Их вердикт был неожиданным, но долгожданным:

— Дерзай, — сказала Кара. — Если думаешь, что в нем что-то есть.

— Просто убедись, что ты в безопасности, — добавила Рэйвен. — В безопасности, в здравом уме и все по обоюдному согласию. Это волшебные слова.

— Я чувствую себя в полной безопасности, — сказала я. — И это происходило полностью по обоюдному согласию. Это самая разумная вещь, в которой я не совсем уверена.

— Почему бы тебе не привести его в «Explicit»? — спросила Кара. — Ты могла бы поучаствовать. Тебе не обязательно заниматься чем-то вроде БДСМ, если ты этого не хочешь, но, по крайней мере, мы могли бы присмотреть за происходящим, убедиться, что с тобой все в порядке. Могло бы быть весело.

— Я могла бы спросить его, — проговорила я. — Однажды.

— Надеюсь, это «однажды» скоро наступит, — улыбнулась Кара. — Это было бы потрясающе.

— И разумно, — добавила Рэйвен. — Особенно, если он хочет вовлечь в это других людей. Всегда полезно быть частью дружелюбной компании.

Это, безусловно, была пища для размышлений.

К тому же вкусная пища.

Глава 10

Джейсон

Лицо Эйприл походило на отшлепанную задницу, когда я вошел в дверь. Она скрестила руки на груди и, нахмурившись, последовала за мной на кухню.

— Ну? — выплюнула она. — Где, черт возьми, ты был?

— Это мой день отдыха. Я отдыхал.

— Я отправляла тебе сообщения.

— И я не увидел их сразу. — Я сварил себе кофе и этой сучке тоже. Я даже не услышал «спасибо».

— Ты опять был с тем неудачником Стивом, не так ли? Почему ты постоянно тусуешься с ним? Он никто. Такое ничтожество, что от него ушла даже жена, а она была неряшливой старой коровой без всяких перспектив.

— Прекрати, — рявкнул я. — Не начинай про Стива.

— Ты должен был быть там. Эти фотографии будут опубликованы в журнале «Fame», в статье о новом мюзикле.

— И?

— И, мы — Редферны. Мы должны были быть там. Мы оба.

— По крайней мере, они получили тебя, — усмехнулся я. — Озаряющую их день, как луч золотого солнца.

— Я только сержусь на тебя, Джейсон. Никто другой не выводит меня из себя так сильно, как ты.

— Для меня большая честь иметь такую привилегию. — Даже нытье Эйприл не смогло испортить мне настроение. Я прислонился спиной к нашему невероятно дорогому кухонному гарнитуру, улыбаясь без всякого повода.

— Что с тобой не так?

— Разве что-то обязательно должно быть не так?

— Ты улыбаешься, — съязвила она. — Это значит, что что-то должно быть не так.

— Может, я просто счастлив.

— Ты был бы счастливее, имея еще одного достойного спонсора. Вчера ты хорошо сыграл, достойное появление на публике могло бы привлечь еще одно предложение, заставить всех говорить о тебе. Ты думаешь, я делаю все это дерьмо для себя, Джейсон, но это для нас. Мы должны заготавливать сено, пока светит гребаное солнце, мы не будем популярными вечно.

Она ошибалась насчет моего счастья. Еще одно спонсорство нихера бы для меня не значило, так же, как и вся остальная наша дерьмовая фальшивая жизнь.

— Я надеюсь, что исчезну с радаров как можно скорее, когда закончится этот сезон.

— Конечно, надеешься. И что потом? Стив собирается дать тебе работу в своей мастерской, колоть деревяшки, как это делает он? Ты — Джейсон сукин сын Редферн, веди себя, черт возьми, соответственно.

— Я знаю кто я, Эйприл.

— Ты никогда не знал кто ты, Джейсон. Вот почему тебе нужна я. Ты все еще маленький мальчик, пытающийся загладить вину перед своим бедным покойным папочкой, и я отвечаю за эту операцию.

Я с такой силой опустил свою кружку на стол, что треснула ручка.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — зарычал я. — Что за хрень?

Она не дрогнула, просто смерила меня злобным взглядом.

— Так-то лучше. Мне было интересно, куда подевался ворчун Джейсон.

— Ты гребаная сука, Эйприл, — выплюнул я. — Никто иной, как злобная гребаная сука.

Я бросился прочь, но ее слова летели мне в след, рикошетя по коридору, как ядовитые пули:

— Подпиши бумаги, тупой засранец. Подпиши бумаги и убирайся к черту из моего дома! По крайней мере, тогда один из нас сможет быть чертовски счастлив!

Не в ее жалкой, фальшивой гребаной жизни.

***

Я засунул фотографии обратно в ящик стола. Закрывая воспоминания вместе с ними. Эйприл была гребаной сукой.

После стольких лет у меня на виду была только одна фотография — увеличенное фото на прикроватном столике. Мы с папой в клубных футболках возвращаемся с игры за «Бирмингем Юнайтед». На фотографии я у него на плечах, руки тянутся к небу, а он сияет от гордости.

Моя первая большая подростковая игра, моя первая настоящая победа. Тринадцать лет, и юная звезда в процессе становления. Он был так чертовски горд.

Шесть лет спустя он мертв, а я на пределе сил. Такое гребаное дерьмище.

Я пролистал свой телефон, отчаянно пытаясь отвлечься. Было слишком рано писать ей, слишком рано. Словно сталкер-психопат, это уж точно.

Оказывается, мне это было не нужно, мой телефон издал сигнал у меня в руке.

Джемма: Я обезболила свои раны «змеиным укусом». Пилон был провалом. Хх (прим. пер.: «Змеиный укус» — популярный в Великобритании коктейль. Для его приготовления нужно смешать в равных пропорциях сидр и светлое пиво и добавить 20 мл черносмородинового ликера или пюре из черной смородины. Возможен более суровый вариант с добавлением водки)

Мое сердце бешено заколотилось в груди при виде ее слов, ее запах снова нахлынул на меня.

Я: Ты все еще чувствуешь меня, грязная девчонка?

Джемма: Везде. И мне это нравится. хх

Джемма: А еще я пьяна. Мне следовало подождать по крайней мере три дня, прежде чем писать тебе. хх

Я улыбнулся. Негласные правила секса.

Я: Я как раз собирался написать тебе. К черту этикет секстинга. Я хочу увидеть тебя снова.

Джемма: Я проверю расписание Тессы. хх

Я: Изменилось ли оно со вчерашнего дня?

Джемма: Нет. А что? хх

Я: Тогда тебе не нужно проверять. Я беру вторник, если он все еще свободен.

У меня свело желудок. Это слишком? Я, черт возьми, надеялся, что нет.

Джемма: Он все еще свободен. 19:00 тебя устраивает? Точно так же. хх

Я: Идеально.

Мне стало интересно, улыбается ли она. Саднящая, измученная и пьяная от «Змеиного укуса». Мне было интересно, играла ли она со своим сладким набухшим клитором, покачивая своими хорошенькими сиськами при мысли обо мне. Мой член был тверд для нее, отчаянно нуждающейся в большем.

Я отправил еще одно сообщение, испытывая свою удачу.

Я: Четверг. Четверг я тоже возьму.

Джемма: Ты действительно выбрасываешь этикет приятелей по траху в окно, да? хх

Я: Это то, кто мы? Приятели по траху?

Джемма: Я, блядь, понятия не имею;) хх

Я: Мне это нравится. Приятели по траху.

Джемма: Ок, приятель по траху. Увидимся во вторник… и четверг. хх

Я: Нет, не увидимся. Но я увижу тебя, грязная девчонка.

Я, блядь, не мог дождаться.

***

Джемма

Тесса всегда была тихой и практичной, но со мной она вышла из себя по-крупному, швырнув свою рабочую сумку в коридоре. Я позволила ей разглагольствовать, рассыпаясь в извинениях, пока она не успокоилась настолько, чтобы поставить чайник. Потом мы поговорили об этом. Должным образом.

Она и близко не была такой понимающей, как Кара и Рэйвен, но она пыталась. Пять с плюсом за старание. Вот, что мне нравилось в Тессе, — она старалась изо всех сил. Всегда.

— Но к чему это приведет, Джемма? Куда ведет это дерьмо? Отношения? Обязательства? Черт возьми, ты даже не видела его лица.

Мой желудок скрутило от этой мысли.

— Я не хочу никаких отношений, Тесса. Я просто хочу секса.

— Но почему, Джем? Однажды тебе придется остепениться. Однажды должен появиться кто-то, кто будет иметь значение. Как ты найдешь его, если будешь продолжать трахаться с незнакомцами?