Перед тем как я открыл портал Станиславский передал мне приглашение на помолвку, которая состоится у него через неделю. Я почувствовал, что между нами осталась какая-то недосказанность, и спросил напрямую.

— Всё нормально? Почему мне кажется, что за этим, — показал я на пригласительную открытку, — кроется ещё что-то?

— Граф…

— Для тебя просто Костя.

— Ааа? — не сразу понял он. — Да, хорошо, Костя. — Он набрал в легкие воздух. — Может ты помнишь, во время нашей экспедиции ты вылечил человека, который сломал ногу? — Я кивнул. — У него было родовое проклятие. Оно передавалось по мужской линии больше пятисот лет. Ни один целитель не мог им помочь. Пересадка органов тоже не помогла. Ни один представитель их рода не прожил больше пятидесяти лет, несмотря на ранг.

— У тебя кто-то болеет?

— Да, — ответил Станиславский. — Мой младший брат.

— Постой, а почему ты мне не позвонил, когда мы вернулись?

— Я постеснялся.

— ЧЕГО? — чуть ли не воскликнул я. Покрутив головой, словно сбрасывая пар. — В общем, позвони мне, когда будешь готов принять. Ничего обещать не могу. Но глянуть, гляну. Хоть скажи, с чем я должен буду столкнуться?

— Уже пять поколений подряд в нашем роду рождается один ребенок абсолютно слепой. Вначале мои предки думали, что это заболевание. Но ни один специалист не смог найти проблему. Ни в те времена, ни сейчас. Мы до сих пор не можем найти подтверждение, что это проклятие. Но всё указывает, что это именно оно. Стоит несчастному слепому из нашего рода умереть, как следующий же рождённый ребёнок появляется на свет слепым.

— И сколько сейчас твоему брату?

— Два с половиной года.

Немного подумав, я сказал.

— Давай так, как ты будешь готов, я открою портал. Идёт?

Станиславский задумался.

— Я бы хотел отправиться прямо сейчас. Но мне нужно уговорить моих родителей. С тех пор, как родился мой брат, они чего только не перепробовали. Но ничего не помогло. И в последнее время у них опустились руки, и они учатся жить, приняв тот факт, что не могут помочь сыну.

* * *

— Кость, я вынуждена признать, что хорошим мечником тебе не стать, — сказала Селеста.

Я не ожидал услышать таких слов, ведь до этого она меня часто хвалила. И сейчас меня словно холодной водой окатили.

— Но ты же говорила…

— Я помню ВСЁ, что тебе говорила. И да, ты учишься семимильными шагами. Но проблема в том, что мечников учат обращаться с мечом с самого детства. Для тирранцев клинок был буквально продолжением руки. Ты же используешь его как второстепенный предмет. Упражнения и ката у тебя получаются идеально. Но в них нет жизни.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Тебе нужен другой учитель. Тот, кто сможет использовать все твои сильные и слабые стороны.

— И где же такого взять? — спросил я.

— Тебе нужен Кореец.

Глава 10

Глава 10.

Кристина разбирала отчеты с утренними сводками. И настроение резко катилось ко дну. Ещё стоял первый весенний месяц, а уже больше трёхсот населенных пунктов было затоплено. Все синоптики в один голос говорили, что лето будет очень жарким, и нужно подготовиться к посевной как следует. Однако, прежде нужно было решить более насущный вопрос. А именно, почему на дворянских землях не возведены дамбы или не проведен своевременно ремонт? Почему не взрывали лёд, чтобы устранить заторы?

— Ваше Высочество, — одновременно произнесли Елизавета Романова и Света Иванова, пребывавшая под личиной Нарышкиной.

— Почему так долго? — смотря на часы, строго спросила принцесса.

— Как только закончились пары, я сразу прибыла во дворец, — ответила Света.

— Дорогая тету… — как и всегда начала свою песню Елизавета

«Дзинг» — и очередной бокал повторил судьбу предыдущих.

Каждый раз, когда принцесса старалась выместить пар на окружающих, Лиза звала Кристину — тётушкой. Это уже стало своеобразной игрой.

— Что опять вывело тебя из себя? — обойдя осколки стекла, спросила Лиза.

Кристина подала отчет племяннице, и посмотрела на занявшую своё место за столом Свету.

— Ты даже не представляешь, как я хотела бы сейчас видеть на твоём месте настоящую Нарышкину. Ох, я бы ей высказала…

— Ваше Величество, что случилось? Чем я… Вернее, она провинилась?

— Ого! А это может войти в анналы* Российской империи! — с усмешкой сказала Лиза. (*Анналы — это запись наиболее значительных событий по годам; ранняя форма исторических повествовательных источников.) — Ооо, подпись Ивана! Какая милота! Мне просто интересно, он вообще читал, когда подписывал документ?

— Вот это тебе и предстоит выяснить, — сказала Кристина. — Вернее, вам обеим. Бл@ть, это ж надо было додуматься… Дамбу разрушили грызуны! Это ж что там за монстры водятся под Орском, что смогли прогрызть ДАМБУ⁈

— А кому принадлежат те земли? — спросил Лиза.

— Барону Козулину, — ответила Кристина. — Читай внимательнее, его подпись стоит первой под документом. Света, и отвечая на твой вопрос, этот род уже два столетия вассалы Нарышкиных. И в данном случае за вассала будет отвечать КТО? Правильно, его сюзерен!

— Крис, — обратилась Елизавета. — Тут нужно учитывать, что Нарышкины недавно пережили серьёзную войну с Бессмертными. По мне, так рубить с горяча не стоит.

— Дорогая племянница, — тяжело вздохнула принцесса, — если бы вот это, — указала она взглядом на отчёт, — не легло мне на стол, всё было бы нормально. Однако теперь я хочу знать: это халатность, тупость или ВЫЗОВ Романовым? Эти Козулины меня что, за идиотку держат? Они прекрасно видели за чьей подписью пришёл запрос. И посмели ответить мне ЭТО! — с каждым словом Кристина распылялась всё сильнее и сильнее. — Грызуны! Вот серьёзно? Хорошо, на минуту, всего на минуту предположим, что это правда. Но где были их глаза? Почему не проводилась проверка?

— Кристин, ты хочешь лишить Козулиных земель? — спросила Лиза.

— Да, — ответила принцесса. — Раз они не могут контролировать подаренные им на кормление земли, значит их надо передать более ответственному роду.

— А мне что делать? — спросила Света.

Кристина перевела взгляд на девушку.

— У тебя скоро свадьба. Узнай у мамы Натальи какая ей нужна помощь. Подберите свадебное платье. В общем, постарайся наладить контакт. Лиза, тебя это тоже касается. Твоя свадьба тоже будет этим летом. Так что подключайтесь к организации. Ясно?

— Да, — с неохотой ответила Лиза. Ведь Иван так и не запал ей в сердце. — Только у меня есть одна просьба-предложение. — Кристина выразительно посмотрела на племянницу. — Она, — указала Лиза на Свету, — Тень. Причём, метаморф. И на мой взгляд ты не используешь и десяти процентов от её возможностей.

— Хммм… — задумалась принцесса. — А ведь ты права, только я пока не вижу, чтобы нам нужно было от кого-то избавиться.

— А разведка?

— Нууу, если хотите поиграть в шпионов то, пожалуйста. — Кристина посмотрела на календарь. — Завтра пятница. Тогда после того как у тебя, — указала она на Свету, — закончатся пары, вылетайте в Екатеринбург. А оттуда в Орск.

* * *

Через Судоплатова я быстро нашёл контакт Корейца. И связавшись с ним, я предложил ему хорошо оплачиваемый контракт. Но при этом он должен заниматься не только моим обучением, но бойцами гвардии. Прежде чем открыть портал ему на остров, я предупредил, что он подпишет магический контракт о неразглашении всего, что здесь видел или слышал. И я получил на всё согласие.

На руках, ногах и поясе были артефакты-утяжелители. Их общая масса достигала полторы тонны. Также на мне был медальон замедления. Из-за всего этого я уже в шестой раз получаю колющий удар в грудь.