Меня сразу пронизывает пониманием, что именно за эту землю велась агрессивная дележка. За очень дорогую, между прочим, землю.

Она, наверное, не знает, что ее дед занимал денег у двух местных бандитов и поэтому, когда он умер, они пришли и все забрали, и тогда начали ругаться между собой.

– Тихо, тихо, – шепчу я, продолжая гладить ее по спине. – А дальше?

– А меня сюда забрали. Не давали мне еды. Меня били. А потом сказали, что приедет городская шишка и мне нужно будет с ним переспать. И лучше, чтобы я от него забеременела… Простите меня… Я не хотела никого обманывать… – произносит она тихо, прижимаясь ко мне все сильнее.

Чуйка меня не подвела, что это была подстава. Если бы она залетела, то с меня бы хорошо поимели эти уроды. Они хотели использовать наивную, недавно потерявшую мужскую опору глупышку. Низко, но вполне ожидаемо.

Так многие поступают.

– Ты ни в чем не виновата, – говорю я, чтобы успокоить.

– А если бы я отказалась, они бы меня убили! Я осталась одна, никому не нужна, никто бы не заметил моей пропажи!

Девушка начинает снова плакать, а я продолжаю сидеть на месте, позволяя заливать слезами свой костюм.

Я уже все для себя решил.

Оставить ее в этом городе, где ей жизни не дадут, я не смогу. Ещё земля ее деда теперь принадлежит мне. И теперь я её отдавать, как договаривались, не собираюсь

Я ей должен помочь.

И я ей помогу.

Дам ей свою защиту, в которой она так сильно нуждается.

Она будет моей третьей дочерью.

Только вот, когда Катя поднимет на меня свои невинные, заплаканные глаза, мое тело пронизывает приятным теплом, не похожим на отцовскую любовь.

Даже несмотря на то, что ее лицо в ранах, это не скрывает ее необыкновенной красоты. Она такая… Такая нереальная. Хрупкая. Беззащитная. По-своему манящая…

Ей всего восемнадцать, и я смогу гнать нехорошие мысли подальше, но вот, когда она станет старше…

Что будет тогда?

Глава 4

Катя.

Прячу дедушкин крестик под майку и кладу на грудь руку. Это моя единственная вещь, которая мне от него осталась.

Смотрю на себя в зеркало и в голову врезается один вопрос.

Сколько мне ещё предстоит вынести?

Смерть последнего родственника. Бандиты на пороге нашего дома. Унижения, подпись документов и потеря всего имущества.

Мое неожиданное спасение, которое я нашла в опасном мужчине.

Константин.

Нет, не так. Для меня он Константин Павлович. Всегда им останется, а о той ночи, когда я, неопытная, запуганная девчонка, пыталась забраться к нему в постель, мне нужно забыть.

Пошла я на этот отчаянный шаг, потому что боялась людей, которые меня похитили, из-за того, что глупенькой была.

Это меня и спасло.

Он меня спас. Мой ангел-хранитель, с внешностью дьявола искусителя. Мужчина, которого я боюсь, уважаю и, кажется,… люблю.

Только он об этом никогда не узнает. Он запретил вспоминать ту ночь, сказал вычеркнуть ее из головы.

Он привёз меня к себе домой под видом дочери его старого знакомого, который умер. Он пообещал мне спокойную жизнь. Только не учёл, что его жена будет против, хоть у нас с ним ничего и в помине нет.

Да, что там, он меня целый год, словно специально избегает. Не остаётся наедине. Никогда. Общается со мной отстранённо.

Даже не смотрит на меня.

А я смотрю, когда он не видит, и тихо восхищаюсь его мужественностью, его спокойной манерой общения, его ямочкам, когда он редко, но улыбается.

Чувства у меня к нему возникли далеко не сразу, я долго ему не доверяла, искала в его спасении подвох, думала, что он в скором времени потребует от меня интимных отношений, к которым, по сути, я была не готова, но время шло и этого не происходило.

Я не привлекаю его как женщина. Я скорее ему, как приемная дочь.

Он всегда защищал меня от нападок своей жены, особенно, когда она перебарщивала с алкоголем. А пила она часто, я бы даже сказала, что это происходит ежедневно. А один раз мы с Надей, их младшей дочерью, нашли ее в своей комнате без сознания. Оказалось, что она переборщила с таблетками, смешанными с вином.

Иногда женщина бывает вполне сносной, но бывает это редко. Крайне редко.

Я могу понять ее ревность, ведь я возникла в их размеренной жизни неожиданно и осталась в их доме.

Константин сказал, что я буду здесь находиться, пока не отучусь и не пойду на работу, но я думаю, что уйти мне придётся куда раньше, потому что не могу выносить своего здесь нахождения по многим причинам.

Основная, конечно, это он сам и мои к нему странные чувства, мне из-за них очень стыдно перед Людой, перед их дочерью, с которой мы стали лучшими подружками…

В общем, все очень сложно. Мне нужно набраться смелости и поговорить с ним о том, что я собираюсь покинуть его дом.

В дверь громко стучат, вырывая меня из мыслей, а после в мою комнату заходит Надя.

Девчонка – моя ровесница, у нас с ней даже день рождения в одном месяце, что напоминает мне о том, что Константин мне в отцы годится, но никак не в парни.

Надюшка заходит в комнату с лучезарной улыбкой, сразу поднимая мое настроение. И как же она красавица. Брюнетка, карие большие глаза, тонкая талия, длинные ноги и главное – это ее неиспорченность и порядочность.

Это странно видеть в семье, где водятся куча денег.

– Ну, что, ты готова к новому учебному году? – сразу задаёт она интересующий вопрос, подходит ко мне и поправляет мою причёску. – Может, наконец, найдёшь себе парня. Или дашь Виталию шанс?

Виталий, наш с ней одногруппник. Парень неплохой. Даже, я бы сказала, красивый, только вот очень скромный и тихий. Он целый год за мной ходил по пятам и лишь пару месяцев назад позвал на свидание, но мне пришлось ему отказать и сказать, что мы можем с ним только дружить.

– Ни в коем случае, – улыбаюсь я.

– А что, не привлекают ботаники?

Толкаю ее в плечо, чтобы она надо мной не смеялась.

Дело совершенно не в этом, а в том, что мне нравится твой отец…

Господи, это так ужасно. Даже думать о таком постыдно, поэтому никто и никогда не узнает мою грязную тайну.

– Думаю оставить его для тебя, – перевожу шутку.

– Нет, нет. Меня привлекают мужчины постарше, – с уверенностью заявляет она. – А тебя? Никак не пойму, почему ты всех отшиваешь? За тобой половина нашего курса бегает!

Неправда. На неё, кажется, парни обращают куда больше внимания. Она же красавица такая, ещё и дочь депутата. Да любой бы захотел с ней встречаться, только она тоже всех отшивает.

– Меня никто не привлекает, – пытаюсь говорить туманно.

Как же тяжело каждый день думать о ее отце, а после смотреть в ее глаза.

Ненавижу себя за это. И тяжело от того, что поделиться с этим ни с кем не могу, совета спросить.

А что их спрашивать? Итак понятно, что нам никогда не быть вместе.

Я пыталась его соблазнить в наш первый день знакомства и все ещё помню его лицо, которое выражало отвращение.

Я для него слишком молода, хотя мне же уже тогда исполнилось восемнадцать.

– А почему тогда покраснела? – допытывается Надя.

– Просто немного переживаю по поводу приезда твоей старшей сестры, – сразу перевожу опасную тему.

Иду перепроверять сумку, только для того чтобы немного отвлечься.

– Это ты правильно делаешь, Виола та ещё сука. Ну, сегодня ты с ней познакомишься.

Я много о ней наслышана. Девушка полтора года жила заграницей и вот она вернулась на родину, чтобы выйти там за кого-то замуж.

– Мне уже страшно, – говорю то, что думаю.

Вторую стерву в доме будет крайне сложно выносить. Мне хватает тети Люды.

– Не переживай ты так, если мой отец защищает тебя перед матерью, то от Виолы не будет никаких проблем.

Что-то я сомневаюсь.

И да, Константин всегда переходит на мою сторону, только из-за того, что я сама первая никогда не начинаю конфликт, я вообще с его женой стараюсь не пересекаться лишний раз. Она сама начинает на меня выпускать весь негатив.