Она в спешке вышла из раздевалки и пошла прямо в офис Деллина. Первый день на работе - не время опаздывать.

- Извините за униформу, похожую на униформу Африканского корпуса, но это было лучшее предложение, что мы получили - сказал Деллин.

Его маленький, тесный офис стал ещё теснее из-за двух больших компьютерных экранов и трёх стеллажей с книжными полками до потолка.

- Цвет будет довольно хорошо отражать тепло, - предположила Клэр. - На самом деле неважно, как выглядит униформа, если она идентифицирует человека, который её носит, как человека, занимающего руководящую должность.

- Хорошее замечание, - он убрал карты пациентов, которые читал. - Кажется, я уже говорил, что у нас только два других охранника, Рик и...

- Джойс, - закончила Клэр. - Я только что с ней познакомилась.

- А, хорошо. Так что мне не нужно говорить вам, что нам придётся экономить на графике. Мы не получим увеличения бюджета до следующей осени, так что до тех пор нам придётся работать с вами троими, - он улыбнулся ей. - Теперь график - это ваша проблема. Джойс у меня с восьми утра до четырёх вечера, а Рик с четырёх до полуночи. С полуночи до восьми мы остаёмся без охраны и полагаемся на сигнализацию.

Это был худший возможный график. Клэр хорошо усвоила, что одних только систем сигнализации в часы пик преступности никогда не бывает достаточно.

- Тогда я займусь расписанием. Мы будем работать с охраной с полудня до четырёх, а я возьму на себя работу с полуночи до полудня.

Деллин посмотрел на неё.

- Мы не ожидаем, что вы будете работать так долго.

- Это проще простого, и это лучший способ, - сказала Клэр без особого беспокойства. - Я привыкла к этому со времён службы в ВВС, и поскольку я отвечаю за безопасность, я не против поспать немного, чтобы не допустить ошибок. Я не хочу потерять работу через неделю после того, как меня наняли. Какие бы у вас ни были проблемы с безопасностью, я ими займусь.

- Мне нравится ваше отношение. Хотел бы я быть таким же энтузиастом. Вы быстро поймёте - здесь становится чертовски скучно.

- Хорошо, и моя работа - сделать так, чтобы стало ещё скучнее.

Заявление позабавило его.

- Это немыслимо, но, пожалуйста, не стесняйтесь доказать мне обратное. В любом случае, раз уж мы заговорили о расписании, есть и хорошие, и плохие новости. Хорошая новость в том, что клиника закрыта по субботам и воскресеньям. Никому не нужно отчитываться, включая охрану.

- У всех выходные?

- Ага, - Деллин лукаво ухмыльнулся. - У всех, кроме начальника охраны. Вы будете на связи все выходные. Если сработает сигнализация, вам дадут знак. Если придёт доставка, вы откроете погрузочную площадку и распишетесь в доставке. Если сработает датчик движения на контрольно-пропускном пункте, вам дадут сигнал. Это плохие новости. Если у вас возникнут проблемы, вы вызовете рейнджера, а если это серьёзная проблема, вы вызовете полицию, а затем меня. Это звучит как большая проблема, но на самом деле это не так уж и важно. Как я только что сказал? Всё скучно? Поверьте. Здесь мало что происходит, и то, что вы на дежурстве, не означает, что вы должны быть на месте. Нам всё равно, вы можете отправиться в центр города или сидеть в своём коттедже и смотреть телевизор все выходные - если у вас есть пейджер. Вы можете лежать на пляже в своём бикини от восхода до заката - но если ваш пейджер зазвонит, вы должны ответить.

Клэр пожала плечами. Это была совсем не плохая новость, особенно если учесть зарплату и льготы.

- В ВВС я была на дежурстве почти каждые выходные в течение четырёх лет. Это не будет проблемой.

- Вы быстро во всём разберётесь, - он вывел её из тесного офиса и повёл по коридору. - А теперь позвольте мне провести для вас экскурсию за двадцать пять центов.

Объект оказался ничем не примечательным - в целом, таким, как и ожидала Клэр. Проверочные кабинеты, смотровые кабинеты и центральный процедурный кабинет, оборудованный для хирургии. Там были КТ-сканер и аппарат МРТ, УЗИ и другие типичные диагностические отсеки.

- Посмотрите на это, - сказал он далее. - Идеальный пример снисходительности ВВС, - он открыл дверь с надписью УМИ, которая показала им комнату с банком компьютеров, смотровым столом и несколькими большими головками, похожими на сопла, свисающими с потолка на шарнирных скобах. - Поскольку это онкологическая клиника, ВВС автоматически снабдили её этим аппаратом. Это усиленный модулятор излучения - убийца опухолей, самая последняя разработка в области онкологических технологий. Несколько матриц низкодозных радиоактивных пучков по сути наводят перекрестье на злокачественную опухоль. Он может уничтожить опухоль размером с шарик для страйкбола, не повреждая при этом никакие окружающие здоровые ткани.

- Это звучит потрясающе.

- Так и есть, - Деллин рассмеялся. - Но нам это не нужно. Этот аппарат бесполезен против того вида рака, с которым мы имеем дело. Мы сказали им, что нам не нужен аппарат, но они всё равно его прислали; сказали, что это "протокол инвентаризации ВВС", согласно которому аппарат должен быть доставлен. Смешно! Эта штука стоит полмиллиона баксов.

Ещё больше отходов и неосмотрительных расходов, но Клэр видела это всё время.

Внутри клиника казалась больше, чем снаружи. Рядом с автоматом с кофе находился небольшой кафетерий и столовая, в которых работали два гражданских лица.

- Хотите верьте, хотите нет, но еда здесь довольно вкусная, и она очень дешёвая, - сообщил ей Деллин. - Хотя на территории нет военнослужащих ВВС, клиника всё равно считается военной казармой.

- Значит, еда со скидкой, как в обычных закусочных, - предположила Клэр.

- Верно. Стейк на косточке за два бакса. Свежая рыба на гриле, жареная курица, всякие вкусности. Все, кто работает в клинике, едят здесь каждый день. У них даже есть рёбрышки по средам. Сделайте себе одолжение и воспользуйтесь этими услугами. Без обид, но...

- Я знаю, - призналась она. - Я довольно худая. Шеф охраны весом сто фунтов под дождём не производит особого впечатления на визуальное присутствие власти.

Клэр почувствовала запах жареного лука и стейка. Сочные ароматы напомнили ей, как она голодна и как давно она не ела в последний раз.

"Первое в списке дел, - подумала она. - Обожраться".

- Да, всегда лучше выглядеть соответственно. Насколько доверяли бы мне мои пациенты, если бы я весил триста и курил одну сигарету за другой? То же самое. И поскольку мы вроде как говорим об одном и том же, - сказал он, делая паузу.

- Да?

Деллину теперь было немного не по себе, он огляделся по полу.

- Э-э-э, да. Конечно, это ваше дело, и я не имею в виду, что вам есть чего стыдиться; я понимаю, что у вас была дурная репутация в ВВС и всё такое. Я просто хочу сказать, что вам, вероятно, будет выгодно всё это держать при себе, особенно то, что вам не везёт с момента увольнения. Это может... вы знаете...

Жестокая правда.

- Это разрушит моё доверие в глазах персонала, которым я командую, - полностью поняла она. - Трудно будет кому-то серьёзно относиться к начальнику службы безопасности, если они узнают, что она провела последний год в очередях в ночлежках.

- Хорошо, что вы можете смотреть на это так.

- Мне не стыдно за то, что со мной произошло, потому что я ничего плохого не сделала. Но всё это дерьмо теперь позади - благодаря вам. Я отлично справлюсь с работой для вас.

- Уверен, что так и будет, - сказал Деллин.

Затем он познакомил её с некоторыми из медицинского персонала: томографами, медсёстрами, техниками, все они казались компетентными и дружелюбными. Однако её взгляд немного блуждал по самому Деллину

"Какой хитрый лис", - подумала она, хотя не совсем понимала, почему она сделала такое замечание.

Она пыталась сосредоточиться на своей работе. Но теперь, когда его пиджак был снят, галстук ослаблен, а рукава закатаны, Деллин показался ей ещё более привлекательным, чем раньше. Под сшитой на заказ рубашкой он был явно в форме, его руки были сильными и хорошо очерченными, плечи широкими.