Я и Кристина переглянулись. Информация шла в разрез с нашими планами.

— И как зовут твоего любимого? — спросила принцесса.

— Прошу прощения, Ваше высоч…

— Просто Кристина. Если ты такая, как мне тебя описывал Костя, то ума тебе не занимать. Хотя и импульсивности тоже.

Скорее всего это был намёк на то, что Света собиралась претендовать на часть имущества рода Бариновых. Она не знала отца, но перед тем как тот скончался, оставил всё наследство ей. Света явилась, чтобы вступить в права на наследство, но получилось не так, как она задумала.

И апогеем стало то, что Станислав Баринов потребовал от меня, чтобы я ликвидировал Свету во время задания на Элронии. Именно поэтому, когда мы вернулись на Землю, Свете пришлось исчезнуть.

— Мне будет сложно обращаться к Вам иначе.

— Света, ты пока мало знаешь о Романовых. Но одно ты должна понять прямо сейчас. — Кристина прищурилась. — Мы чувствуем ложь. И это твоё наигранное стеснение и раболепие ни что иное, как желание мне понравиться. От тебя исходит радость и гордость. Тебе хочется называть меня по имени. Ты сказала про сложность в обращении только для того, чтобы потешить своё самолюбие. Поэтому оставь всё это. Мы здесь по делу. Но вначале ответь на мой вопрос.

— Барон Хомяков, — серьёзным тоном сказала Света и начала выдавать подробности. Я прикрыл глаза и почувствовал, что Кристина использует свою магию крови на Свете. И та об этом даже не подозревает. — Имеет небольшой надел под Барнаулом. Родители и большинство родственников погибли в дворянской войне тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Те, что остались, перешли в другие рода. А год назад скончался его дед. По факту он сирота.

— Я поняла, — перебила её Кристина. — Ты много успела о нём узнать. У тебя есть к нему чувства?

Света не спешила с ответом. И у неё появилось ещё больше времени на раздумье, потому что официанты принесли блюда.

— Это мой шанс получить дворянство. Федя хороший, — этот речевой оборот вызвал у меня улыбку. — И хоть его род захирел, при нём остались сорок гвардейцев, которые служат ему ещё со времен гибели родителей.

— Я не об этом у тебя спросила, — отложив столовые приборы произнесла Кристина.

— Давайте прямо. Вы мне что-то хотите предложить. И я хочу понимать стоит ли овчинка выделки. Так может перейдём к делу? — посмотрела она на меня.

— К делу, так к делу, — ответил я. — Ты должна будешь выйти за меня замуж…

На этих словах глаза Светы сильно увеличились. Но я продолжал говорить и постепенно, понимая, что ей предстоит делать, она стала очень серьёзной.

Я рассказывал про крылозавру с именем Рарзвели, про Наталью и чем она стала. Я не боялся рассказывать правду, ведь Света уже знала про Селесту. Именно дух Гримуара обучил Свету магии метаморфов.

Однако я не мог не признать, что Света тоже не сидела на месте и всё это время училась использовать свой дар. Ведь превращение в кошку — это очень серьёзный показатель её способностей. Ещё одним подтверждением был её ранг, который вот-вот должен будет перейти с золотого на платиновый. Ещё максимум месяц и она сможет сделать это.

— Значит ты предлагаешь мне жизнь княжны Нарышкиной, твоей невесты, а потом и жены? Поправь, если я где-то ошиблась?

— Так и есть, — ответил я. Но тут же вмешалась Кристина.

— Но спать с ним я не разрешаю.

Услышав это, Света очень часто заморгала. Она перевела взгляд с меня на принцессу и… рассмеялась.

— Нет, я конечно догадывалась. Но…

— Хватит! — прошипела Кристина. — Спать с ним тебе нельзя.

— Хм, — наклонила голову Света. Я почувствовал магические импульсы, в которых узнал активацию сканирующих чар. Всё-таки меня и Свету Селеста учила одним и тем же тирранским заклинаниям. По-видимому, она проверяла на надежность мои чары иллюзии. — А что ты скажешь, если я буду ходить перед ним так?

Света изменила свой облик, став полностью похожей на принцессу. Такие же ярко-голубые глаза. Почти такой же взгляд. Они были очень похожи, но одно я был вынужден признать: Света выглядела совершенной. Можно сказать, идеальной. Видимо к таким же выводам пришла и Кристина. И ей это сильно не понравилось.

— Я приказываю тебе — прекрати! — прошипела Кристина. — Ты, видимо, не понимаешь в какой ситуации находишься? Одно моё слово, и все гос. структуры буду заниматься твоей поимкой. Ты, Света, дезертир. Или думала, что за самовольное оставление службы тебе ничего не будет? Ха-ха-ха, — по слогам произнесла принцесса.

В этот момент появилась Наталья.

— Что, не нравится, когда посягают на твоё?

Света отреагировала спокойно на Наталью. Я почувствовал исходящую от неё заинтересованность. Судя по всему, Света уже прикидывала, как заручиться поддержкой Наташи.

Девушки разорались не на шутку, и хорошо, что нас сейчас никто не видел и не слышал.

— А ну хватит! — прикрикнул я. — Ты, — посмотрел я на Наталью. — Исчезни. Поговорим позже. Ты, — перевёл взгляд на Свету. — Стань прежней. — Она до сих пор была в облике принцессы. — И выслушай, что тебе предлагают взамен. А ты, — прищурился я глядя на принцессу, — хватит заявлять на меня свои права!

— А не то, что? — с вызовом спросила Кристина.

— Ты правда сейчас об этом хочешь поговорить?

Несколько минут нам всем понадобилось, чтобы привести мысли в порядок.

— Света, я очень надеюсь, что когда-нибудь я смогу вернуть душу Натальи в её тело. И когда это произойдёт, Кристина сделает тебя дворянкой. — Я умолчал, что прежде той ещё нужно стать наследницей на престол. Но последние события показывали, что шансы Кристины на победу сильно увеличились. Да и про Баринова и Громова забывать не стоит.

— Вы хотя бы понимаете, как это будет сложно? Ладно родители… Но Наташа учится в Академии. У неё есть подруги и просто близкие, которые заметят изменения.

— Поэтому летом ты переедешь на мой остров. Мы это сделаем сразу после помолвки. А чтобы тебя не разоблачили, до этого времени я буду давать тебе его, — вынул из кармана Гримуар. — Наташа ещё не научилась передавать информацию, как это делала Селеста. Но к лету, я надеюсь, этот вопрос они решат.

— Звучит как план, — сказала Света.

Я и Кристина усмехнулись. Для нас стало очевидным, что она уже согласна.

* * *

Весной Гудков и Стариков провели смотр новичков. Из полутора тысяч в гвардию были отобраны лучшие из лучших. Они прошли отбор не только по физические подготовке, но также оценивались их моральные качества и умственные способности. В итоге ряды гвардии пополнились на сто человек. Они подписали магические контракты, после чего я решил сделать то, что уже давно откладывал.

Через неделю после присяги я открыл портал на Элронию. Первой точкой стал межмировой портал под Аризонским каньоном. Готовясь к этой операции, я несколько раз проверял прилегающие территории рядом с порталом. И меня порадовало, что там были от силы пара тысяч существ.

Когда мы переправились на Элронию, то мои бойцы расправились с ними за несколько часов.

Помимо трофеев моей целью было сформировать сильное подразделение. Поэтому, кроме ликвидации чёрта, в зачистке территории я не принимал участия.

Ещё одним приятным событием стало то, что получилось обойтись без потерь. Несколько бойцов получили серьёзные ранения. Однако артефакты отсроченной смерти сделали своё дело. Когда бойцов доставили ко мне, я применил заклинание высшего исцеления, и те через пару минут вернулись в строй.

Потом был сбор камней силы. Я объявил, что все камни силы принадлежат гвардии. Правда, дал указание Старикову проследить, чтобы делёжка была честной. Эта новость несказанно подняла моральный дух новичков. Это я хорошо чувствовал благодаря своей эмпатии. Что касалось старичков, которых осталось всего двадцать девять человек, то они отнеслись к этому как должному. Уж что-что, но в гвардию я вкладывал много сил и средств. А те, как я на деле видел, отвечали мне взаимностью.