Не удержалась и показала зубы ему в ответ, но моя гримаса мало походила на улыбку.

– Я не собираюсь продолжать этот фарс. Никакой помолвки не будет. Я не собираюсь замуж ни за Севу, ни за кого-то еще, – выпалила я, прежде чем быстро покинуть дорогущий ресторан.

Я все чаще задумывалась о том, чтобы съехать от родителей, вот только закончив консерваторию, я не могла найти стоящего места работы. Ни о каких крупных гастролирующих ансамблях речи даже не шло, о сольных выступлениях тоже. Мне светило стать учителем музыки или заняться репетиторством. Не об этом я мечтала, когда боролась за поступление именно в этот вуз.

Так что все было просто. Я зависела от папиных денег, поэтому он считал, что имеет право распоряжаться моей жизнью. Но он забывал, что я уже не маленькая девочка, какой была тогда в одиннадцатом классе. Я больше не хотела так легко соглашаться с тем, что за меня принимали решения.

Да, так уж вышло, что поиск работы довольно сильно затянулся, но я не сдавалась и отправляла резюме в разные коллективы, не собиралась все бросать и опускать руки. Я бы стала давать частные уроки, только для этого нужно было место, так как в доме родителей мне принимать учеников было строго запрещено.

Вот так я и не могла разрешить дилемму. Чтобы съехать от родителей, мне нужно было заработать денег, а чтобы заработать денег, нужно было съехать от родителей. У меня от подобных мыслей голова лопалась. Уже отчаявшись, я разместила объявление о том, что даю уроки как приходящий репетитор. Не знала, что из этого выйдет, но вдруг…

После ужина ничего не изменилось, отец настаивал на своем. Сева постоянно названивал, отвешивал пошлые шуточки и звал на свидания. Присылал огромные веники цветов, сладости и подарки, довольно дорогие. Только я отправляла все назад, не желая оставаться в долгу.

Тогда за ужином перед семьей Шиловых я честно сказала, что не хочу замуж. Совсем. Я не верила мужчинам. Больше не верила. Но с некоторых пор прекрасно знала, что нравилась им. Все годы в консерватории за мной ухаживали парни, их было много, и никакие мои отказы не действовали. Но на меня обращали внимание везде: на улице, в ресторанах, в клубах. И как раньше, пока училась в школе, я этого не замечала? Тогда Майка мне постоянно жужжала, насколько я популярна у парней, но мне казалось, что все это лишь ее бурная фантазия.

Я любила один раз. По-настоящему. Чистой первой любовью, которую невозможно забыть. И я думала, что это взаимно и навсегда. Тогда в свои семнадцать я строила песочные замки и полагала, что им не грозят никакие ненастья. Ох, как же сильно я тогда ошибалась! И как больно было позже осознавать, что сама во всем виновата.

Тогда мне казалось, что он невероятный, самый лучший и красивый, а еще надежный. Ощущала себя с ним, как за каменной стеной, считала, что он защитит меня от всего. И я верила этому ровно до тех пор, когда он решил сообщить, что все было игрой. Прошло семь лет с того дня, как он вырвал мое сердце и бросил себе под ноги. Его больше не было. Все мои чувства однажды растоптали. Я больше ничего подобного ни к кому не чувствовала.

Меня, наверное, спасло тогда, что я ни дня больше не оставалась в этом городе. Ради себя я потребовала разрешить мне поступить в консерваторию. И папа с легкостью согласился, ведь они с мамой считали, что спасали меня от плохого парня. А этот парень сам меня прогнал.

Все было к лучшему: и мой отъезд, и то, что оплакивать свою первую любовь и зализывать раны мне посчастливилось на груди у своих лучших друзей. Майка с Максом были счастливы меня видеть. И как могли отвлекали от невеселых мыслей. Наверное, именно благодаря им я тогда выжила. Они не давали мне скатиться в пропасть.

Майка подстегивала, чтобы я налегала на учебу. Макс стал моим тренером, выматывая меня на площадке по вечерам, чтобы не было времени на жалость к себе по ночам. Я просто проваливалась в темноту, где больше не было сновидений.

Утром меня из дома до школы провожали все те же лица. Я ни на минуту не оставалась одна. Наверное, поэтому уже к экзаменам я смогла ясно мыслить, не скатываясь в депрессию или истерику. Я довольно хорошо сдала экзамены и безо всяких проблем поступила в консерваторию. Тут уж постаралась бабушка. Все свободное время, что оставалось в промежутках между встреч с друзьями и штудированием учебников, она заставляла меня музицировать.

Так текла моя жизнь до поступления. Мы все трое решили остаться в своем родном городе, раз мое музыкальное высшее не вязалось с техническим Майкиным и Физкультурной академией Макса. Он все же выбрал спортивную карьеру и довольно преуспел в ней. Правда, нам повезло, что все ВУЗы в городе находились рядом, это что-то вроде университетского городка. Поэтому, даже поступив в разные учебные заведения, на учебу мы ездили вместе.

Жизнь потекла своим чередом, каждый из нас концентрировался на учебе, Майка с Максом строили отношения с противоположным полом, а вот я больше ничем не интересовалась, лишь уходила с головой в музыку. Педагоги хвалили меня за старательность, но сетовали на то, что я не вкладывала достаточно чувств в свое исполнение. Я пыталась с этим что-то сделать. Но не выходило. Чувств не было. Их просто больше не осталось.

Отучившись, я еще полтора года оставалась на попечении бабушки. Пыталась найти работу, бегала по каким-то несерьезным подработкам, даже устроилась на летний сезон в кафе играть живую музыку. Но стоило только бабушке об этом узнать, как она тут же заставила меня уволиться.

И только месяц назад папа потребовал, чтобы я переехала к ним. Я даже обрадовалась, не хотелось больше волновать бабушку по всяким пустякам, все же, она не молодела. Я без всяких возражений собрала свои вещички и переехала. На самом деле я за все время ни разу не приезжала к родителям. Только они наведывались к нам с бабушкой время от времени.

Каково же было мое удивление, когда я увидела, в каком доме они жили. Родители купили огромный коттедж в загородном элитном поселке. Я, конечно, в курсе была, что папа давно ушел с прошлого места работы и открыл свой бизнес, но понятия не имела, что он настолько успешен. Я была рада за родителей и пару недель только привыкала к тому, что снова жила с ними.

А потом все изменилось. Мне сообщили, для чего на самом деле я понадобилась.

– Ален, ты пойми. Сейчас кризис. Инвесторы не хотят вкладываться, половина тех, с кем мы работали, свалили за бугор. Мой бизнес переживает трудности. Шилов единственный, кто готов вкладываться, но он не хочет остаться с носом, поэтому требует, чтобы мы породнились, – заявил мне отец, вызвав к себе в кабинет.

– В каком смысле? – спросила я, хотя не была глупой и догадывалась, о чем речь. Но очень хотела ошибаться.

– В том смысле, что у Михаила Шилова есть сын, он на пару лет старше тебя. Отличный парень, я его пару раз видел. У нас есть ты. Мы решили, что вам стоит пожениться и укрепить наш союз, точнее, гарантировать его безопасность, – заявил папа, заставляя меня ошарашенно плюхнуться в кресло.

– Пап, ты серьезно сейчас? Я должна выйти за кого-то, кого ни разу в жизни не видела? – спросила я.

– Это не сложно исправить. Он сегодня вечером заедет к нам. Сходите на свидание, познакомитесь, – как ни в чем не бывало, продолжал выкладывать свой расчудесный план мой драгоценный папочка.

Вот только мои эмоции уже достигли точки кипения, и я еле сдерживалась, чтобы не вспылить.

– У меня сегодня другие планы, – фыркнула я и поспешила на выход.

– Отмени их. Это не обсуждается, – донеслось мне в спину, подстегивая меня быстрее вернуться в свою комнату.

До самого вечера я металась из стороны в сторону, пытаясь найти разумный выход из сложившейся ситуации, но у меня мало что получалось.

Я не придумала ничего лучше, чем согласиться на свидание с парнем, лишь бы папа отстал от меня на время, за которое я точно смогла бы найти выход. А выхода не нашлось. Наоборот, этот мажор решил, что я ему подхожу.