— Ааа… — взвыл побледневший мужчина.

— Но! — картинно вскинул я руку. — У меня есть противоядие… И я могу дать тебе его, дружище!

— П-правда⁈ — моментально взбодрился он.

— Ага… Но не за бесплатно, как ты понимаешь.

— Ч-что мне надо с-сделать⁈ — продолжал заикаться дворецкий с надеждой в глазах.

— Метнулся кабанчиком и привел сюда героя, — угрожающе ответил я. — Одного! Думаю, что ты сможешь подобрать нужные слова, дабы за ним, случайно, не увязался лишний хвост! И ты же знаешь, где он, верно?

— Д-да! Я п-понял! — кивнул он, вскочив на ноги. Однако тут же осекся, глядя на нежить, перекрывшую проход.

— Пропустите нашего посыльного, — попросил я у скелетов.

Нежить, повинуясь воле Лича, послушно расступилась в стороны, предоставив свободный доступ дворецкому к выходу. Тот же, не теряя ни секунды, рванул из тронного зала, норовя получить «противоядие» как можно скорее. Что ж… Удочка заброшена! И теперь нам осталось дождаться рыбки…

— Хозяин, — окликнула меня блондинка. — А что это за яд такой, о котором вы говорили?

— Это? — спросил я, отпив немного из фляги.

— Хозяин! Давид! — в унисон выкрикнули испуганные Синдия с Личем.

— Чего вы всполошились то? — ухмыльнулся я. — Это всего-навсего сок из щерсы!

— Чего⁈ — недоуменно уставились они на меня.

— Когда я вчера ходил в библиотеку, то поставил флягу на стол — под палящие лучи нашего светила! — донес я информацию до своих спутников. — Не стоило так делать… Вкус у него — беее, — скорчил я блюющую рожицу. — Так что максимум, который мне грозит, — это бурление живота…

— Выходит, что вы обманули… Пхахахахаха! — рассмеялась Синдия на весь замок. — Ну вы даете, хозяин, ахахахаха!

— Хехе, — усмехнулся я. — Но он то, — указал я на нашего временного помощника, — этого не знает!

— Ахахаха, — удивил меня своим смехом Лич. Я уж грешно думал, что он на такое вовсе не способен. — Синдия права, Давид… Ну ты даешь!

— А то! — картинно развел я руки в стороны.

— П-простите… — послышался из угла тронного зала тихий голосок.

Точно… Я уж и забыл о ней… Ведь помимо нас троих, горы трупов и сбежавшего на поиски героя дворецкого, в зале находился еще один человек — Королева Селеста… Помните мне, что мы вошли очень вовремя, прервав несостоявшийся половой акт с ней. Обернувшись, я увидел испуганную девушку, вжавшуюся в угол. Платье на ней было разорвано той кашей, валяющейся посреди зала. Единственное, что напоминало о ее статусе, была ее корона, все еще надетая на голову.

— Ха… — вздрогнула она всем телом, когда я подошел к ней поближе.

Миловидная девушка, двадцать восемь лет… Светлые, длинные волосы… Изящная талия и изгибы… Изысканное красное платье, с не менее изысканными туфлями под цвет… И такому ангелу, как она, судьба уготовила столь печальную картину… В таком-то возрасте… В какой-то степени я ее понимаю…

— Королева Селеста… — буркнул я, одарив ее своим привычным взглядом, от чего она еще сильнее вжалась в стену, едва не продавив ее насквозь.

— Что мы будем с ней делать, хозяин? — поинтересовалась Синдия.

— Что делать? — откинул я голову, посмотрев в потолок. — Ну…

— П-пожалуйста… Не убивайте меня… П-прошу… — вновь раздался этот тихий и милый голос, совсем не присущий королевской особе.

— Не убивать? — задал я ей вопрос. — А что же тогда, королева?

— П-пожалуйста… — разрыдалась она. — П-прошу… Помогитееее…

— Думаешь, что тебя кто-то услышит? Герой, например, — предположил я.

— Г-герой… Он не поможет… — опустила голову королева. — Точно не он…

— Верно мыслишь, королева, — подтвердил я. — Тогда что ты…

— Я прошу о помощи вас, господин… — дрожащим голосочком выпалила она то, чего я никак не ожидал.

— Меня⁈ — удивился я. — Ты хоть понимаешь, кого ты просишь о помощи⁈ — могильным голосом сказал я, частично сняв Сокрытие.

— Ха? — с новой силой задрожала королева. — У-убийца… героев⁈ — с неподдельным ужасом назвала она мой титул. — Это… о вас ходили… с-слухи… П-понятно… — опустила она голову, ожидая своей незавидной участи.

Теперь она полностью в моей власти… Я решаю ее судьбу… И внезапно во мне что-то щелкнуло… Точно также, как с тем солдатом на стене, я не желал ее смерти… Если с тем парнем я и сам не понимал, что на меня нашло… То вот в ее случае… Похоже, что она чем-то напомнила мне меня прошлого… Когда я также сидел на сыром полу затхлого Лабиринта и ничего не мог поделать, глядя на палачей, вершащих казнь моей семьи… Палачей, приговоривших меня к этому!

— Раздевайся и снимай корону! — приказал я королеве Селесте.

— Х-хозяин⁈ — вскинула брови моя напарница. — Если хотите, то есть же я…

— Ты что несешь, Синди? — оборвал я ее на полуслове. — У меня есть идея!

* * *

Как все так обернулось? Почему у меня ничего не выходит? Почему я только беспомощно стою и наблюдаю за страданиями других людей? Отец обучал меня тому, что нужно поступать по справедливости… И это справедливость? Ты ошибался, отец! Нужно жить для себя! Поступать справедливо для себя! Этому меня научила горькая жизнь на Земле…

— Вот, выпейте, — подал я воды одному из раненых.

— Спасибо вам, герой… — пробубнил он себе под нос.

Очередной грохот от взрывов донесся до нас, вдарив по барабанным перепонкам, от чего пришлось прикрыть уши. Не такой я представлял себе жизнь героя… Всеми любимый покоритель Великого Лабиринта, я должен был купаться в лучах славы… Справедливо купаться! Но тогда почему? Почему это произошло? Мне стоило остаться в Вейм…

— ААА!!! ААА!!! — неистово вопил очередной житель города, которому оторвало ноги.

Блядь… Проклятье! Я не хочу такой же участи… Почему они решили за меня⁈ Почему я остался⁈ Империя предлагала мне выйти… Так почему же? Ради Селесты, с которой у нас намечался роман? Либо же я думал, что что-то смогу изменить? А может… Может, мне сейчас попытаться? Да куда уж там… Я боюсь! Чертовски боюсь!

— Герой! — орал какой-то мужчина, несущийся к нам через дорогу. — Герой!!!

— М⁈ — обернулся я на звук, узнав в человеке дворецкого королевы — господина Флойда.

— Ха… Ха…Слава богу, что вы все еще здесь… Ха… — запыхавшись, откинул мне дворецкий.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Отойдем в сторонку, ха… — прошептал он, жестом указав на небольшой переулок.

Кивнув в ответ, я направился за ним в темный переулок, дабы нас не услышали посторонние, насколько я понял. Завернув за угол и скрывшись от внимания остальных, я сиюминутно вопросил:

— Так что случилось то, господин Флойд⁈

— На замок напали, господин герой… — ошарашил меня мужчина.

— Как это — напали⁈

— Похоже, что их передовой отряд пробился к замку, ваша светлость… — опустил он голову. — Многих убили…

— Ха… — вздрогнул я. — А королева? Что с ней⁈

— Она то меня и послала за вами, господин герой, — прошептал мне на ухо Флойд. — В тронном зале есть секретный проход, ведущий прочь из города, о котором знаю только я и ее величество королева…

— Секретный проход?

— Да, ваша милость… Нам нужно уходить… Срочно! — схватил меня за руку дворецкий.

— А как же остальные? — попытался уточнить я.

— Мы не знаем, кто из них может оказаться шпионом Вейм… Королева…

— Я вас понял! — прервал я его тираду. — Пойдем!

— Ага…

Бросить всех вот так? Опять поступить подло и низко? Вовсе не так, как меня учил отец в детстве… Но пойми меня, отец, что это вынужденная мера! Я непременно что-то придумаю, когда выберусь отсюда… Я попытаюсь остановить Вейм… Я точно справлюсь! Обязательно!

Скрывшись от взглядов жителей и стражников столицы, мы с господином Флойдом побежали к замку. То тут, то там громыхали взрывы от все ближе подступающих обстрелов. Казалось, что вот-вот и нас накроет очередной огненный шар, выпущенный по городу магом Вейм. Либо, что еще хуже, обвалится здание… Моя божественная защита спасет только меня… А вот господин Флойд… Точно погибнет! Этого нельзя допустить, ведь если королева уже мертва, то только он знает, где находится секретный путь из столицы! Иначе я рискую и вовсе не выбраться с павшего города…