— Пошли. По этой дороге до Доргфута идти около часа. Надо получить свой золотой. А ты не местный? Я тебя раньше здесь не видел. — сменил тему разговора мужик.

Я снова кивнул.

— По этой дороге уже давно никто не ходит. А если кто и рискнет, то потом про него ничего не слышно, теперь понятно почему. — он оглянулся на мёртвого монстра. — Надо же, этот дорн, собирался нас этой твари скормить, могли бы и сами ее убить. Вон сколько демонов ехало. Хотя, это же демоны, не стоило от них другого ожидать.

— Может дорн и не хотел его убивать? Пока он был здесь, ты сам сказал, по дороге никто не ездил.

— Ну да, только покормить — подтвердил мужчина.

— И как это я согласился сюда отправиться? — он искреннее удивлялся своему решению. — Это все она.

— Кто? — не понял я.

— Моя жена. Каждый день твердит мне одно и тоже. Что я в своей жизни не заработал ни одного золотого. А тут дорн предлагает золотой, вот я и согласился. Так, надо его забрать побыстрее, пока он не забыл.

Дальнейший путь проходил в тишине и спокойствии. Мужик как-то притих, и о чем-то думал.

Мы быстро добрались до Доргфута ни встретив никого по пути. Похоже, эта тварь сожрала все живое в округе. Вот я снова стою перед закрытыми воротами в крепостной стене. Но мужика это не смутило, и он довольно долго колотил по ним, пока одна створка не приоткрылась и оттуда вышли два демона.

— Чего надо? — спросил один.

— Мы к дорну.

— Зачем вам к дорну? —рычащим голосом спросил второй.

— Он должен мне золотой.

— Дорн? Тебе? Золотой?

— Да, золотой. Потому что мы прошли Черное ущелье.

— Один золотой⁈ — прорычал демон.

— Нет, два, один мне, один ему. — невозмутимо продолжал мужик.

— Пошли. — произнес демон, махая нам рукой и пропуская через ворота.

Доргфут оказался небольшим городком. Посреди возвышалась крепость, а вокруг все было заполнено маленькими каменными домиками, они заполняли все свободное место, оставляя только узкие улочки для прохода. По такой мы и дошли до крепости. И снова закрытые ворота, вовнутрь нас пропускать явно никто не собирался.

Один из демонов скрылся за воротами, оставив нас ждать. Вскоре он появился снова, в этот раз с одним из тех, кто тогда был в колонне, я узнал его по доспехам. Он с удивлением разглядывал нас.

— И как вы прошли через Черное ущелье? — задал он вопрос.

— Он убил ту тварь — сразу сдал меня мужик.

Но, демон, кажется, не поверил этому.

— Человек не может убить стража Черного ущелья.

— Но мы прошли через Черное ущелье. — не успокаивался мужик. — Значит, вы должны нам заплатить.

С явно неохотой, демон достал два золотых и отдал один мужику, а второй мне. Он уже собрался уходить, когда его остановил мой вопрос.

— На службу меня не хотите взять?

Этого вопроса демон явно не ожидал. Он резко повернулся и удивленно посмотрел на меня. А у меня особого то выхода и нет, мне нужно как-то приблизится к местной власти чтобы что-то узнать про Ари и Шепота, а этот городок выглядит солиднее прошлого поселения, да и крепость тут есть, так что есть высокие шансы что тут будут что-то знать.

— Ты, человек, сам, хочешь на службу к демонам?

— Да.

— Ты тоже? — спросил демон у удивленного мужика.

— Нет! Я же не сумасшедший! Сегодня одну глупость я уже сделал. — он посмотрел на золотой в своей руке — Или не глупость?

Мужик развернулся и стал быстро уходить, словно стараясь побыстрее отсюда уйти, чтобы золотой не отобрали назад.

— Ну что ж, пошли — прорычал демон.

Похоже, здесь все демоны говорят низкими рычащими голосами. Он провел меня через ворота, и я наконец-то оказался во внутреннем дворе крепости, но в саму крепость я снова не попал. Он отвел меня в постройку, стоявшую в дальней стороне двора. Внутри, она была чем-то похожа на казарму, нары, один большой стол посередине и люди, одетые кто во что, оружие было мало у кого. Сразу после того как мы сюда зашли, к демону подошел, единственный одетый в доспехи человек. Демон что-то прошептал ему на ухо и ушел, оставив меня наедине с жильцами этого строения. Они же внимательно рассматривали меня, только один парень совершенно не обратил внимания, он сидел за столом и точил меч, что-то тихо бубня себе под нос.

— У нас новичок. Сам пришел. Говорят, он прошел через Черное ущелье. Но сегодня восемнадцатое число и кто-то должен пойти за стену — нарушил установившуюся тишину человек в доспехах, похоже это местный командир.

— Перестань ныть. — обратился он к парню, который сидя за столом точил меч и издавал какие-то непонятные звуки. — Тебе повезло, сегодня останешься в крепости.

— Сегодня ночью за стену пойдешь ты. — обратился он уже ко мне. — Выжил в ущелье, выживешь и за стеной. Посмотрим на тебя утром.

— Или на то что от него останется. — зло добавил парень, откладывая меч в сторону.

— Куда идти? — спросил я командира.

— Не торопись. Рано еще. Поешь пока, отдохни. Пойдешь, когда стемнеет. — ответил он мне, указывая рукой на стол, на котором стаяли тарелки с какой-то едой.

Когда стемнеет, это хуже, сфера не даст меня убить, но сражаться мне придется самому, да и что-то не хочется мне ночью оказываться за стенами. Сразу после окончания разговора, интерес ко мне угас и все стали заниматься кто чем. Я же быстро перекусил, как ни странно, но еда была не плохая, мясо, лепешки, овощи, и завалился спать на дальнюю койку, где никого не было, судя по всему ночь мне предстоит веселая, а я уже за этот день что-то подустал.

Время пролетело незаметно, и из сна меня выдернули шаги, приближающиеся ко мне, хоть я и дремал, но полностью расслабиться не мог, слишком много тут не знакомых людей от которых можно ожидать чего угодно.

— Вставай, тебе пора — прозвучал голос местного командира.

— Уже. — ответил я и начал подниматься, хотя так хотелось еще подремать.

После этого, не дав толком привести себя в порядок, меня быстро выпроводили из Доргфута, не давая куда-нибудь свернуть. Стоило мне пройти через ворота, как они моментально захлопнулись за моей спиной. И вот я снова стою перед закрытыми воротами. Начинало темнеть. Сверху, с крепостной стены за мной наблюдает несколько демонов. Кажется, меня снова собираются кому-то скормить, другой причины почему я один за пределами города, найти не могу. Ну что ж, возможности наблюдать за этим зрелищем я им не предоставлю. Еще раз окидываю взглядом ворота, разворачиваюсь и начинаю медленно идти по дороге, которая ведет из поселения. Странно, но тут тоже есть лес, только он уже не прилегает вплотную к стенам, есть зачищенное пространство.

— Эй, ты куда пошел⁈ Ты не должен уходить далеко от ворот. — остановил меня раздавшийся рык со стены.

Ну не должен, так не должен. Я свернул с дороги и сел на обочине. Интересно, демоны уже поняли, что кто-то прошел через врата? Надеюсь, что еще нет. Кажется, ту крепость, где врата, посещают не очень часто. Значит, может, меня еще не ищут. Но как не выдать себя? Удержаться и не использовать сильную магию? Надо как-то втереться к ним в доверие, стать поближе к демонам, чтобы что-нибудь узнать про Ари.

Может мне пора вспомнить что я Грасс, маг тела? Я бы мог изменить себя, так чтобы внешне стать больше похожим на демона, я мог бы изменить кожу, голос, но вот то, что внутри… Внутри демонов было что-то, что воспроизвести я вряд ли смогу, а отсутствие этого чего-то сразу выдаст меня. Значит, придется оставаться человеком.

Мои размышления прервал странный шум, который медленно усиливался, словно сюда кто-то бежал. Вскакиваю на ноги и готовлюсь к бою, похоже время пришло. Шум же все усиливался, и уже стало понятно, что сюда движется не одно существо, слишком много звуков. От ожидания атаки меня отвлекли крики со стены. Оборачиваюсь и вижу, что там суетятся демоны, срочно готовясь к обороне.

Не нравится мне это, похоже это было не запланировано, должно было быть что-то другое. Краем глаза замечаю, как что-то выскакивает из леса и бросается на стену, пытаясь по ней взобраться, в него сразу вонзается несколько стрел. Бросаюсь к стене и прижимаюсь к ней спиной, так будет надежнее, хотя бы со спины не атакуют.