Упав на колени там где и стоял, я стянул с руки перчатку, чтобы увидеть свободную от пальцев ладонь. В качестве платы, за этот бой с меня взяли все пальцы левой руки. А следом видимо будет и она сама. Пока же этот момент не настал, стоит схлестнуться с Лордом Демоном. Потому что потом может уже не быть меня. И тогда я точно проиграю.
В памяти невольно всплыли слова Мерлина, перед самой моей отправкой в Бельзар:
«…- Так, вот. У нас есть возможность попытаться помочь тому миру. – Сложив руки домиком, продолжил вводить меня в курс дела наниматель. – Для этого я выбрал тебя. Другие мои коллеги выберут своих представителей.
- И мы должны будем спасти мир? – Со скепсисом и намеком на снисхождение усмехнулся я.
- Ну, если вы сможете, то молодцы. – Снисходительно улыбнулся старик…»
- Если сможете, то молодцы… - Прошептали мои губы.
Хитер старик. А ведь и правда, цель помочь этому миру, не дать его полнсотью захватить тварям, а следовательно – спасение от демонов, должно пойти в зачет моей миссии, а вот по ее завершению, мне всего-то и нужно, быть живым, чтобы стребовать полную плату за проделанную работу.
- Джонни, что ты ему сказал? – Спросила Аня, вытирая слезы, что все еще лились из ее глаз.
- Через три дня. Я и лорд, пустыня Салахама. – Только ответил я ей, устремив свой опустошенный взгляд в пол.
***
Три дня пролетели быстро. Что удивительно, нападения демонов больше не было. Остановились сражения и на гранце Трагории. Войска двух королевств так же не атаковали нас. Мы получили долгожданную передышку, причину которой знал ограниченный круг лиц. Само собой среди них был и Император, но тому мне было нечего сказать, разве что он тяжело вздыхал, стоило его взгляду наткнуться на меня.
Отец. Отец не находил себе места и если честно, я думал что он двинется мозгами. Родители Ами смотрели на меня с затаенной злобой. Ну, оно было понятно. В смерти девушки, для них был виноват я.
Аня. Аня не отходила от меня ни на минуту, а по ночам заезжала до невменяемого состояния, стараясь зачать ребенка.
- А вдруг ты не вернешься? – Спрашивала она меня. – А так, хоть род твой не прервется.
У меня никогда не было детей, да и не смог я познать радость отцовства, но может в будущем, после того, как я уничтожу Демона Лорда, смогу насладиться спокойной жизнью.
Да, сейчас я со снисходительной улыбкой вспоминаю свои размышления по поводу дальнейшей жизни. Мол готов буду отправиться на новую миссию. Черт! Нет! Я хочу спокойствия. Тихого семейного спокойствия. Я хочу чтобы перестала реками литься кровь, а люди перестали убивать друг друга.
Да и будем честными. Если я одержу победу, то в будущем имею все шансы стать Императором, а значит привести это государство в чувства и заставить его жителей уважать человеческую жизнь. Я не хочу чтобы мои дети росли в плохом, злобном и больном мире. Наоборот, я хочу чтобы они были в безопасности и радовались каждому дню, а их проблемы были сущей мелочью, не стоящей даже внимания.
Аманда. Да мне было жалко Ами. Она была отличным другом, но я ее не любил. Собственно, я никогда и никого не любил. Не свезло мне не в той ни в этой жизни. Хорошо это или плохо? Как знать. Но печаль и душераздирающая тоска от того, что я вновь потерял близких членов моей команды, душила и не давала дышать полной грудью. Я жаждал мести. Я жаждал разорвать Инферно на части. Но при этом всем вполне отдавал себе отчет, что это окажется мне не по плечу. Более того, я прекрасно понимал, что могу не справиться с Лордом Демоном. Но и отказаться от этого боя, который поставит точку в этой войне, я не мог.
На место предстоящего боя я прибыл за час до назначенного мной же времени. Выпрыгнув из глайдера, у самой земли я ушел в скольжение, так что выйдя из тени просто зашагал вперед, пройдя в тенек, что образовался благодаря расположенному здесь же оазису. Укрывшись в тени пальмы я принялся ждать появления своего противника.
Ровно в назначенный срок, напротив меня загорелся огромный огненный шар, чтобы вскоре раскрыться двадцати метровым порталом из которого вышел десяти метровый Лорд Демон. Спутать его с кем-то другим было невозможно. Та прорва Силы, что исходила от этого создания Инферно просто поражала. На ее фоне я чувствовал себя мальчиком для битья. Но отступать было уже поздно.
- Это ты смертный, дерзнул бросить мне вызов? – Прогрохотала камнепадом эта махина.
- Я! – Усиленным колонками в шлеме голосом проорал я, и на всякий случай, решил напомнить. – Один на один.
Лорд огляделся по сторонам и не увидев никого кроме меня, молча кивнул, после чего, пространство вокруг нас закрутилось и из образовавшегося водоворота начали вылезать разнообразные твари, что стремились опутать меня своими уродливыми щупальцами.
Я же создал сферу света, которая надежно укрыла меня от их атак, выжигая тела этих иллюзий. Оставаясь абсолютно спокойным, я погружался в глубины боевого транса, готовясь к самому сложному бою в своей жизни. На кону стояло все. И победитель получал больше чем мог себе вообразить. Отличные ставки, на один мой. Мне такое нравится.
Падающая звезда упало в то самое место, где мною чувствовался противник. Да, мой третий дар, как оказалось, имел и скрытые свойства, если даже не пользоваться им, а просто слушать его. Я чувствовал пространство, а потому иллюзии были не способны сбить меня с толку.
- И это все на что ты способен? – Раздался громоподобный голос Лорда Демона.
Но вместо ответа в него полетели десятки различных техник, в том числе и все массовые техники которые я знал. Но он просто ставил на их пути иллюзорные щупальца, что сгорали и уничтожались моими техниками, да только словно у гидры, на место одного приходило два других.
Окончательно поняв, что без потерь этот бой точно не пройдет, я рывками понесся на противника. Катана привычно легла в правую руку, и по клинку заструилось три энергии сразу, а с левой сорвалась техника ряби, что буквально смела преграждающие мне дорогу щупальца. И тогда Лорд Демон ударил. Это было быстро. Буквально на пределе моих способностей, но в скольжении я смог увернуться первый раз, затем второй, а потом мне уже стало не до атаки, так как приходилось волчком крутиться, уходя от смертельных атак противника.
Вот только долго так продолжаться не могло и один удар я все пропустил. Доспех трех даров заскрипел и практически надломился, но и меч противника лишился небольшой своей части, а вот вся левая рука занемела.
Зарычав как зверь, я на одних инстинктах создал сферу трех даров, что когда-то давно разработал. Ее путь был очищен брошенной вперед рябью, но Лорд Ухитрился принять мою атаку на свой клинок, который тут же пошел трещинами.
А затем тем он контратаковал нанеся с десяток очень быстрых ударов, два из которых я все же пропустил, в результате чего доспех трех даров спал с меня, а сам я улетел метров на сто назад.
Шлем потух. Непослушными руками я стащил его со своей головы и бросил на песок, покореженную защиту с одним отломанным ухом. Левая рука мною больше не ощущалась совсем, из чего я мог сделать вполне закономерный вывод – у меня ее больше нет.
Но это не было поводом сдаваться. Новый шар трех даров полетел в супостата, а следом за ним несся я, ведя впереди нас несколько стен ряби. Лорд Демон ронял на меня горы, устраивал извержения вулканов, в отчаянии он даже создал вокруг нас условия сопоставимые с нахождением на поверхности солнца. Но ряби от каждого его действия становилось все больше и больше, и она более чем успешно отражала каждую его иллюзорную атаку, а потому ему оставался только старый, добрый мордобой. Вот только его размеры позволяли попытаться меня просто затоптать. Черт! Но как же он быстр.
Мой шар трех даров, вновь врезался в меч противника, окончательно его расколов и оставляя у того в руках лишь одну рукоять, в то время как остальная часть клинка превратилась в пыль. И он ударил. Ударил своим добанным копытом, напоровшись на сферу пространства, что начало заворачивать его конечность в бараний рог, а я еще поддал туда света и тени, так что вскоре он лишился доброй половины своей правой ноги и был вынужден бухнуться на колени.