— А ты изменился. — произнес он, окидывая меня взглядом. — Неужели все вспомнил?

— Шепот, я знаю где Ари. Она в Стандэре.

— Далековато. — произнес он в ответ, поворачиваясь обратно к дракону.

— Постой, я послал за ней Дуртала. Он должен доставить ее сюда.

— Ты же убил его? — удивленно спросил Шепот.

— Не совсем. Я убил только то что осталось, после того как Энор заковал его в пластину и сейчас Дуртал пообещал доставить Ари сюда за то, что я его освободил.

— Тогда должен доставить. — произнес Шепот.

— Шепот, надо возвращаться на Элизиум.

— Нет. Я и Ари останемся здесь.

— Но Ари королева эльфов. Ее народ там, на Элизиуме. Она должна вернуться. И ты тоже. Твой дом там.

— Нет, Грасс, у меня там никакого дома. Он здесь.

— Ты ошибаешься Шепот, это не твой дом.

Мы замолчали.

— Ты нашел Энора?

— Нет. Я опоздал. Он убил Шантара. Я застал только мертвого Шантара, Энора там уже не было. А это кто? — кивнул он в сторону Яра с Роном.

— Это мои друзья.

— Ах, да, «огонь свободы». Из-за вас демоны убили всех людей в устье реки Халар.

— Почему из-за нас? — возмутился Яр.

— Они считают, что вы оттуда.

— Мих, надо помочь людям. — снова не выдержал Яр.

— У меня есть идея лучше.

Достаю вторую пластину и подбрасываю ее в воздух, разбивая магией. Яркая вспышка и передо мной появляется силуэт Дэрулта.

— Что ты хочешь, чтобы я выполнил за свою свободу?

— Ты должен защищать людей от несправедливого наказания демонов.

— Что, всех людей? — удивленно переспросил он.

— Всех.

— А как же Принц? Он не позволит мне это сделать и убьет меня.

— Избегай встреч с Принцем.

— Но какая же это свобода — защищать людей⁈ — чуть ли не прокричал он.

— Ты хочешь вернуться назад?

— Нет, лучше такая свобода чем быть в пластине.

Неяркая вспышка, и демон исчез. Замечаю, что небо над нами начало темнеть, со всех сторон к нам ползут тучи опускаясь все ниже и ниже. Глаз цепляется за быстро приближающуюся точку. Несколько мгновений, и я понимаю, что это летит Дуртал. Еще буквально секунда, и он останавливается возле нас, в руках у него же Ари. Судя по ее виду она ошарашено происходящим.

Стоило ее ногам коснуться земли, как в то же мгновение все вокруг нас вспыхнуло огнем. Но Ари была в безопасности — три купола сразу накрыли ее. Один над ней сделал Дуратал, вторым куполом накрыл Шепот, третьим накрыл я. Мой купол самый большой, и он закрывает нас всех.

Огонь бушует снаружи, поднимаясь вверх на десятки метров. Хорошо, что я накрыл всех, а то броня Рона и Яра может и не выдержать долго такого огня, лучше не проверять.

— Я выполнил твою просьбу. — услышал я голос Дуртала. — Я свободен?

— Да, ты свободен. — подтверждаю, отпуская его.

Стоило произнести эти слова, как один защитный купол над Ари исчез, собственно, как и сам Дуртал.

— Грасс, ты не выполнил то что я тебе сказала. Ты предал меня! Я убью тебя! — раздался громкий шепот. Кажется, что он идет отовсюду, от огня, бушующего за куполом.

Это Вербэнт и, похоже, она пришла за мной.

— Надо уходить в крепость — предложил Шепот.

— Да, вы уходите, а я разберусь с Вербэнт.

Сжимаю купол, оставляя его только над собой. Вижу, как Ари, Яр, Рон и Шепот исчезли за стеной огня, под защитным куполом Шепота. Разворачиваюсь и бросаюсь в противоположную крепости сторону. Нужно попытаться увести Вербэнт подальше от крепости.

— Куда же ты, Грасс? Ты что меня испугался? Не бойся, я убью тебя быстро. — опять раздался шепот со всех сторон.

— Но я не предавал тебя, Вербэнт.

— Ты не убил Энора и сегодня он стал Принцем! — проревело пламя.

Внезапно пламя как-то опало, став меньше. Замечаю, как по небу в сторону крепости приближается куча темных точек. Несколько мгновений, и точки становятся больше и теперь видно, что это стейнбуилы. И их много, очень много. И все они начали снижаться, направляясь ко мне. Ох, ё!

Концентрирую энергию, взмах руками и с них срывается светящийся шар, который быстро устремляется в небо. Мгновение, и все озаряется яркой вспышкой, а посреди летящей стай вспухает мощный взрыв. Промаргиваюсь… дьявол, атака прошла хуже, чем я думал, почти все противники остались в воздухе, и сейчас быстро приближаются ко мне, только несколько бесконтрольно падают вниз, превратившись в груду камней. Нужно что-то другое, более хитрое и тонкое.

Очередной взмах рукой, и в небо взмывает рой небольших светящихся сфер. Несколько мгновений, и они устремляются к врагам, по мере приближения разделяясь на все большее количество сфер. Несколько секунд, и к стейнбуилам навстречу летит уже целое светящееся облако. Мгновение, и они встречаются. По ушам бьет громкий грохот, а небо озаряется яркими вспышками. При столкновении со стейнбуилом сферы взрываются, озаряя окружающее пространство яркой вспышкой.

Усиливаю щит. Вовремя. С неба начался каменный дождь. Повторяю, прошлую атаку и опять посылаю в небо рой светящихся сфер, добивая выживших. Несколько минут, и небо становится чистым, только каменная пыль медленно падает вниз. Взмах рукой, и со стороны крепости проносится мощный порыв ветра, очищая воздух.

Еще раз окидываю небо взглядом — никого, так и не скажешь, что еще несколько минут назад там было полно каменных драконов. Опускаю взгляд вниз, на землю, та же вся усеяна каменными обломками.

Быстро оборачиваюсь и вижу, как закрываются ворота крепости за спиной Шепота. Это хорошо, значит они смогли добежать без проблем.

Оборачиваюсь обратно и ищу взглядом новых противников. Они точно должны быть, так просто Вербэнт не отступит. Замечаю, что огонь совсем стих, только в некоторых местах ели-ели тлеет.

— Где же ты, Вербэнт? Ты же сказала, что убьешь меня!

Времени осталось не много до заката, а значит надо торопиться.

— Я здесь, Грасс, совсем близко.

Внезапно появляется чувство что где-то рядом сильный валар. Вот только… он где-то внизу. Мгновение, и земля задрожала, а по ней побежали трещины, увеличивающиеся с каждой секундой. Еще несколько ударов сердца, и из трещин вспыхнуло пламя, а следом за ним кто-то начал вылезать на поверхность.

Да это же те огненные элементали, что были в пещерах, когда я там был в первый раз, только обычные, не Высшие.

Удар ладонями по земле и от меня расходится волна энергии, замораживающая все что попадается ей на пути. Стоило волне достигнуть элементалей, как те замирают каменными статуями. Очередной удар по земле, и от меня расходится кольцо земляных копий, которое разрушает остывших противников. Буквально несколько секунд, и на поверхности не остается ни одного живого элементаля, даже пламя, вырывающееся из трещин, стало как-то меньше. И это все? Нет, вряд ли.

Странно, ощущение валара словно замерло на месте. Неужели Вербэнт чего-то ждет? Неожиданно земля под ногами опять вздрогнула и прямо подо мной начал образовываться разлом. Взмываю в воздух и замираю там на магической ступеньке, наращивая вокруг себя защиту.

Разлом становится все больше и больше, он уже наверно метров двадцать в длину и десять в ширину. Внезапно, из него полыхнуло пламя, сбивая меня. Рывок, и я вылетаю из столпа пламени. Хорошо, что я поставил защиту.

Еще мгновение, и я приземляюсь на стабильный кусок земли. Поворачиваюсь к большому разлому и готовлюсь к сражению. Оттуда точно кто-то должен вылезти.

Замечаю огненный всполох, а следом за ним из разлома показывается огненная рука, точнее несколько рук. Еще секунда, и я понимаю, что оттуда лезут высшие элементали.

Хлопок по земле и к ним устремляется замораживающая волна. Удар ногой, и следом идет воздушная волна, которая скидывает подмерзших высших обратно в глубины разлома.

Внезапно разлом вспыхнул и из него показалась гигантская рука. Это еще что за…? Еще мгновение, и над его краем показалась огромная голова. Да это же Вербэнт, наверно! Что-то она поменяла форму, сильно поменяла.