— Значит, не знаешь? — устало спросил у последнего раба, особо не веря в успех.

— Нет, хозяин, — смотря в пустоту остекленным взглядом, поведал похожий на клоаку мужчина. Тот самый, второй, внешне сравнимый по силе с погибшим епископом.

На самом же деле оказался рядовым C-ранговым забиякой, взятым Акулой исключительно ради прикола. Нравилось ему держать рядом с собою полуантропоморфное бесполезное нечто, пугая каждого встречного. Этот даже не церковник. Так, шут гороховый. Одноразовая пугалка.

— Ладно, свободен.

«Отозвать раба»

Протяжённо зевнув, посмотрел на успевшее спрятаться солнце. Допрос занял неутешительно много времени. Давно я так не работал.

Победить, а впоследствии подчинить испуганных и полностью потерянных сановников оказалось плёвым делом. Купить посредством Оболочки Искателя за жалкие 100 000 ЖС избавление от магического истощения, придавить гравитацией и раздать приглашения. Неизвестно вопреки чему, но сломленные волей бойцы сдались под давление кукловода быстро. Дальше — простая рутина.

Количество рабов: 10/10

Хранить как зеницу ока до сих пор активные для Жана, Бар’Хана и остальных слоты счёл неверной стратегией. Помощники мне нужны были сейчас, иначе «потом» не настанет. Не без раздумий очистил браслет, пополняя его новыми слугами. В этот раз реальными. Давно у меня не имелось столь послушных псов, пускай и откровенно глуповатых.

Бессмертный для них был по типу Бога? Или пронёс мозги дуршлагом? С чего такая безнадёга? В общем, непонятно. Особенно, учитывая сказанное имплантом позже.

Что же касается полученных сведений, то ничего особо важного вытащить не получилось. Слуги Инферналя низкого звания знали слишком мало, на уровне рядового обывателя. Не смогли ответить, сколько ещё отрядов было отправлено, какой силы и сколько всего церковников находится на территории гоблинов. Так, ничего не значащие обрывки.

С большим успехом поделился киборг, когда в очередной раз решил вставить откровенную шпильку. Не сидится ему в тишине, что ли? Что за активности, притом, не по части?

— Каково же будет удивление, когда ты и твои миньоны увидят Бессмертного ещё раз. Жду не дождусь этой незабываемой реакции.

— Не понял. Это очередное предзнаменование? Ты меня напугать решил или в курс дела вводишь?

— А чего непонятного? Даже я, имея тысячную часть восприятия оригинала, ощутил — тебе урезали опыт минимум вдвое. Не сложно догадаться, куда ушла вторая половина.

Меня словно осенило. Услышанное заставило сильно задуматься. Неужели он серьёзно?

Озадачившись, полез в настройки. Настолько увлёкся промывкой и допросом слуг, что даже не обратил внимания. С проклятья ещё не отошёл. Видимо, старая привычка осталась.

А там…

Задолженность: 1 574 839 / 10 000 000 ЖС

Увеличилось чуть меньше чем на 1,5 млн ЖС! Не на 2,5 млн, как должно было быть с награды за 290 уровневого искателя B+ ранга и долгом в 50%!! Вот же, падла. Реально куда-то смылся…

Однако успокоился я быстро. ЖС с сановника получил, хоть и урезанные. Уцелевшие артефакты реквизировал. Выпавший навык забрал. Если церковник и вернётся, то точно не скоро. Каким бы фактическим бессмертием акулообразная тварь не обладала.

Удивило меня совсем другое: имплант не знал про системный долг. Иначе бы сказал! А из этого что выходит? Его возможности не просто сильно, а невероятно сильно ограничены! Ему недоступен мой интерфейс и системные данные. Он проводит анализ иначе, возможно даже не при помощи поверхностного чтения мыслей и предсказания. Я ошибался! Тут что-то другое.

Сверхскоростное считывание данных? Усиленное восприятие? Небезызвестный компьютер Тьюринга? Если всё именно так, то остаётся только выжидать. Раз он не знает про меня всё, то лишь вопрос времени, когда преимущества накопятся и станут фатальными. Этим надо воспользоваться.

Хмуро кивнув, мигом «забыл» всё, о чём только что думал. Это ключ к победе! Нечего ему давать лишних сведений. Продолжил разговор как ни в чём не бывало, стараясь вытянуть больше бесполезной информации.

То, что я раскрыл один большой секрет, импланту знать не обязательно. Пусть считает, что ничего не изменилось. Я просто солдат, выполняющий волю господина…

ㅤ

Последующие события закрутились с небывалой скоростью.

Вернулся в форт под личиной совсем другого гоблина. Подкараулил на выходе и присвоил шкуру. Информацию о бегстве сановников разослал посредством рабов, которых «победил» третий отряд, вышедший после нас. Ему же достались все дифирамбы, а вместе с этим завистливые и полные ревности взгляды. На меня, скромно принадлежавшего самому слабому члену этого же отряда, никто не обращал внимания. Конспирация и незаметность — наше всё.

Разбросанных крох информации было достаточно, чтобы гоблины провели своё собственное расследование. Нашли изменённый битвой лес. Труп «ключника». Один из лидеров и вовсе ощутил «миазмы» похищенной регалии. Не без помощи импланта, разумеется. Дальше всё встало на свои места.

Догадки на счёт личности Туза оправдались несколько после. Когда прошёл озвученный срок «операции» и нам навстречу прибыла небольшая гоблинская армия. Угадайте, кто стоял у руля? Туз Внезапный собственной персоной. Местный В-ранговый герой, хитрец, мудрец, провидец и хрен знает, кто ещё. Он то и сообщил, что мы можем возвращаться обратно. Опасность, так сказать, миновала.

Затея сработала на все сто и даже немного больше…

Во время трёхдневного перехода успел не только закрепить свою «хронологию» из разряда «где был и что делал», избегая ненужного внимания местных дознавателей в будущем, но и ознакомился с артефактами Бессмертного. Увы, лишь с частью из них. Самые сильные, как это обычно бывает, были заблокированы. Привязка-то не удалилась.

Знак Бессмертного. Ранг неизвестен. Описание скрыто.

Клык Шварпа. Ранг неизвестен. Описание скрыто.

Представляли из себя инкрустированную в плечо витиеватую линию, похожую на обычную серебряную проволоку, и необычного вида кастет в форме трезубца. Имплант помочь с идентификацией отказывался, а жетоны и уровень навыка не помогали. Оставил до лучших времён, поставив себе очередную зарубку улучшить уровень информационного навыка. Уж больно предметы звучали заманчиво.

Однако один из козырей сановника я всё-таки заполучил. Акула вообще, видимо, любил пихать в тело разные железяки. На одной руке неизвестный знак, а на другой, вдоль предплечья, под кожей хранились 28 маленьких приплюснутых шариков из неизвестного материала. Раз выдержал первозданную энергию разрушения, то точно что-то не простое.

Как показала многочасовая идентификация после — вывод оказался верным.

Зерно Боли

Тип: одноразовый предмет

Ранг: С

Описание:

Коллапсированная энергия Боли.

Объём: 10 000 ед.

Путём незамысловатой логики и нескольких экспериментов выяснилось, что это зерно, не более чем кристалл той же маны. Лишь сильнее сжат и сконцентрирован до формы монеты. Достаточно лишь добавить утверждение из первого закона термодинамики, что энергия не может быть уничтожена и получаем отличное материал для защиты. Таких бы пару тысяч штук и можно смело сделать непробиваемую кольчугу.

Что же касается эффекта при использовании конкретного зёрнышка, то у меня не было таких способностей. Зерно обжигало конечность при попытке впитать хранящуюся внутри энергию. Ощущения, мягко говоря, неприятные. Как сдирать с руки кожу, мышцы и стружку кости, помноженную на десять.

Толком проверить эффективность работы с взрывчаткой, как это было когда-то с Бусинами Праны, у меня не вышло. Не в походе же взрывать потенциально мини-ядерную бомбу? Не просто же в качестве батареек сановник использовал монеты…

В крепости нас встречали самыми настоящими героями. Что забавно — ни разу не заслуженно.

Вроде бы тупо поубивали друг друга, а половина отправленных солдат и вовсе ни хрена не сделала. Сидели, как тыловые крысы, надеясь на мнимое спасение. Однако Непревзойдённому Мка и жителям крепости виднее. Для них наше шествие было как никогда удачным. В очередной раз подтвердились мои догадки.