- Замечательно.

Тимми поднял руку без особого энтузиазма.

- Я тоже, наверное. С беконом.

- Значит, нас трое, - сказал Рэнди. - С яйцами.

Пока она готовила, Тимми и Даг смотрели "Трансформеров", а Рэнди собирался на работу. Они ели, и Тимми слушал разговоры родителей, не слыша их, а мамины черничные блинчики, обычно его любимые, не имели никакого вкуса. Новый набор правил и границ очень раздражал его. Конечно, родители не знали, что у них все еще есть землянка, в которой можно играть, но этого было недостаточно. Самые желанные горизонты - это те, до которых запрещено добираться, а захватывающее исследование - это то, что лежит за этими известными границами. Он подумал о карте Дага, бесполезной теперь для всех намерений и целей. Пустое пространство по краям так и останется пустым.

Даг болтал с Рэнди и Элизабет и съел три порции блинов.

Тимми дулся. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, что мама его лучшего друга занимается с ним сексом, что пропадают люди, возможно, похищенные каким-то серийным убийцей, и что его летние каникулы превращаются не в каникулы, а в тюремный срок. Как будто одна из грозовых туч предыдущей ночи опустилась на него, темная и предчувствующая.

Казалось, что он находится в туннеле и стены смыкаются.

Он дрожал.

После завтрака Рэнди ушел на работу, а мальчики отправились играть на улицу. Через час им стало скучно, и они решили пойти к дому Барри и посмотреть, чем он занимается - после того как заверили Элизабет, что не будут удаляться и вернутся домой, когда закончат. Они оставили свои велосипеды, и это повергло их обоих в уныние. Что толку в "BMX" с колесами, толстыми шинами и гоночными полосами, если ты не можешь никуда на нем поехать и похвастаться им? Это было как Бэтмен без "Бэтмобиля" или Хан Соло без "Тысячелетнего Сокола".

Когда они пробирались через задний двор и поднимались по холму к дому Барри, Тимми подобрал палку, оставшуюся после бури, и в порыве гнева сломал ее пополам и отбросил в сторону.

- Вот тебе и тюбинг. Дерьмо. Все это лето становится все хуже и хуже.

- Могло быть гораздо хуже, - сказал Даг.

На нем все еще была старая рубашка Рэнди, а джинсы он надел накануне, вместе с парой носков Тимми.

- Как это может быть хуже?

- Полиция могла бы вместо этого пытаться выяснить, кто побил Кэтчера.

- Верно. Думаю, сейчас у них есть более важные дела.

- Или это могли быть мы, которые пропали.

- Да...

- Я просто надеюсь, что Ронни и те ребята в порядке, - сказал Даг. - Я немного беспокоюсь о том, что могло с ними случиться.

Тимми остановился.

- Ты с ума сошел?

- Что? Я беспокоюсь, вот и все.

- Даг, как ты можешь так говорить? Ты забываешь обо всем, что они с тобой делали? Как они заставили тебя надеть девчачьи трусы на голову, когда ты ехал в школьном автобусе? Или как Ронни сжимал твои... ну, твои сиськи, пока ты не заплакал?

- У меня нет сисек, - сказал Даг. - И я плакал, потому что это было больно. И нет, я не забыл ни об одной из этих вещей. Как я мог?

- Вот именно. Так зачем о них беспокоиться?

- Я не знаю. Просто...

- Эти парни - придурки. Они постоянно к тебе придирались.

- Да, они придурки, но это не значит, что я хочу, чтобы какой-то сумасшедший похитил их и сделал с ними что-нибудь. Это неправильно, чувак. Никто этого не заслуживает.

Они снова начали идти. Мокрая трава насквозь промочила их кроссовки. Они прошли мимо виноградных лоз Рэнди Грако, которые были повалены ураганом. Справа от них, на вершине холма, вишневое дерево Уолов было разделено пополам, несчастная жертва удара молнии.

- Надеюсь, они вернутся домой целыми и невредимыми, - Даг перешагнул через поникшие лианы. - Это все, что я хочу сказать.

- Они заслуживают того, что с ними случится, - сказал Тимми. - Они заслужили. Мне все равно.

- Еще как волнует, - сказал Даг. - Ты просто сейчас в бешенстве.

- Ну и что? Я серьезно. Почему меня должно волновать, что случится с этими засранцами?

- Тебя волновал Кэтчер, когда Барри начал избивать его, a он был так же груб с нами, как Ронни и те парни.

- Кэтчер не знал ничего лучшего. Он просто собака, и он просто делал то, что делают все доберманы. Они нападающие собаки. Это инстинкт.

- Не обязательно. У парня, который живет по соседству со мной, был доберман, и он был добрым, потому что он выдрессировал его быть добрым. Кэтчер был злым, потому что мистер Сойер не научил его по-другому.

- Значит, родители Ронни, Джейсона и Стива научили их быть засранцами?

- Возможно, - Даг сделал паузу, тщательно подбирая слова. - Слушай, учитывая все, что я рассказал тебе прошлой ночью, я знаю, что у меня есть проблемы. Но когда Барри начал пинать Кэтчера на днях, кого он тебе напомнил?

Он пожал плечами, а потом пробормотал:

- Eго отца.

Тимми удивлялся, как его друг может быть таким милым, как он может сохранять такой позитивный настрой при всем том, что с ним произошло. Но, несмотря на это, Даг был прав. Он уже собирался признаться, что и сам думал о том же, что, возможно, взрослые - настоящие монстры, когда они подъехали к дому Барри. Тимми решил подождать.

Они медленно подошли к входной двери. Шторы на окнах были закрыты, и дом казался темным.

- Давай, - прошептал Даг. - Стучи.

- Ты стучишь. Сейчас твоя очередь. Я стучал в прошлый раз.

Даг дважды постучал в дверь. Они услышали шаркающие звуки внутри. Затем дверь открылась, ржавые петли заскрипели. Миссис Смелтцер выглянула на них через один нормальный глаз. Другой был опухшим и казался черно-фиолетовым. Тимми и Даг удивленно вскрикнули, но она только улыбнулась.

- Привет, мальчики.

Тимми подумал, что она звучит грустно и, возможно, немного облегченно.

- Здравствуйте, миссис Смелтцер. Барри дома?

Она кивнула в сторону кладбища. Когда она наклонила голову, Тимми заметил, что в ее ушах сверкнула еще одна пара новых сережек.

- Он помогает отцу. Bы, наверное, не захотите идти туда сегодня утром.

- Почему?

Тимми уставился на ее синяк под глазом.

- Ну, мистер Смелтцер не выспался прошлой ночью. Он засиделся допоздна. Он немного ворчливый.

Никто из них не ответил. Даг уставился на свои ноги. Тимми не мог отвести взгляд.

- Ты в порядке, Тимми?

В порядке ли я? - подумал он. - Это у тебя фингал под глазом, леди.

- Да, я в порядке. Прошлой ночью тоже не спал. Буря не давала мне уснуть.

Она снова улыбнулась им:

- Хорошо, я скажу Барри, что вы заходили.

- Спасибо, миссис Смелтцер.

Она закрыла дверь, и они отвернулись и начали спускаться обратно по тротуару.

- Господи, - прошептал Тимми. - Ты видел этот синяк?

- Видел? Как я мог не заметить? Вся сторона ее лица распухла. Что нам делать?

Тимми вздохнул:

- Мы ничего не можем сделать, разве что рассказать моим родителям, но если мы это сделаем, Барри может разозлиться на нас, или они могут сказать, что мы больше не можем с ним общаться. Давай просто не будем об этом думать. Мы найдем Барри. Убедимся, что с ним все в порядке. Если ему не нужно работать, то, возможно, мы сможем исследовать туннель сегодня. Если нет, то мы просто посидим в блиндаже, пока он не закончит.

- Может, лучше не надо. Миссис Смелтцер сказала, что у отца Барри плохое настроение. Судя по ее лицу, я бы сказал, что она права.

- К черту его. У меня тоже плохое настроение.

Он перешел дорогу. Даг последовал за ним после минутного колебания. Они прошли мимо недавно установленного знака "Посторонним вход воспрещен" и обошли церковь сбоку.

- Я заметил кое-что еще, - сказал Тимми. - На ней была еще одна новая пара сережек. Я говорю тебе, чувак, происходит что-то странное. Что-то большее, чем просто он ее ударил.

- Но, как ты сказал, мы ничего не можем сделать. Отец Барри - взрослый человек. А мы - дети.