— А что будет с вашими врагами?

— Умрут.

— Почему?

Она на некоторое время задумалась.

— Хорошо, я расскажу, как тут очутилась.

Мей Ли хватило несколько минут, чтобы вкратце посвятить меня в курс дела. С её слов выходило, что местный дворянин занимается выращиванием опиума. У него было несколько отлаженных маршрутов, по которым он переправлял наркотики в Китайскую империю. Товар скупался на границе членами Триады. И так было, пока на очередную встречу не явился полностью обдолбанный сынок пакистанского дворянина, и не открыл стрельбу. Мини-войнушка закончилась гибелью всех членов триады. Отец, узнав, что натворил сын, прислал его голову руководству Триады. И вроде бы конфликт был улажен. И сейчас Мей Ли предстояло провести переговоры. Как на встрече ни с того, ни с сего началась перестрелка.

— И быть бы вам битыми, если бы не я, — в конце подытожил я.

— Да-да-да, — раздался мужской голос у наших ног. — Ты сильный и могучий, русский. А теперь освободи нас!

— Мей, а он тебе сильно нужен живым? — указал я на парня.

Она скривилась.

— Костя, знакомься. Это мой брат, Чоу Ли. Младший брат. И как ты уже успел заметить, он любит поболтать.

— Так тебя разжаловали и нянькой сделали? И впрямь жестокая у вас нация.

Китаянка «стрельнула» в меня взглядом.

— Отпусти моих людей.

— А что будет с этими? — указал я в сторону леса.

— Предавший единожды, предаст во второй. Мы дали им шанс. Они его не использовали.

— И разбираться не будешь?

Пропустив мой вопрос мимо ушей, она задала свой.

— Что тебе от меня нужно?

Я принял задумчивый вид. И прежде чем начать отвечать, снял гравитационное заклинание с проезжей части, на которой лежали одни китайцы.

Не прошло и минуты, как члены Триады начали расстреливать неподвижных пакистанцев. И чтобы не слышать всего этого я создал полог тишины.

— Продукты питания. Много.

— Чего? — удивилась Мей Ли. — У вас в Империи что, голод объявили?

— Когда я говорил много, я имел в виду очень много. — Всё-таки корабль у Гая большой, и был построен как раз-таки для торговли. — Речь идёт о нескольких тысячах тон продовольствия. И мне не нужна ваша лапша быстрого приготовления. Рыба, мясо, яйцо, рис, фрукты, овощи. Всё свежее и под чарами стазиса.

— Ты сейчас серьёзно? Продукты? — никак не могла поверить в услышанное Мей Ли.

— Да, — серьёзным тоном ответил я. — И ещё об этом должны знать, как можно меньше лиц.

Учитывая, что Триада — это государственная структура, то Мей Ли по-любому придётся сообщать об этом наверх.

— Ты что, бункер строишь? Думаешь, что американцы начнут войну? — с серьёзным выражением лица спросила китаянка.

Она сама придумала для себя ответ. И я не стал её ни в чём разубеждать.

— Продовольствие! Ты справишься?

— Да, — ответила она. — Дай мне два дня. Я позвоню тебе, и передам где забирать.

— Хорошо.

Я снял полог тишины, и оглянувшись увидел совсем неприглядную картину. На дорогу стаскивали окровавленные тела пакистанцев, где их обыскивали и всё ценное откладывали в отдельную кучу.

— Ааааааааа!!! — донесся до моего слуха душераздирающий крик. Повернув голову я увидел Чоу. Он склонился над каким-то мужчиной, и ножом отрезал ему ухо.

— Прости, — сказала Мей Ли, — если у тебя всё, мне нужно идти.

Я кивнул и, перед тем как исчезнуть в голубой воронке, увидел, как Мей Ли ударила по голове своего брата, от чего его буквально впечатало в землю.

«Видимо использовала какое-то воздушное заклинание», — подумал я.

* * *

Три летних месяца пролетели очень быстро. Вначале была свадьба Ивана Нарышкина и Елизаветы Романовой. Следом Кристина вышла замуж за Громова.

Седьмого июля мне исполнилось двадцать три года. И никого кроме родных я не приглашал. Разве что Света… Но она выполняла роль моей жены, и это было нормально. Были ещё Нарышкины в полном составе. Но это уже моя семья. Ну и в принципе всё.

Что же касалось кошака, то скоро он должен прибыть к Земле, как я надеялся, с моим новым оружием. К его прилёту я уже подготовил сорок амулетов иллюзий, которые будут носить он и его сородичи, когда будут устанавливать оружие, и обучать моих гвардейцев.

Также в настоящее время почти постоянно на Элронии находись пять групп. Они занимались поиском артефактов и сбором магических трав. Большая часть добытого пойдёт на реализацию Гаю. И я рассчитывал, что денег, вырученных от продажи второй партии, ему хватит купить два небольших кораблика, оборудованных гипердвигателями.

Перед тем как отправлять группы на другую планету, я провел пару боевых операций. И практически полностью уничтожил существ на одном из материков. Больше всего проблем доставили виверны. Но и от них я избавился, а остальное сделали мои гвардейцы.

Разумеется, мне не нужен был сам материк. Всё дело было в камнях силы. Когда их количество перевалило за шесть сотен тысяч, я решил, что на первое время этого будет достаточно.

На остров увеличился поток переселенцев. Помогали придуманные «настоящей» Наташей программы социальной поддержки. И вместе с мамой они смогли реализовать их в жизнь.

Разумеется, на эти программы нужны были деньги, деньги и ещё раз деньги. Самый важный и сложный вопрос был жилищный.

Однако, только настоящим профессионалам я соглашался выдавать служебные дома или квартиры, которые по истечении двадцати лет переходили им в собственность.

На первом месте были госслужащие, целители, школьные учителя и воспитали в детских садах. Тех и других много было не нужно, поэтому после проверки взяли тех, кто имел самые лучшие рекомендации. Следом шли инженеры, мастера и простые работяги, имеющие опыт работы на ГРЭС. То же самое касалось и тракторного завода, но там почти не было кадрового голода. Туда ушли работать местные. Для них были организованы курсы, после которых они заняли штатные должности.

После неудачно спланированного боя у резиденции Измедейских в моём строю осталось сто семнадцать человек. Включая капитана Гудкова, погибло тринадцать человек.

Поэтому вначале осени было решено провести новый набор в гвардию.

Слухи о том, что ждёт гвардейца на службе у графа Селезнёва, уже разошлись по всей Империи. Желающих было очень много.

Дом, высокая зарплата, обучение магии, стопроцентное восстановление при ранении за мой счёт, посмертная пенсия близким. Подающие надежду гвардейцы могли получить высшее образование.

Я никак не препятствовал тому, чтобы моя гвардия гуляла на континенте и резвилась там, как хотела. Их форма стала узнаваемой в столице, ведь они посещали самые дорогие рестораны в какие только могли пройти простолюдины.

Они снимали ролики, хвастались чего добились в магических искусствах, пили в барах, подымая тосты в мою честь.

И вообще, меня брала гордость за них. Ведь ниже серебряного ранга ни одного бойца в гвардии не было. Правдааа, и золотого ранга достигли всего двое. И оба это были братья Капроновы. С адъютантом я стал заниматься сам. И чуть позже он попросил за брата. Когда те прорвались на золотой ранг, гвардейцы сопоставили два плюс два. Они стали напрашиваться на тренировки, и немного подумав я нашёл выход. Я ввёл новое понятие «герой недели». Каждую пятницу Ставр строил гвардию и объявлял троих гвардейцев, показавших наилучшие результаты на занятиях. И из этой троицы, их сослуживцы сами выбирали кто больше всех достоин этого звания. После чего в воскресение этот счастливчик приходил на индивидуальное занятие ко мне.

Таким образом у гвардейцев появился дополнительный стимул расти над собой. Но и это было не всё. Я брал на карандаш ребят, кто имел лидерские качества. Ведь понятно же, что из троих порой выбирали не самого достойного, а того, кто больше всех имел авторитет.