***

Со временем все сооружения, построенные человеком, стали пусты, их уже быстро занимали новые хозяева – насекомые, птицы и грызуны. Почти все домашние животные были либо убиты, либо съедены новыми жильцами. Крупные и мелкие животные тоже не гнушались заходить в человеческие жилища, однако их интересовала только еда. Почти в одинаковом количестве грызуны и насекомые разделили межу собой людские дома, а птицам было намного проще – они селились на крышах и в прочих высоких и укромных местульках. То, что осталось от людей, дало им просто невероятную базу для пропитания и жилья, вследствие чего они плодились с умопомрачительной скоростью. Благодаря этому людские дома стали просто кишеть этими существами. Опять в выигрыше остались и птицы, потому что количество их еды с каждым годом стало расти в несколько раз, как и их популяция. Однако их все равно было меньшинство.

Другим видам животных не повезло. Здания очень быстро оказались переполнены, из-за чего насекомые и грызуны оккупировали огромные территории, вытесняя зверей с их мест обитания. Их оказалось настолько много, что прочие животные были либо выгнаны, либо съедены, причем независимо от их размеров. Однако водным обитателям очень даже повезло. До них мало кто смог бы добраться, поэтому они стали жить еще лучше, чем раньше. Во многом благодаря отсутствию человека. Что касается остальных, то абсолютно все виды крупных и средних зверей вымерли полностью. Вся планета за 100 лет оказалась во власти насекомых, птиц и грызунов, которые постепенно эволюционировали. Позже этот период историками был назван «постпандемия».

Вскоре пространства и для этих обитателей стало не хватать. Численность птиц уменьшалась из-за того, что становилось меньше территорий для проживания, да и недружелюбные соседи довольно часто оккупировали и разоряли их относительно новые гнездовья. Тараканы совсем не изменились, а вот у грызунов начал развиваться интеллект, подобный людскому, и тела их тоже поддались изменениям.

Вслед и за уменьшением территории начались проблемы с кормовой базой у грызунов и насекомых. Еды стало катастрофически мало, из-за чего многие представители этих видов умирали от голода в больших количествах. Уничтожалось все полезное, что хоть как-то можно было съесть, даже сами насекомые и грызуны. Однако от этой ситуации выигрывали птицы, но сами при этом сильно страдали. Их было меньше всего. Свободных и пригодных для жизни территорий почти не оставалось. Даже те виды, что могли неделями находиться в небе и там же размножаться, все равно нуждались в укромных местах. Преумножая все их проблемы, пернатых часто поражал еще и птичий грипп, который в будущем, по официальной версии, признается последней пулей, поразившей птиц окончательно. Пушистые, переживая многочисленные потрясения, чтобы выжить и сохранить свой род, с яростью защищались как могли, а насекомые все активнее нападали. Впоследствии этот конфликт перерос в настоящую межвидовую войну.

***

Иногда Финн задумывался над тем, насколько грызуны были схожи с людьми. Он, сидя на своей шарообразной скамейке, смотрел вдаль, продолжая размышления, а его нос слегка подергивался от небольшого ветерочка. Он считал, что между людьми и пушистыми представителями грызущего рода было довольно много различий на первых этапах эволюции. В будущем же они начали обустраивать свой быт, как человек, и граница между цивилизациями постепенно стиралась. Только вот мыслили они совсем иначе. Их психика была гораздо проще, и им не была присуща алчность, агрессия ради удовольствия и многие другие пороки человека, но полностью святыми они не были. Их общество строилось на взаимопонимании, помощи и всеобщем развитии, заботе о природе. Они ценили и уважали мир, который создали очень большой кровью.

Для того чтобы не повторить людских ошибок, они очень тщательно изучали прошедшую историю. В этом деле лучше всего преуспели хомяки. Многим видам грызунов досталась своя роль, которой они гордились. Например, крысам досталась роль управления обществом благодаря их прагматичным и рациональным умениям. Не зря правители этого общества была исключительно из крыс. Именно крысы утвердили концепцию конституционной монархии, которая привела грызунов к процветанию.

***

Межвидовая война стала второй крупнейшей катастрофой после вымирания человечества. Грызуны и насекомые схлестнулись в жесточайших противостояниях, а птицы оказались меж двух огней. Они были вынуждены вступить в это побоище. По большей части пернатые защищали то, что у них было. К большому сожалению, они первыми проиграли в этой войне. Это был не просто проигрыш – это было тотальное уничтожение всего птичьего рода. Их дома были захвачены в основном насекомыми, а будущее подрастающее поколение птенцов истреблено. Последние представители рода дожили свой век в укромных местах поодиночке или маленькими группами, так и не сумев отыскать необходимых условий для выживания и последующего восстановления.

Насекомые были жестоки и хладнокровны. У них не было ни разума, ни эмоций. Они сжирали всех своих противников и занимали их территории, действовали по большей части хаотично. Самым главным козырем было их количество. Помимо тараканов, основное большинство составляли насекомые, которые могли хоть как-то летать, имели мощный хитиновый панцирь или просто давили количеством. Грызуны, в свою очередь, также были многочисленны и образовывались в группы, чтобы эффективнее выживать и вести сражения в случае необходимости. За счет своего стремительно развивающегося интеллекта они стали лучше организованны. Эти существа со временем постепенно понимали, как и что нужно делать не только для простого выживания, но и для побед в битвах над противником. В подобных экстремальных условиях их разум начал стремительнее развиваться, чтобы выжить. Они смогли изучить письменность, похожую на человеческую, и речь благодаря книжным источникам. Правда, речь их была далека от человеческой и имела большое количество различий. Попутно с этим они научились обрабатывать дерево, камень и другие материалы, а изучение письменности помогло приобрести множественные знания о людях и их технологиях. Чтобы освоить хотя бы четверть людских знаний, ушло больше одного века. Их развитые конечности были способны обращаться с простейшими видами ближнего оружия. Это давало им немного больше шансов на победу в какой-нибудь стычке, но никак не на победу в самой войне за выживание.

Несмотря на все эти преимущества, грызуны редко объединялись в крупные группы численностью больше 10 000 особей, а обычные группы насекомых могли исчисляться десятками тысяч и нередко миллионами, за исключением тех видов, что жили в одиночку.

Однажды, в какой-то мало изученный учеными момент, на всеобщую арену вышла группа из числа крыс. В составе числилось трое братьев и сестер. Они стали призывать своих пушисто-грызущих собратьев собраться вместе. Эти особи оказались куда умнее своих сородичей, однако их очень развитые умственные возможности появились не на пустом месте. Их семья несколько поколений очень активно изучала человеческие науки. При содействии своих друзей из числа хомяков они изучили людскую историю, и их заинтересовали переломные эпизоды мировой истории, связанные с войнами, восстаниями и прочими актами противостояния. Находчивые крысы обратили внимание на тот факт, что множества побед люди добились благодаря высокому уровню организованности и сплоченности. Все больше изучая человеческую расу, крысы и прочие грызуны подчеркивали для себя, что она создала вокруг себя очень жестокое общество, от которого сама же и страдала. Ироничным оказался тот факт. что они все же решились поучиться у людей. Трое братьев и сестер, поняв, что нужно объединить всех пушистых собратьев, принялись за работу. Эти инициаторы активно путешествовали для распространения своей задумки, но их идея сама начала расползаться с бешеной скоростью, словно чума. Вместе с этим они обрели и славу, и известность. Грызуны начали медленно, но верно организовываться в одно целое, что станет основой будущего общества.