Последний охранник алхимика закрыл за собой двери таверны, погрузив меня в раздумья. Раб? А это неплохая мысль, если все так, как говорит Адрен. Только вот что еще за печать? Нужно будет проверить… А пока…

— Мои дорогие, вы молодцы! — еще раз окинул я взглядом сверток, сжимаемый в руке. — Выходит сестра умерла не напрасно. Аж отлегло, — улыбнулся я, допив свой ароматный напиток. — Но я не ожидал, что ты ближе, чем казался… Джон.

* * *

Знакомый запах ударил мне в лицо, едва я вошел в трущобы. Да уж, выглядели они, на фоне остального города, куда хуже, чем я себе представлял до того, как посмотрел на остальную его часть. Зловоние, казалось бы, исходило из каждого уголка этого злопастного места, служившего укрытием для не самых лучших представителей рода человеческого.

Но для меня это было не важно. Важно найти того самого Нормана, о котором толковал Адрен. Благо способности героя помогли мне избежать ненужных расспросов у местных обитателей, привлекая ненужное внимание.

— Истинное зрение, — прошептал я про себя, прикрыв рот рукой.

Ничуть не удивившись наличием торговцев, алхимиков и прочих не боевых классов, явно не сыскавших в культурном обществе успеха, я принялся осматривать окружающих в поисках Нормана. Бегло окидывая всех взглядом, я медленно направлялся вглубь трущоб, ловко уходя от встреч с местным контингентом.

— Чего? — моему удивлению не было предела, глядя на человека, активно волокущего кого-то на выход из трущоб.

— За мной, бандит чертов. Думал я тебя здесь не отыщу? Ты ответишь за все! — заставлял расступаться всех одним своим видом, одетый в сверкающие доспехи Торстен, уровень 850, паладин.

Не хотел бы я с ним встречаться. Поступив также, как и остальные, я пропустил его, стараясь не попадаться на глаза. Я не имею понятия на что он способен, а потому лучше избегать зрительного контакта. Но наличие такого человека могло сильно помешать мне в будущем. Однако и сделать я сейчас ничего не могу, а потому молча проследовал дальше, краем уха подслушивая причитания Торстена.

Норман, уровень 250, воин, раб. Наконец я нашел искомого человека, одетого в черный плащ, одиноко стоящего у небольшой, прогнившей избы.

— Ты Норман? — обратился я к нему, подойдя ближе. — Я от Адрена, раба нужно присмотреть.

Внимательно окинув меня пронизывающим взглядом, Норман кивнул в сторону избы, открывая дверь, ведущую внутрь. Я лишь молча прошел внутрь, услышав за собой закрывающуюся дверь и быстрые, догоняющие шаги. Воин без труда обогнал меня и подошел к груде досок, лежащих в одном из углов единственной комнаты.

Спешно убрав доски, как оказалось, со скрытого в полу люка, он трижды постучал. Подождав несколько секунд, он добавил еще три удара. Вероятно, пароль, подумал я, глядя на открывающийся в полу люк и бьющий свет факела изнутри. Норман жестом указал мне на люк, и я незамедлительно двинулся внутрь, спускаясь по подставленной к нему лестнице. Едва спустившись, я услышал закрывающийся сверху люк и набрасывание досок поверх него.

— Прошу за мной, — обратилась ко мне миловидная девушка — Крия, уровень 30, лучник, раб.

Тоннель, по которому мы шли, ветвился, словно змея, утыканный многочисленными факелами. По пути встречались охранники-рабы, пристально следящие за нами, имея довольно впечатляющий уровень, выше 300. Наконец, дойдя до массивной металлической двери, Крия остановилась и жестом указала внутрь.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, господин, — услышал я хрипловатый голос, едва успев войти внутрь помещения, находящегося за дверью, — раба желаете?

Подняв взгляд, я увидел перед собой пухленького мужичка, лет пятидесяти, улыбающегося мне. Рихат, уровень 140, работорговец.

— Да, хотелось бы присмотреться, — ответил я, поправив висящий на поясе мешок с золотом.

— Проходите, проходите, — одобрительно кивнул мне Рихат, заманчиво глядя на мешок.

Пройдя некое подобие кабинета, со столом с многочисленными бумагами и свертками на нем, подсвеченного светильником из нескольких свеч, мы подошли к еще одной металлической двери, которую незамедлительно принялся открывать толстяк, выудив из-за пазухи ключи. Едва отворив дверь, в помещение ручьем полились голоса рабов, находящихся по ту сторону. Пройдя за Рихатом, я не слабо так удивился, лицезрея огромный зал с десятками, если не сотнями клеток внутри.

— Истинное зрение, — как можно тише прошептал я, следуя за работорговцем, который принялся описывать мне рабов.

Рабы для защиты, рабы для секса, рабы для тяжелого труда, рабы для работы в доме… Здесь был полный ассортимент, тщательно описываемый мне Рихатом.

— Вот эта хороша для утех, сам бы ее, хехе! — показывал мне мужик очередную рабыню, — А вот этот подойдет для защиты! — Рихат перевел мой взгляд на, казалось бы, дикаря.

И верно, такой бы раб мне пригодился, возможно следует присмотреться к нему. Уровень 450, воин… Впечатляет. С его помощью я ускорю прогресс набора опыта.

— Воин, 450 уровня, господин! Всего за две тысячи золотых! — потирая руки улыбался работорговец.

— Неплохо, — почесывая бороду пробубнил я, размышляя об обращении к Адрену за дополнительными деньгами.

— Меня! Меня возьми!!! — позади послышался голосистый крик мужчины, попытавшегося ухватить меня за мантию.

Работорговец тотчас среагировал, сжав кулак, глядя на беснующегося раба. На руке, скрытой белой перчаткой, вспыхнула зеленым свечением печать. В то же мгновение у раба на груди вспыхнула аналогичная этой, заставив того корчиться от боли.

— Ааа! Простите! Ааа!!! — кричал раб, извиваясь от боли, словно уж на сковороде.

Отвернувшись от развернувшегося представления, мое внимание привлекла одинокая клетка, стоящая поодаль от остальных. Внутри нее, тяжело дыша, лежала светловолосая девушка, покрытая какими-то, выступающими из ее тела, кристаллами что ли? Мое любопытство взяло верх и я, под звуки наказания Рихатом раба, подошел поближе. Синдия, уровень 1.

— О, эта рабыня… — спохватился толстяк, подскочив ко мне. — Она вам не нужна, сами понимаете.

— А что это с ней? — задал я ему вопрос, глядя на девушку.

— Вы что не из нашего мира, господин? — задал мне встречный вопрос Рихат, заставив напрячься. — Кристаллизация же, у дворян еще поверье ходит. Дворянка бывшая. Судя по ней — стадия третья, не меньше. Скоро кристаллизуются либо легкие, либо сердце. И тогда… Понимаете, верно?

— А почему тогда еще держите ее? — смотрел я на умирающую Синдию, которая, приоткрыв один, еще не успевший кристаллизироваться, зеленый, словно изумруд, глаз, посмотрела на меня в ответ.

— Да жалко девчулю. Эх, а такой экспонат бы был. Джон, будь он проклят, герой треклятый, подогнал мне ее, — начал рассказ рабовладелец, заставив меня напрячься и сжать кулак, — говорит, мол, дворянка, Синдия, дочь Гефеста же. Выгнали ее, да Джон и подобрал, а потом нам. Я — дурак повелся, отдал крупную сумму. А когда клиент нашелся, так и вернул на следующий день с криками и требованием денег в двукратном размере. А оно вон что! Присунь ей, да сразу конец тебе. Так что мы ее…

— Ммм…ммм! — перебила рассказ Рихата Синдия, заставив меня пристально посмотреть ей в открытый глаз.

— ГЕРОЙ, говорите, сдал? — специально акцентировал я внимание на первом слове, глядя на ее реакцию. И она не заставила себя ждать… Да. Я видел это в ее глазе. Тоже, что и у меня — ненависть. Возможно, она держалась благодаря ей. Эх, Джон…

— Да, Джон. Если бы не титул, я бы его уже…

— А лечение возможно? — грубо перебил я его тираду.

— Лечение? С ума сошли, господин? Да мои рабы, вместе взятые, столько не стоят! — недовольно буркнул рабовладелец.

— Значит возможно… — пристально глядя на девушку произнес я.

— Да тут лучшие целители Империи Вейм нужны, не иначе! А у нас то? Да даже Адрен не справится с таким! А такой товар пропадает, девственна же… — запричитал Рихат.

— Хм… Пойдет для экспериментов, — сухо откинул я. — Сколько?