словно бы ждали этого момента!

Интересная теория, Селеста… Неужто тут замешан тот ублюдок? И именно он ответственен за все? Кто знает… Но помимо этого, меня волнует еще кое-что, о чем мне доложил Лич. В тот момент, когда его сразила сила Императора, он услышал до боли знакомый голос, который навещал его в предсмертной агонии, в свою бытность человеком. Именно он сделал его таким… Личем! Но сейчас же… Этот голос был обращен не к нему. Опять проделки «бога отчаяния», либо же за этим стоит некая иная сила… И если да, то кто это? И к кому обратился голос на этот раз? Мне еще многое предстоит выяснить…

— Вот почему Вейм нужна была твоя голова… — обдумав все сказанное бывшей королевой, допустил я. — Ты продолжатель идеи отца, верно?

— Ага… — опустила она голову.

— Много тебе удалось узнать? — поинтересовался я.

— Не особо… Немногим больше документов отца, — грустно вздохнула она. — Но по нашей с ним гипотезе, за Императором Веймаром стоит нечто, что находится за пределами нашего привычного понимания… Высшая сила! — пристально взглянула она мне в глаза.

— Ваша гипотеза имеет право на жизнь, — улыбнулся я ей в ответ. — Как-никак перед тобой, в какой-то степени, сидит последствие вмешательства высших сил…

— Вы фанатик? Вам нашептали свыше? Вы получили видение? — засыпала Селеста меня своими вопросами.

— Хахаха, — расхохотался я. — Нет, что ты… Тут куда более запутанное и мрачное дело, — опрокинул я голову назад, всматриваясь в потолок кареты. — Но на то, чем я занимаюсь, есть свои причины… Впрочем, озвучить их я пока не могу…

— Понимаю… — заерзала девушка, явно нервничая. — И Жака вы, господин Давид, убили по тем же причинам?

— Да, — одарил я ее своим фирменным взглядом, несущим холод и смерть.

Девушку затрясло с удвоенной силой, словно бы перед ней сидел сам дьявол во плоти. Хотя, если подумать, то я не так далек от этого понятия… Но мне даже стало любопытно — каков мой взгляд на самом деле? Мне о нем не раз напоминали… Пусть я и награждаю им людей, но сам его в такие моменты не наблюдал лично… Стоило бы исправить это упущение и взглянуть на себя также, как я смотрю на своих жертв… Тем более, что я этого заслуживаю…

— Как думаешь, какая будет реакция у других государств на эту войну? — разрядил я обстановку, переведя тему. — Особенно на последний эпизод со столицей…

— Трудно сказать, — успокоилась моей сменой темы бывшая королева. — Империю Вейм боятся многие, а потому они с легкостью могут сыскать поддержки своих действий…

— Вот как?

— Думаю, да… — кивнула она. — Без поддержки всего мира, Империю не задавить… Все так и продолжится, пока они…

— Не захватят весь мир? — продолжил я ее слова.

— Наверное…

Ну, мне это на руку… Страх перед Вейм, козни Императора, герои… «Бог отчаяния»… В будущем все это мне пригодится… Но не буду забегать наперед. Пока мне действительно стоит отдохнуть! Ведь плечо вновь дало о себе знать своей тупой болью. Да и не спал я уже прилично… ОВ с ЖС медленно восстанавливаются…

— Спасибо за информацию, — поблагодарил я девушку. — С твоего позволения, я посплю немного. Устал… На ясную голову думается лучше!

— Не имею возражений, господин Давид, — отрицательно помотала она головой. — Приятных снов…

— Ага…

* * *

Вопреки моим ожиданиям, наш путь до столицы Ардии прошел без эксцессов. Я подозревал, что разведчики и прочие шпионы Вейм будут сновать то тут, то там, выискивая сбежавших, лояльных дворян к королеве Селесте. Но, по всей видимости, Императору это вовсе не нужно. Скорее всего, что сейчас у него на уме только мое прозвище… «Убийца героев», наделавший шума!